七月流火，头顶的太阳并不是很毒辣，阳光晒在身上也不怎么热烈。只不过，到处都如同蒸笼一般，即便是躲到树荫底下，也感觉不出丝毫的阴凉。
相对不那么气闷的崇山峻岭间的山道上，辚辚车声响过，从西面驰过一队车马来。车只有十辆，没有用牛拉着，而是七八名年青人前拉后推的往东行走。每辆车上都用油布遮住，显然上面装载的是怕湿或怕淋雨的货物。再看那些押车的一个骑马的汉子，满脸的疤痕，显得阴狠恶毒，单是看到他的相貌，就每人敢打车队的主意。再说，那些拉车和推车的，以及前后行走的，身上都佩戴着刀枪，前前后后有一百余人，就算是土匪山贼见了都不敢靠近，更何况山村里的百姓。
沙坝村，五十多户的大村庄，此时许多青壮都慌忙不迭地简单地收拾着东西离开家中往东边跑去。他们不是见到了驰过来的车队而害怕之下逃走，因为他们都知道那些押车的都是盐枭，他们车上装载的也都是盐。这年头，也只有二郎堡的盐枭敢全副武装百余人，并仅仅押着十辆车在山道上行走。这些盐枭虽然凶悍，但只针对那些打他们歪主意的山贼和恶霸官绅，对普通百姓来说，盐枭可以说是人畜无害，如果他们肯卖车上的盐的话，价格还非常公道，比起那些官盐来，便宜一半不止。
骑马恶汉可能觉得自己相貌狠毒，不便上前问询百姓们见到自己就躲的原因，对旁边一个二十出头，眉清目秀的年青人道：“李冀年，你去问问他们，干嘛见了我们就跑。”
骑马的恶汉自然是崔老憨，他们押着十车盐，在山道上行走了八日，这日到了沙坝村。沙坝村，距离成县县城大约还有六七十里，需要一天的路程。时下已经过午，刚过晌午头这会儿正是天热的时候，崔老憨见战士们都汗流浃背、无精打采的，便打算在眼前这个村子里停下来歇息。等到明天一大早，趁早上凉快之时赶路，中午时分在找寻地方歇息。如果不是拉着盐车，六七十里的山路，一日绝对可以到达，而今拉着盐车，估计最少还得两天才能到达成县。
李冀年过去拦住一个跟自己年岁相同的青年道：“兄弟，你们这慌里慌张的，这是干啥呢？”
那青年看了李冀年一眼，知道李冀年是盐枭，最少不会伤害自己，稍稍一定神，道：“成县有朱大贵人在募兵，每月有二两银子的饷银呢。听说朱大贵人募兵不多，去得晚了，人家就不要了。兄弟你做盐买卖，不愁吃穿，你快莫拦着我，让我赶快去成县吧！”
“朱至铣已经说服成县县令楚燮了？”崔老憨看着三连长王汉清道：“他们每月二两银子的饷银，咱们的战士才每月一两，怪不得这里的年青人都慌里慌张地收拾着东西往东边跑呢！”
王汉清道：“营长，朱至铣在成县募兵，自然是为了对付咱们。如果咱们到了成县，被指认是革命军战士，那个朱至铣会不会先对咱们下手？”
“这个很难说！”崔老憨道：“咱们眼下就这么一百零几个战友，如果成县那里认定咱们是革命军的，单单他们那些官员的家丁就够咱们对付了。汉清哪，依我看，咱们此去成县凶多吉少，是不是另谋出路？”
“不用吧，”王汉清道：“刚才那人说咱们是贩私盐的，咱们从即刻起，不妨就冒充是贩私盐的。”
“二郎堡不是被革命军给端掉了吗？”崔老憨道：“咱们再冒充贩私盐的还行吗？”
王汉清轻声道：“二郎堡被端掉了，咱们自然不能冒充是二郎堡的。这样吧，我带着一排弟兄前去成县，若能趁机混进朱至铣招募的队伍中最好，就算混不进去，也可以回来给营长你们带个口讯。从即刻起，营长你领着两个排自称是贩私盐的祁山客……”
“祁山客？”崔老憨笑道：“为啥叫祁山客？”
王汉清笑道：“盐官驿不是里祁山关很近吗，咱们冒充祁山客从盐官驿运盐贩盐不是更能让人相信嘛！”
“好，就叫祁山客，这个名字听着不错。”
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