袁方来到户部尚书房门口，户部尚书钱春很热情地迎上来。
“欢迎袁尚书大驾光临！请上座！”钱春一边拉起袁方的手往里走一边对徐有声道，“上茶！快上茶！”
二人坐定，钱春开门见山道：“袁尚书，今年的情况你也应该是知道的，江南的水灾十分的严重，再加上蝗虫肆虐，粮食大大地减产，眼看就要到收成的时候了，我预计今年至少要减产四成半。“
袁方道：“与去年相比，的确不容乐观。”
钱春苦着脸道：“皇上却在这个时候向我催粮，我实在是没有办法，不知袁尚书可否给出个主意？”
袁方事先已经知道钱春请他来的目的，一路走来的时候他已想好了怎样与其应答，钱春的提问，不是没有办法可以解决，就是“取消特权，人人纳税。”
但是明朝的这个体制已经腐烂透顶了，袁方给出的方案是绝对不可能在这样的体制下通过的，袁方明知是这个结果，所以他也就不打算在这里说出来。
“这种灾荒之年，要想拿出粮食来几乎是不可能的。你要我给你出个主意，我也没有什么好的办法弄到粮食。”
“这可如何是好？”
“你只能是实话实说，告诉皇上我们这里的受灾情况，请皇上给予减免。”
钱春叹口气：“也只能这样了，望皇上能够格外开恩，多减免一些才好。”
袁方心说，皇上能不能给你减免还另说，你还指望皇上给你多减免一些，做梦去吧。
好在袁方不用操这个心，他回到府中，便开始物色人选，随方逢年去严州开办崇文书院。
今年的江南普降暴雨，大部分地区都遭受了洪涝，而苏松河由于袁方的强势疏通，使得这条河的两岸的农田得以保全，进入七月，沿河的几个县都纷纷挑着粮食来南京感谢袁方，袁方在沿河一带威信值大涨，这里的富豪绅士纷纷把自己的子弟送进了崇文书院学习，袁方在苏州开设了一所崇武书院，由于袁方在这一带的影响，所以不乏慕名而来的人，崇武书院针对的是穷苦人家的子弟，学费是全免费的，而且还提供食宿，一时间，前来报考的人不下数千。
崇武书院考试的内容不在于文，而是考察他们的武艺和耐力，并且要进行严格的身体检查。
就是有这样严格的要求，也是大大地超出了招生计划，原来设定的是一个班五十人，现在不得不多增加一个班，也就是说第一年招收一百名学子，第二年将会扩大到二百名，到了第三年就会扩大到五百名，虽然现在有许多人不能入学，袁方劝他们先回去，等到来年还会有入学的机会。
到了九月份，袁方借着关心民间疾苦的名义，去了苏浙几个县走访，而实质上，这次的出行是为了新书院，他要为两所新开张的书院正式开课，他是书院的山长，当然是要去给新学员上第一堂课的，这堂课相当重要，是在学子们树立自己威望的最直接的途径。
在此期间，袁方碰见了钱谦益。
钱谦益这个人深受朱由检的重用，在崇祯元年就被任命为詹事府的詹事，后来又被提拔为礼部侍郎，官场上颇为得意。只可惜他得罪了温体仁和周延儒，三年前就被罢官回家。