艾万年坚决不多给口粮，曲沃知县只想赶紧把瘟神打发走，不顾反对又送出来一千斤粮。
李自成笑纳，乐呵呵上路。
一路晓行夜宿，沿途讨饭，五月二十一日，队伍终于走到了太原府城外。
李卑、张应昌率领三四千兵马在城外严阵以待。城头上更是旌旗招展，人头攒动，防备森严。
休息时刻，艾万年冷笑着对短毛说：“忍你很久了。约定只能带五百人，你看着办。”
李自成一脸认真道：“艾总兵，你仍然只把我当一般流寇？你觉得我会输？”
艾万年正色道：“杀场上见胜负吧！”
艾家从嘉靖年开始崭露头角，算下来也兴旺发达了百十年。他们在大明朝是既得利益者，当前在外做官的还有二十多人。怎么会轻易投贼？
艾毓初面对短毛的新身份非常纠结，艾万年却无感。
李自成叹息，“艾老哥，你有个远房兄弟叫艾培，他儿也就是你侄子叫艾能奇，不知道你认不认识。当年我在米脂起兵之前去找过那孩子，可惜没见到。如今他在西营八大王麾下，十六七岁的年纪而已，杀过的人不见得比你少。你艾家也有吃不上饭的穷人啊。他做错了什么？我做错了什么？”
艾万年同辈兄弟有两三百个了，旁支穷鬼哪能一一认识。子侄辈估计都上千了，更不用说。
“短毛，上路吧。”艾万年摆摆手不愿多谈，“别怪我没提醒你，护卫人数超额，别人可没我这么好说话。”
李自成一笑了之，“好良言难劝该死鬼，大慈悲不度自绝人。我是看在艾毓初的面上提点你两句，不领情就算了。”
原历史线艾万年于甘肃、艾毓初于河南先后死在李自成手里，这次看他们造化了。一代名臣张廷玉还给艾万年撰写过碑文
艾家子孙当然不都是愣头青，投鞑的也有那么几个，还入了汉军旗。
即便是张献忠麾下的艾能奇，战死后儿子还是投了鞑，还去打过吴三桂。后代还做了乾隆爷的御前带刀侍卫。
闲话休提。
李自成招来胡逸和辛思忠说了几句，随后大顺军七百多人快马加鞭眨眼散了个干净。只留下几辆马车。
艾万年惊呆了，“你，这……”
李自成一指西边群山，“想必你清楚，那一片从娄烦到石楼归大顺管。其实我很怕死，所以让手下人去汾州拜访一下庆成王。”
初代庆成王以降，子孙繁盛，如今汾州城里九成地盘被宗室占了，剩下一成是官府和寺庙。恐怖如斯。
吕梁根据地已经收服了任亮、王刚、贺宗汉、王之臣等当地土寇，拿下汾州府不费吹灰之力。
李自成丢下傻愣的艾万年，刚走了两步又回头道：“艾老哥常年征战，露宿山野，不知近来手足麻木，痔漏脱肛的毛病好些了没。去药店寻个大龙痔疮膏，疗效不错。这边要是买不到就托人去怀庆、沁水寻一下。”
万历年间河北马氏家族先人潜心研习医学典籍所载眼科方剂，摸索总结出一套独特的眼药，外埠人又称其为“定州眼药”……后来时间长了，“州”字传丢了……
总之，眼药配方稍微改一改就是痔疮良药。
艾万年在风中凌乱。
……
大帐之内，李卑、张应昌笑盈盈的跟短毛打招呼，说你这发型挺别致啊。
李自成跟他们见过礼，打量了一下屋里众人。
“这不是马科马将军么，好久不见。”
三年前，明军攻破张存猛老巢，马参将一路追击残寇，危急关头幸好被李自成吓跑了。
马科怒瞪短毛，不搭话。一堆上官在坐，没他说话的份儿。
当初的丧家之犬如今成了声势赫赫的大顺军大统领，马科暗自感慨不已。
令他疑虑的是，短毛曾说过李卑要病亡，近来眼看着身体是不大好了。
李卑、张应昌没和短毛多聊，趁着天色还早要送他进城。