朱阳国位于天启最东和最北，地势险峻，由一座由一座的高山堆砌而成，一层又一层通往东北，难见其尽头，仿若凌于九天之上。
因为常年冰雪，朱阳国难见任何明亮的色彩，尽数被灼目的白芒笼罩，白色本给人无暇纯粹之感，到了朱阳国却有了暮气沉沉的味道。但墓沉之中又携着浓郁的杀伐之气。远远看之，便望而生外。
朱阳国成立的初衷是为了镇守北海的海兽以及蠢蠢欲动的北海修者，但时至今日北海的修者渐渐被同化入了尘世，仅剩的海兽也就翻不起多大浪花。
如此朱阳国就能腾出人手来，在世间做着一些不可告人的秘事，加之南靠以恶鬼后人自居的端木家，朱阳国的风格便演变成了“刽子手”，反正如若是情况不对，朱阳国不会像其他三国会反复的试探直至确认，朱阳国对异徒会直接就地正法，就算常年与荒漠交锋的云海国在杀伐这一方面也比不上云海国。
那些厚沉的白雪不知埋了多少白骨。
而因为朱阳国不适合寻常老百姓居住，所以城池并不多，加上朱阳城，总共七城而已。故在辽阔的东北山脉中，人烟极其的分散。比起较为集中的黑土国和天澜国一里一人，朱阳国恐怕百里才有人影。
此时在沿至东北没有尽头的山路上。明动和古柔已从单薄的长衫换成了厚重的棉衣，从头至脚遮得严严实实。
他们是修者并不惧怕寒冷，但所谓入乡随俗，况且没必要时时刻刻都用修者的本事，难有成为“普通人”的机会，就得珍惜。
“不得不说，四国虽是一家，但风格迥然不同。”明动哈着冷气，每一个字方出口便化作冰霜，沉抑昂然。
“跟琴棋书画四位前辈有关。文书前辈是神愧修者且擅长文卷便负责收集情报。现在的灵棋余温前辈精通军法适合领军作战。玄画前辈的符阵千变万化加之云海的风气，正面可与世间任何势力打个来回。殇琴前辈琴音之下暗涌重重，朱阳国就擅长行秘事。”古柔看向明动：“池家的白虎，朱雀，青龙，玄武四星宿其实在一定程度上对应了四国，也可以说是池秀才为了对付四国而立的四星宿。假以时日，四星宿尽管在人数上不及四国，但在作用上不相上下。”
明动微微皱眉：“四国的大将皆非等闲之辈，他们仅二十八人如何能够与四国媲美。”
“若算上人数四国反而会吃亏。”古柔轻轻摇头：“因为四国还要照顾百姓。而四星宿则无牵无挂，反而还可以与诸如端木家，微生家，乱世，紫烟阁之类有着野心的势力联手。”
明动恍然，停顿片刻笑道：“你现在该回答我关于余温前辈以及君未眠符笔的事情了吧。”
古柔抿嘴一笑：“倒是还没忘在青州说过的话。”
明动回笑：“那是当然。一直惦记着的呢。”
古柔思索了一会儿道：“余温前辈在上任之前曾来过古家，那次古家将真的君未眠前辈交给了余温前辈。然后符笔被带到云海。”
明动隐约抓到一些东西，沉吟道：“因为云海国有了符笔，所以才决定将云海之心作为奖励。但如何能算到两年后的事情，毕竟乱世的宣战在一年前。云海如何知道用符笔来作为后手应对乱世。”
古柔点头：“这是一场关于世间走向的博弈，而且已经有几千年。一两年与几千年太微乎其微。”
明动若有所思：“我记得你曾说过下签比世家任何人都熟悉，你们是怎么骗过他。就算当初那支假的符笔在如何逼真，我觉得都无法瞒过下签。从接触以及推算来看，下签远远超出了意料。”
“确实瞒不过。”古柔笑道：“这就源于姑姑和明风作的一场戏。君未眠一直姑姑手中，而下签在天澜一事未发生前一直在追杀姑姑。你也清楚天澜一事中，上签，上上签和中签参与其中，但最后落在了明风手中。明风以三签掺和了不该掺和的事为由，强行去找下签的晦气。姑姑配合明风，在恰好的时机被下签重伤坠入悬崖。”
明动轻嗯一声，等待着下文。
古柔呼了口热气后平静道：“在姑姑坠入悬崖其实并未受伤。当时悬崖底早有人接应。”顿了顿：“你应该清楚古家只有四个年轻人。”
明动点头：“古定，古虚，古清，以及古柔你。除了古定，我都见过。”
“当时接应的人就是兄长古定。他很少出现或者说从出生开始就不在古家，所以几乎没有人清楚他的下落。他拿到符笔后立即将符笔交回古家。而那个节骨眼上，下签正在和明风交手。等到与明风谈和，再去找姑姑，符笔不再，姑姑也被端木家救走。”
“端木家？”明动挑眉：“既然没受伤为何还要被救走。”
古柔看了眼南方一眼：“这样符笔会不会是端木家在救走姑姑的时候拿走了？”
明动轻咦。
古柔续道：“之后再给假的符笔与池家。这样符笔到底落在了何处，下签就得从头查。但多多少少都与古家无关了。毕竟池家那边也可以中途调换符笔，那谁人清楚池家拿走的就是假的。总之事后古家咬定给的是真的，池家跳进黄河也洗不清。而期间经了这么多次受，要判定是谁在说谎，那范围就太大了。”
