李自成的货物出海，或者夸克穷把南洋的大米运过来，在当前环境下并不困难。所谓禁海问题完全可以用“潜规则”解决。
后世常常把明清合起来称这段时期为明清时期，是因为这两个朝代相同点很多。有人就理解为明朝的海禁跟清朝的闭关锁国是一样的。
其实，两者有相似，也有很大的不同。
首先明朝的海禁和清朝的闭关锁国，都是以防范敌对势力、巩固统治为主。
明朝初年，百废待兴，国内形势不稳定。对于开国皇帝朱元璋来说，强化集权是他的第一要务。
朱元璋实行海禁，短期目的有防范张士诚、方国珍余部来自海上的侵袭，以及倭寇、海盗对沿海的骚扰。
换言之，就是牺牲社会活力换取秩序稳固。这也是整个明代的海禁正策在正治上最基本的出发点。
老朱长期目的则是想跟元朝学习，由朝廷垄断一切海贸利润。
明洪武四年十二月，“禁濒海民不得私出海”；
十四年十月，“禁濒海民私通海外诸国”；
二十三年十月，“诏户部严交通外番之禁”；
三十年十月，“申禁人民不得擅出海与外国互市”。
大明禁止的只是私人海外贸易，官方控制的朝贡贸易不受限制。
朝贡只是好听的说法，显得万国对我天朝恭顺，其实就是国与国之间贸易。
大明朝廷试图以此垄断获取海外商品的渠道。初期还管的严，后面慢慢就松弛了。
比如1485年，日笨进贡刀3610把，而使团另外所带用于贩卖的刀，则有35000多把，几乎是贡物的10倍。
大明对于朝贡国使者私下携带的物品，在处理方式上有没收入官、官买给价以及准予私下交易的分别。
人家傻了么会要你的宝钞废纸，自然都去私下交易了。
再者，大明早期对来华朝贡货物免征税，那就有空子可钻了。
许多外国商船都声称自己是奉使的贡船，比如葡萄呀、荷蓝都冒充过南洋和流求等国的使者。甚至大明本土海商从国外贩货回来，也冒称外国贡船。
到底是不是真的贡船，那还不是经办官员说的算？
朱元璋对来贡国实施怀柔抚绥正策，所谓“西洋诸国素称远蕃，涉海而来，难计岁月。其朝贡无论疏数，厚往薄来可也”。
“厚往薄来”，看上去又是一种“宁与友邦，不予家奴”。其实早期大明在朝贡贸易中是赚钱的，赚的还不少，只是后来因为各种原因才变成了赔本买卖，当了冤大头。
众所周知，海贸能赚大钱。