“好大胆子！”画师彻底被激怒了，指着那女子骂道，“我这就禀明陛下，诉以实情，如此刁蛮之人，岂可伺候陛下？”
那女子毫无畏惧，只是对身边丫头使个眼色。
“嗯嗯…大人还不知道我家小姐姓甚名谁吧？又如何向上禀报？”那丫头清清嗓子，接着说道，“我家小姐韩香云，初来宫中，还望大人多多关照，哦，对了…”
“什么？”那画师听得云里雾里，见这主仆二人这等跋扈，一时都不敢生气了。
之前那女子摆手止住了丫头，挪步靠近了画师。
“民女的哥哥名叫韩实，就在宫中当差，听人说…是个二品带刀将军，不知道画师大人认不认得？”
“韩将军？”画师听了这话，下巴差点惊掉了。
“咯咯…”女子又是掩嘴而笑，指了指画像，说道，“民女这一笔，不知算不算得上是点睛之笔呢，还请画师大人指教哦！”
画师大人怏怏的，无可奈何，又哭笑不得。
“不敢……”
….
“初选之下，有所取舍，列名者，可入东堂面圣，由天子亲自筛选以充盈后宫，伴君之侧！”
内侍大人立于高台，朗声传诏。
原来待选美人的画像，经过内侍传于皇后，精挑细选，斟酌择优，很快便有了结果了。
小蝶扶着木颉丽，立于一众美人之中，翘首以盼。
“张小玉，陈清纱，王秀丽，林红霞，韩香云…”
直到所有名字念完，约几百人，偏偏没有木颉丽的名字。
小蝶急道：“怎会如此，在这些美人中，谁比得上小姐容貌？定是他们疏忽了，出了岔！小姐，待我问问内侍大人…”
木颉丽含着泪花，拉住小蝶，无奈摇摇头。
“小蝶，不要再自取其辱了…”
“小姐，不放手一搏，岂不白来一趟？”
小蝶就要前去，木颉丽却紧拉着她不放。
“小蝶，我早说过了，这一定是有人从中作梗，故意为难我的，就认命吧，我们斗不过的…”
小蝶黯然，目光在人群中搜寻着。
“我知道小姐说的是那个韩香云，仗着她兄长在宫里当差，就横行霸道…”
“别说了，小蝶…”木颉丽轻声劝诉，因为她看到韩香云，在人群另一边，投来得意鄙夷的目光。
………
后巷有些冷清，路边杂草丛生，墙面发霉甚至长着苔藓，也没人管。
天子和娘娘们不来的地方，当差的人也懒散许多。
木颉丽懒懒地靠在一块石头上，不言不语，只是面无表情的发呆。
小蝶候在一旁，欲言又止，不敢再惹她伤心。
她知道木颉丽躲着那一众美人，不让人看见她的落寞，更不敢听别人的喜讯。
“小姐，那不是画师大人吗？”小蝶凑过来，说道。
木颉丽抬眼望去，还真见那画师走了过来，只是没着官服，穿着淡素，肩上还挎着一个包袱，情形甚是落魄。
“画师大人留步…”
正当木颉丽疑惑之际，小蝶却拔腿窜了过去。
木颉丽忙整整衣衫，也跟了过去。
那画师怔了怔，立住脚步，看看二人，忽又抬脚前行。
“画师大人，你不认得我们了吗？”小蝶扯住画师衣袖，不让他走。
画师回头，又瞪了二人一眼，气道：“认得！你们还想如何？
“我是想问问大人，我家小姐的画像，到底有没有呈上去啊？”小蝶只想弄明白自家小姐落选的缘由，并不理会画师为何生气！
“别再提画像了！都是因为此事啊…”画师神情悲伤，话语愤怒，眼泪都流出眼眶了。
木颉丽和小蝶面面相觑，一时无语。
“到底发生何事，大人可否告知？”小蝶若有所思。
“我被崔大人赶出皇宫，你们别再害我了！”画师拭拭泪，咬咬唇，伤心之极。
木颉丽见他这副懊恼之态，料定是自己有什么愧疚事连累了他。
“大人，真是民女害了你吗？还望大人说得仔细些…”
画师摇头叹气，指着小蝶说道：“我是不该贪那点小财，断了下半生的皇粮啊！！”
木颉丽似懂非懂，猜测着是他收了小蝶的贿赂，被上头知晓，故而遭到贬罚。
小蝶追问道：“也不至于落到这般田地吧？不过收个金镯子，崔大人就要把你赶出宫去？这其中…该是有其他缘由吗？”
“有胆就自己去问崔大人吧，告辞！”
画师不再多说，转身出了宫门，拂袖而去。
木颉丽越发疑惑了，她知道，宫中人情世故，极为繁杂，收点贿赂，该是平常之事，为何与自己有关，小事就变成大事了呢？
“小姐，别太难过了，大不了，在宫里待上一年，也就可以出宫回家了…”
小蝶在一旁开解，木颉丽却怏怏地坐在石头上，懒得答话。
小蝶轻叹了一口气，也靠在石头上，坐了下来。
“都怪二小姐，明明该入宫的人是她！若不是她一哭二闹三上吊，逼你替她入宫，哪里会受这些屈辱！”
木颉丽听了这话，摇摇头。
“不怪她，是我亲口应承的，只算是我自己的造化！”
小蝶撇撇嘴，抬眼看天。
天上红霞映着半边天，有两行飞鸟，缓缓前行于天际，似是鸿雁。
“对成公子来说，算是好事…到时候，小姐又可以和成公子在一起了…”
木颉丽也顺着小蝶的目光，望向天际，看着飞鸟飞去的方向，可是家乡所在？
“成公子…他会原谅我吗？”
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