木夫人吓得浑身哆嗦，无奈地看着木敬堂。
木敬堂心一横，牙一咬。
“回大人，只有她一个女儿…”
木颉丽明白崔公公的怀疑，深吸一口气，平复了心绪。
“自那日与大人在街上相遇，民女便被大人的大度折服，只笑自己如同井底之蛙，妄自尊大，这几日又受爹娘一些教诲，言行举止却还是不大得体，不知进到宫中，会不会被人笑话，还请大人私下多多调教！”
听得木颉丽这番话，崔公公便释疑了一大半，终于面带喜色，笑道：“齐儿姑娘有心了，起来吧，我这也是秉行公务，不得已为之，他日齐儿姑娘，蒙受圣恩，千万不要将今日之事放在心上才好！木老爷，木夫人，赶紧都起来吧！”
“谢大人不罪之恩！”木颉丽在小蝶搀扶下站了起来。
木敬堂木夫人也仆人一众也都起了身。
崔公公望望众人，笑道：“齐儿姑娘，赶紧将太后御赐头饰带好，准备启程吧！”
木颉丽不明所以，迟疑地说道：“御赐头饰？”便转头望向木敬堂，“爹爹可有收到？”
木敬堂也是一头雾水，怔怔地道：“回大人，小民未曾收到皇上御赐头饰啊？”
崔公公也觉惊奇，说道：“贵县县令说，已将御赐头饰送达木府，木老爷真的未曾见过？”
木敬堂恍然大悟，忙道：“有的，有的，可是县太爷赠送的宝石步摇？”
崔公公点头道：“正是，木老爷何以说是县太爷所赠？莫非他将御赐之物据为已有不成？”
木敬堂心想，此时还不是揭他人所短之时，便说道：“请大人恕小民一时唐突，小民只怕是自己误解了县太爷的意思！请大人见谅。”
崔公公点点头，说道：“无妨！”
木敬堂又是一头汗水，一心想道：官场如战场，说错一句话，都能惹来大祸，那皇家后宫，又岂不是如此？
崔公公看看天色，说道：“木老爷，给你们一盏茶的功夫，赶紧将小姐打扮好，准备启程了。另外，可随身带一名使唤丫头，一同进宫伺候！”
木敬堂赶紧将崔公公迎到堂屋内，请上座，又奉上极好的茶水，点心，两人一阵寒暄。
..............
小蝶赶紧扶着木颉丽进入闺房，一番梳妆打扮。
木夫人又着人从木小齐房间找来那两枝步摇，让木颉丽挑了一枝，带在头上。
路途遥远，宫中生疏，这怎能让人放心？
于是木夫人看着小蝶，戚然说道：“小蝶，你便随同小姐一同入宫吧！”
小蝶早有此心，便点头说道：“夫人放心，我早已打算随小姐一同入宫，绝不辜负老爷夫人对小蝶的信任。”
木夫人握着小蝶的手，倍感欣慰，说道：“如此，我便当你是木家的女儿了，你家中尚有何人，我定差人表达木家的谢意，从此你便是我木家的三小姐了！”
小蝶心生感动，点头又摇头，说道：“谢夫人厚爱，我家中只有兄嫂二人，从小待我甚是苛刻，将我卖来卖去，早没了情义，夫人不理他们便罢了。”
木夫人摇头道：“面子上是要做到的，我明日便让人办好此事。”
“谢夫人！”小蝶躬身而拜，以表谢意。
木夫人看着木颉丽，忍不住哭了起来，“我的好女儿，娘就知道你不会出尔反尔，临阵脱逃，木家幸得有你这样一个好女儿，才保得我们周全！不象你那妹妹，就是个不懂事的祸害。”
木颉丽抱着母亲，泪如雨下，哽咽道：“娘，今日不便再说此事了，小心外人听了去！只是齐儿去了何处，是藏了起来么？”
木夫人无可奈何，叹气道：“八成是看你不在，怕又落在她头上，早跑得没影了！”
木颉丽心头一痛，低声道：“妹妹她又何须如此，还怕姐姐害了她么？”