明动竖起大拇指。
古柔莞尔：“事后我去端木家找叶无双拜师学艺，知道姑姑受伤但不知详情，还对爷爷发了火。后来我本该去诗音山找你告知天盘之术的玄妙，让你能在诗音山能多一手保障，但得知爷爷设了局，让假的君未眠去了诗音山，从而引下签跟着去，我就打消了心思。有下签牵制池家，你们一行大将的性命至少有了保障。”
“五签虽杀人不眨眼，却十分讲规矩，拿人钱财替人消灾。当时可没有人去买你们的命。”
明动打趣：“没人买我们的命，是因为我们的命还没那么值钱。”
古柔笑了笑，算是认同了明动的话。
明动沉吟片刻，问道：“为什么是余温前辈。”
“我还以为你不会问。”古柔意味深长笑道：“看来玉如意给你的信书中提到过余温。确实当时有三位君子被当作文书，灵棋，玄画前辈的继承人。在十九年前十人与世间为敌时，十人中只有冯雪血不在场。”
明动皱眉：“与余温前辈有何关系。”
古柔道：“当时的冯雪血去找了四国的麻烦。明面上是如此，暗地里实则为军府找出异徒。这里面的关系颇为复杂，就不细谈。而当时与冯雪血交手的三君子中有两位动了歪心思，被当场格杀。而那位没动歪心思的就是余温，所以他没被杀。而他是唯一与冯雪血交手还活着的高手，日后十九年里，余温前辈就一直在反复琢磨与冯雪血交手的细节，并从中找到彻底应对冯雪血的办法。”
明动敲打起手指：“如果没猜错，这应该是设下的局。”
古柔点头：“冯雪血一直是把双刃剑，无人知道这把剑会指向谁，所以必须将冯雪血琢磨透。”
明动皱眉：“但我后来听说，就是果大哥一事中，雪大哥与冯雪血交手并未受起杀气的影响。”
古柔平静道：“因为当时冯雪血因为丧弟之痛自身就陷入了自己的杀气下神志不清。若正常情况，雪大哥不会与冯雪血交手。”
“毕竟冯雪血是十人的刽子手。”明动若有所思。
古柔似乎看穿了其心思：“当时雪大哥确实可以杀了冯雪血，留着肯定还有深意。就目前而言，我看到了与你有关。在明风的故居你和冯雪血相遇不会是巧合，冯雪血在你体内留下杀气可能乃十人故意为之。兴许很久以后，冯雪血这把双刃剑不是取你性命呢。”
明动单手摸着下颚：“说起来，冯雪血现在去哪里了。”
“在白水湖。”古柔轻吸一口气：“白水湖其实是最精彩的，很多人去了哪里一时半会出不来。所以我们可暂时缓口气。”
“白水湖？”明动眼皮一跳：“那轩辕兄....”
“不是轩辕兄，而是晏心梦。”古柔欲言又止。
明动没有追问，而是问道：“说实话我至今不清楚冯雪血实力如何，而且如今又被毁了修为，他又有何能耐。”
“至于有什么能耐，十人会更清楚一些。而实力如何，不久后你可以听一听。”古柔抬眼望向无尽的雪山：“蛮州的新散人一出来，文书前辈就会放出世间修者的实力榜。”
明动眼睛一亮：“有没有我？”
古柔微微一怔，随后苦笑不得：“当然有你，其实实力榜每年年底都会放出来，只是今年涉及的蛮州就会提前放出，只要军府能收入的的修者都会在榜单上。”
明动笑道：“也不知道我排在哪里。”
古柔打趣道：“榜毕竟是榜，只是个噱头，你还会在意吗？”
“当然了。就算是噱头，多多少少是有依据。”明动沉声：“到时候看看还有多少人是对手。”
古柔道：“以武力能解决，早就是乱世的天下。”
“倒也是。不过不管你如何说，我都会上心。”说着明动想起了一事儿：“说起来，杏小姐交代的事儿我没办法。天南青我没找到。”
“这事儿我已经与杏儿说过了。如若没找到，多半就是被木救走了。此事你不用担心。”古柔道：“天南青会是下一任天南家的家主，天南家也会上心。”
明动凝眉。
古柔简单解释道：“天南家另外一个杰出的年轻人入了军府，目前就在朱阳国内。”
明动道：“可是杀了冯雪血弟弟的天南月？”
古柔讶然。
明动解释道：“这是池兰宇告诉我的。他偷偷去查了冯雪血弟弟的死因，推断可能是天南月。据说刀榜第三的明月风花就在天南月手中。不知道能否见识一下，毕竟天南意临走前，让我好好练刀。”
关于修炼的事儿，古柔不想接话。之后在闲聊中，两人入眼已可见立在山头巍峨的一座城池。
城池看着不远，实则还有千里之远，而且因为立在山头，加上风雪，通往城池的山路很是崎岖，但好在能住在朱阳国的人都有些本事，至少山路对日常行走来说不是问题。
“有六个人自我们进入朱阳国境内就一直跟着。”明动和古柔同时停下。
听明动的口气如此笃定，古柔点头道：“知道是那个势力的人吗？”