“祁師兄你丰神如玉，那次上清山慶典，偶爾一瞥見到令堂大人，亦是風姿不俗，想來祁家子弟皆有好品貌，尤其祁師兄你這一支。”
楊鳴突然盪開一筆，話題拐得令人猝不及防。
祈寧之沒法接話，只能等她的下文。
楊鳴突然問道：“令堂大人攜手同行的，可是令弟？”
這問話似乎更是與正事兒不甚相干，可祈寧之隱隱捕捉到一個想法，只是猶有些不能置信，心裡狐疑，見她發問，便本能地點了點頭：
“正是舍弟，名字與我差了一個字，喚作‘安之’。家母對舍弟甚是疼愛，常在身側，出入皆攜手同行。”
這平平常常的兩句話，祈寧之其實說得微有酸意。
他自小用功自律，被父母誇了多少“懂事”“省心”，他也引以爲豪。
及至進入玄機門，更是勤奮不輟，開始還有些想家，後來見父母來信關心的是“近來修煉如何”“師父師祖可有嘉獎”，又總不忘叮囑“務必用心”“勿要辜負父母期望家族培養”“當爲族內同輩子弟楷模”云云。
絕無俗氣的關愛身體、加餐添衣之類，字字光明高大。
這令他暗生慚愧，心道自己又不是鄉野孩童，怎地還流連於瑣碎無益的凡俗溫情？這實在不對，父母是盼着他成材呢！
他以爲天下父母子女都是這樣呢！
父母賜予子女生命，子女以榮光回報父母。父母的關心與愛就是表現在對子女寄予的厚望之上。要求越高、越嚴，越能體現父母之愛。
在少清山，他見到了骨肉相處的真情，連沒出息的笑鬧也能得到縱容和誇獎，他從驚訝、疑惑，彆扭，到半推半就地享受，直至漸漸習慣後有所思。
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而在幼弟祁安之身上，他才見識到了什麼是備受寵愛的孩子，原來父母對子女可以那樣的疼愛憐惜，他驚訝、失落，生出隱隱的羨慕，回想自己所歷，心裡抑制不住的酸酸涼涼。
從記事起，就沒什麼被抱被摟的印象了。
父母每次看到他，微笑得恰到好處，特別是他進入玄機門後，父母的笑更是禮貌客氣，待他像是待客。
而父母看幼弟是什麼樣的眼神呢？寵溺、歡喜、疼愛，眼裡閃着暖暖的光，注重儀表的母親會笑得眼角皺起魚尾紋。
上清山慶典上，他見到母親親親熱熱拉着幼弟的手，生怕他跌倒摔着了，有相熟的長輩來問“安之準備拜入哪家宗門”時，母親理直氣壯地答道：
“我家安之還小呢！在我身邊再長几年再說。”
可是，祈寧之暗暗想，自己在這個年紀不是已經被送到玄機門了嗎？怎麼那時候母親沒覺得他還小呢？
祈寧之不想去看那個叫“安之”的弟弟，可沒法看不到。
安之在母親身邊依偎挨擦，母親不時憐愛地摸摸他的小臉，捏捏他的耳垂，只要沒事就拉到懷裡愛撫一番，像是懷着個要手盤包漿的絕世珍寶。
而見到祈寧之時，母親只淡淡點了個頭，端正矜持地微微彎了彎嘴角而已。
彼此問候，就像普通的熟人，無非“近來如何”“均好勿念”之類。
祈寧之在母親身邊多站了片刻，卻不知再說些什麼，母親亦是同樣。若不是有幼弟一臉稚氣地說笑個不停，他們母子之間簡直要冷場至尷尬。
就連幼蕖，都只在上清山僅有的一面之間就敏感地覺察到祁母的偏心。
八派合練途中，在裡下鎮假扮凡人的時候，小九隨口抱怨的關於“戚大”的幾句話，正是他家的情形：
“……他娘挑剔，家裡還有個幼弟！……”
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“……才牽着手走路呢！什麼都給他弟！……”
連小九都看出來他娘對幼弟的偏愛和對長子的忽視了，祈寧之心裡不知什麼滋味。
當時熱心撮合“九兒”和“戚大”的徐大娘聽了這話都遺憾得嘆氣呢！
看看，在凡人心目中，這種家庭的境況連自小親近的鄰家妹妹都會嫌棄呢！
雖然他是修道者，可當被至親忽視的人是自己時，有點情緒不滿也是正常的吧！
(本章完)
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