城南风势比及城东码头略小，却也是飞沙走石，暗无天日。
冉府宅门洞开，好似一尊吞吐沙尘的巨口，望之令人毛骨悚然。
十二名解户站在座门前，犹豫了片刻，祝四舅脸蒙白布，被风吹得贴在面上，显出口鼻的轮廓来。
他沉声道：“进去！”
众人鱼贯而入，像是闯进了一座阴森可怖的冒险之地。
不久之后，祝四舅带着人茫然停在后院外面，这偌大的冉府之中，竟连半个人影也无。
就在解户们离开后不久，江荣与郭师爷带着一群府衙的皂隶也在那洞开的门外站了片刻。郭师爷道：“我瞧不必进去了。”
江荣道：“进去看看。”
一群皂隶蜂拥而入，四处翻找，见门便踹，见箱柜便砸，凡是稍稍值钱的无不卷走。
以至于搜了半晌，还只在前院中乱转。
江荣皱着眉头，面有不忍之色，几次张口想要喝止，但见这帮皂隶相继收手，一窝蜂又朝二进里去了，终于没说，跟着迈步而进。
郭师爷冷眼旁观，心道：这江大人倒是个君子，可惜是个不能成事的软脾性，否则倒是个值得辅佐的好人选。
他在船上呆了几日，已摒弃了投靠卢献之的念头。
盖因这位卢大人太聪明，不大受得了相左的意见，最要命的是，卢献之只对衣冠中人另眼相看，虽然表面礼贤下士，可骨子里十分瞧不上草莽出身，言谈之中似乎对胥吏官也颇为鄙视。
所以这位对于郭师爷来说，并非明主，江荣自然更不行。
念及此处，郭师爷不再多看，就在堂下随便挑了张椅子坐下，四下闲看，不再管江荣搜查冉府。
这府上早没人了。
只是不知林逋到城北去探那班太监，眼下可有结果了。
城北两位太监闭门谢客。
张梦阳与林逋先后吃了个闭门羹。
但是这两位也放出话来：近两日不曾进城，随后几日也只在城外耽搁，城内之事，各方自处，不与我们相干。
这也算是个没有结果的结果。
于是两拨人来了便退，也没甚么纠缠。
但东厂落脚的这座大院内，其实并不平静。
翟太监与商太监两人，此时已从平时坐惯的上首退了下来，垂手躬立下方。
上首此时却坐着一位新来的大人，团团一张圆脸，总是笑眯眯的神态，不知此人名号的，瞧上去都会觉得十分亲切。
然而这位在宫内却有个令人谈及色变的外号：笑面虎。
笑面虎此时吃了一口茶，柔声细气地道：“两位在东南代天子巡察，着实辛苦，老身特为从京师带了两样时兴的点心，请尝尝罢。”
瘦高个儿的商太监急忙迈开两条长腿，跨前两部将两个点心盒接了。
盒子倒还皆是，只是拆了麻线打开盒盖以后，便闻到一股淡淡的馊味。
笑面虎道：“教御厨现做了带来的，新鲜得紧，快吃罢。”