雪千影在陵园一直待到了快天黑。整个午后的祭祀她都没有出现。莲氏中人自然不会问缘由。外人只要稍稍动动脑子也能猜到原因。莲英又事先吩咐过不准任何人去打扰。于是这位众所瞩目的元君，无故缺席宗族祭典，这样失礼，实在不像是莲氏子弟的风度，可又偏偏让所有人心照不宣的谅解。
当众人再次见到雪千影的时候，已经是晚宴。腊月二十八是长州新年的重要日子。这一天除了各种祭祀之外，寻常百姓人家还要发面、炖肉，筹备过年期间的伙食。要更换桃符，贴窗花和福字，还要挂起花灯，将街道和宅院都照得灯火通明，烛火要一直延续到十五才熄。
对于世家来说，百姓家里琐碎的风俗全都不能少之外，还要宴请家中的仆役，感谢他们这一年来的辛勤操劳和对主家的照顾。宴请之后还要礼送他们回家过年。
同时腊月二十八也是商行、工坊、矿上以及各行各业结算酬劳的日子。东主还要在这一天亲手送上打赏和新年赠礼，感谢他们一年以来的辛劳，并设宴款待工人和掌柜，祝祷来年大家继续愉快合作，收益更多。
家中若是还有正在学堂读书、或是在工坊学徒的孩子，二十八是正式放假的日子。这一天，通常是爹娘要亲至，将孩子在学堂里的桌椅板凳擦洗干净，还要帮着学堂洒扫出尘。之后将孩子的笔墨纸砚书籍都收走，等开学再带回来，寓意一年到头好收关，来年学业更昌隆。稍富裕些的人家，或是孩子平日里比较调皮的，会在洒扫之后，在夫子的堂桌上留下一些肉食、点心等等，算是答谢夫子一年来的照应。
在筹备新年之前，莲英还特意传信容璇玑，问她聚州新年有什么特别的风俗，细致到二十八二十九每一日要做些什么也都问过。其实各地新年的风俗大差不差，唯一与长州不同的是，聚州是在二十八招待外嫁的闺女归省。而长州是在新年初二。
为此，莲英还特别辟出一个单独的花厅，提前请了会做聚州菜色的厨子，给聚州世家设了单独的归省席面。而几位特意被邀请到主宾席上的老家主和族老，看见家乡菜一道又一道的被端上来，不禁失声痛哭，老泪纵横，握着莲英和容璇玑的手，迟迟说不出一个字。
二十八的晚宴只能算是庆贺新年的序曲。今年没有三十，大小除夕全都挤在二十九这一天。这天一早，雪千影还在睡梦中就被尹默拽起来梳妆打扮，前往宗祠参加除祟大典。长州的除祟风俗本就繁复，要有百人的鼓舞，鼓舞之后要为宗祠里供奉的列祖列宗上大供。今年又融入了聚州的风俗，在鼓舞中加了舞龙舞狮的环节，惹得不少小辈钻出来看热闹。
上大供之后，就是祭告祖先的环节。这件事只需要家主一人完成即可。雪千影容璇玑等人撇开了他，各自喘了口气，便开始准备拜年的环节。聚州的风俗本来是要初一才拜年的，但容璇玑说入乡随俗，瞬间让莲康这边原本准备的压岁钱不够用了。
幸好尹横精明，从铸币坊直接抬了几篓子本该过了年才散出去的新钱应急，这才不至于捉襟见肘不够打赏。
压岁钱就绪，雪千影调好了点红用的朱砂，就到了时辰。莲氏的子子孙孙和聚州众人，排着队来给莲康拜年，说着成串儿的吉祥贺词，讨要压岁钱，又让老人家亲自动手，在每个人的额头都点上象征赐福的红点，这才算拜完了年。
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