木夫人说道，“她跑了也好，大大咧咧的，这时候万一窜了出来，让人看了个明白，我们木家可就完了，娘倒是觉得，你进宫，比她可是强了百倍了，你妹妹要是进了宫，没几日便把人得罪完了，只怕她小命难保！”
木颉丽轻轻点点头，淡然说道：“我也是有此顾虑，所以权衡再三，愿意替妹妹进宫，惟愿齐儿能看到我对她的真心。”
木夫人看着木颉丽，双手颤抖着抚摸着木颉丽的脸庞，“我的好女儿，你也看到了，我们木家虽然不愁钱财，却没有一点威势，连那县太爷都敢戏弄我们，这枝步摇，你要时常用它来提醒自己，一定要忍辱负重，不露锋芒，只当是为了他日谋划，若能得恩宠，封为妃嫔，才能让我们木家扬眉吐气，不受人欺负！到了宫中，你更要步步小心，万事谨慎，木家的将来就靠你了，女儿啊！”
木夫人说着，亲手将那支步摇插在了木颉丽的发髻之上。
木颉丽不忍看母亲悲怆之样，禁不住呜咽起来。
“女儿一定记住娘说的每一句话，女儿进宫后，娘和爹爹一定要好好保重身体，这样女儿才能静下心来，放手一搏！”
木夫人连连点头，说道：“女儿放心，我和爹爹会好好照顾自己的，千万不要挂牵我们…”木夫人又拉住小蝶的手，继续说道，“进到宫中，你们两姐妹都要谨言慎行，凡事多思量，多商量，多想一些办法，可一定要先护得自己周全啊！”
小蝶连连点头，说道：“夫人请放心，我就算是拼了性命，也定要保护好小姐。”
木夫人点点头，不停的抹着眼泪，这时听得门外又响起了鼓乐声，开始催促启程了。
木颉丽忍着泪，不想再哭了，她希望分别的时候，一家人都平平静静的，这样会好受一些。
丫环们扶着身着盛装的木颉丽走到院中，木敬堂和夫人站在众人面前。
木颉丽缓缓屈膝，跪在地上，对着父母叩了三个头，强装笑脸，说道：“女儿感谢父母十五年的养育之恩，今日匆匆别过，来日定当报答爹娘！”
木敬堂和木夫人扶起女儿，各自泪落两行。
木敬堂强笑道，“今日天气甚好，是个好兆头，爹娘先在这里祝我们的女儿早日荣登凤榜！”
崔公公此时也送出吉利话了，说道：“木老爷，木夫人，你家女儿容貌出众，称国色天香，蒙受恩宠，定是指日可待！”
木敬堂拱手行礼道：“谢大人吉言，还望大人在宫中多多调教！”
崔公公呵呵笑道：“好说，好说！如此便告辞了，所有人等，启程！”
木颉丽和小蝶随着众人，在鼓乐声中，走出门去，虽然眼中满含泪水，却强忍着不掉下来，回头看见母亲也同样刻意忍着泪水，便故做轻松地笑了一笑，朝父母挥了一下手，便头也不回地走进轿中，落下轿帘。
进到轿中，木颉丽再也忍不住了，便抱着小蝶，眼泪哗哗地流了下来，小蝶想说句安慰的话，可此情此景，泪水早已不听使唤，便和木颉丽一样，哭成了两个泪人。
一行人吹吹打打，行到街上，又有一些车轿并了过来，原来在木家管辖的千户之内，共甄选了十几位女子，一起应召入宫。好在这些小家小户的女儿们，都未曾和木家有过交集，平时就算到木家上缴财税，也都是男人们的事，因此这些姑娘们，彼此之间也并不认得。
行了一路，木颉丽和小蝶便哭了一路。
“颉丽，颉丽……”
突然后面传来急促的马蹄声，又听到有人在后面急急地喊叫。
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