孙鼎相大概是想通了，于是开口问：“老弟可有妙法，让皇帝赦还老汉长兄？”
这个真没有。
李自成说道：“塞外苦寒之地，孙老先生又年届古稀，若不及早请回来安养，那就是七年九月四日的事。”①
“……”孙鼎相没听懂。
张慎言担忧道：“此话当真？”
李自成点点头。
张慎言揪着胡子说道：“我可不愿死在外头。短毛，你昨晚说的我是死在宣城？”
李自成点头，“对，入祀敬亭山五贤祠。逝后五十年，你侄孙张泰交时任江南学政，往宁国府主持岁考。宁国学子摩肩接踵，随从学政登山，对你进行了一次集体膜拜。”
张慎言猛拍桌子：“屁屁屁！再胡几把说翻脸了啊！老子死在宣称就够糟心了。”
李自成笑道：“也有好处嘛。你结识了当地沈寿峣等名士；和仙克瑾结为姻亲；和赶来求学的谈迁悠然林下……”②仙克瑾曾是山西巡抚，崇祯三年陕西农民军入晋，老汉移镇汾州，被乱民刺伤，告老还乡。
张慎言愁得直摆手，“行了行了，别说了。老子这辈子都不去宣城。”
孙鼎相听得一头雾水，“藐山老弟，你说什么瞎话？你跑宣城作甚？”
张老汉唉声叹气，“人情似纸张张薄，世事如棋局局新……”
接下来他把李自成来历、本事详细讲述了一番。
孙老汉听的一惊一乍。
“这……”
孙鼎相来来回回瞅着张慎言、李自成，一时不知如何是好。
李自成坚定道：“天下乱相已显，欲拨乱反正，非解放全中国不可。”
孙老汉问：“何为解放？”
李自成答：“解民倒悬曰解；放伐桀纣曰放。此谓之解放。”
张老汉挠了挠头，抓住个虱子，嘎巴捏爆。
他慢慢道：“我是不会造反的，但也不反对举旗。叔享兄，你是个什么章程？”
“我……”
孙老汉受的冲击太大，一时半会儿脑子跟不上。
张老汉转头说道：“短毛，天下再乱，总有个稳妥去处吧？我也不愿死在外头，潜居历山如何？”
李自成笑道：“欢迎之至！”
“……”张老汉懵了。
“不瞒你说，历山是我老巢。”李自成补充一句。
“那我去王屋山！”
“也好。我正在那边勘察地形，准备选址立寨。”
“太行山！”
“一样。”
“岂有此理！不给人留活路？”
“看老先生说的，您是晚辈的上宾啊！”
“屁！”
“粗鄙！”
“嘁！”张老汉一扭头不愿搭理了。
这时孙老汉已经回过神，搓着胡子问：“小兄弟打算怎么接回我大哥？”
李自成道：“花重金打点，弄个替身假死。不过那也要老先生愿意才行。”
孙老汉犹豫了下，“我也吃不准，姑且派人传信探探口风。”
张老汉瞪着眼惊讶道：“叔享兄，怎么？你这是准备上贼船了？”
孙老汉怒目，“屁！就你精明！？你都不上凭什么撺掇我上？”
“那你……”
“那是我亲哥！我能眼睁睁看着死在外头？”
“雷霆雨露，莫非天恩！你敢违命，就是犯上作乱！”
“去他吗的！老子不做杨文孺！”②杨说“欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳!”
张慎言忽然哈哈大笑，“看吧！皇上诏你出仕，你不就。老弟早知你脑后有反骨！”