时间并非钟表上滴滴答答的声音，也不是指针绕圈转动的行迹。它是日出日落之间，世界转变的痕迹。时间会改变一切，那是世界在转变，所以组成世界的每一个个体，都会随着世界的改变而改变。在陈福生看来，漕帮亦是如此。甚至可以说，漕帮的变化其实很早，也很快，它转变的脚步处在这个时代的前沿。因为漕帮的领导者——齐老大，是这个时代最前沿的变革者之一，是最早响应商社制的一批人。当然，他的思想转变是被动的，是明显受到梁叛影响的，所以转变的成就也很有限，在对漕帮大刀阔斧地改制以后，并没有更细致的修正、调校。这也因为漕帮的体量太过庞大，人数太过众多，所以旧帮会的影子还无法轻易地完全消除——至少在这一代是很难的。陈福生的脑子里，一瞬间便闪过了许许多多的念头。他在街边驻足了片刻以后，便拎着东西走到货栈的转运平台上，向大声指挥船只的朴老六打招呼：“六哥！”“喔。”朴老六没瞧见是他，随口答应了一句，仍旧手指着秦淮河上几条不守秩序的小船，站在河边上大声咆哮。还是赖猴子首先瞧见了他，从一帮扛货的汉子当中挤出来，大声地道：“福生！你几时回来的！”朴老六这才发现是陈福生回来了，他放过了那几个撑船的家伙，转身一把抓住陈福生的肩膀，哈哈笑道：“原来是你小子，福生，你现在的派头不小！”赖猴子上前打了朴老六一记，笑嘻嘻地朝陈福生弯了弯膝盖，叫道：“给陈大老爷行礼。”陈福生闹了个大红脸，连忙扶住他，窘迫地道：“猴子哥，你不要弄这一套。”朴老六踢了赖猴子一脚，指着小楼道：“福生，二哥在上面，你去找他罢。”陈福生从兜里掏出两副手套，送给两人，便告辞上了楼去。朴老六和赖猴子拆开封包纸，将五指手套带上，厚厚的，正合适，除了一些细致活儿不能干之外，旁的事并不影响。两人不禁都朝那小楼看了一眼，笑了起来。冯二在小楼上忙得很，他现在可没时间请朋友上来喝茶赌钱了。他要看报表。漕帮改制以后，一切都慢慢上了规矩，每天进出货也不能闭着眼睛点一下，拿几张记得胡子连着眉毛的账单来就算了。他现在要将这些做成报表，报表的纸张也是买来的范式表格，一水的印刷本。其实冯二自己也能感觉到，这东西虽然一开始用很不习惯，但用得久了效率的确会大大提高，而且一切数据全都清晰明了，的确减少了错漏。只是他毕竟是个混帮会出来的大老粗，对这东西有种天然的抵触。陈福生上楼的时候，就看见冯二咬着笔杆，在那皱眉头。“姐夫。”陈福生叫了一声。冯二抬起头来，见到他后愣了一下，随即十分高兴地站了起来，说道：“福生，你回来了！”他说着很热情地从桌子后面迎了出来，拉住陈福生的手臂道：“来，快坐下，哎呀，这些报表瞧得我头都大了！”陈福生笑道：“怎么不请个会计？”“请了！”冯二道：“不过咱们下手太晚，湖溪书院上一班结业的会计早就被人订下了，我们要等下一班。上回我找老五帮忙，他说给我挑个成绩最好的。”冯二说起这事，颇有感慨，叹了口气又道：“现在真是不同了，你是不知道，那些会计做事情和咱们这些大老粗根本不一样，甚么账到他们手上都能理得清清楚楚明明白白……”陈福生听着冯二在那里大谈特谈，只是微微笑着在听，并不打断，偶尔接上两句话凑凑气氛。其实他很了解会计的工作模式，就是一种系统学习和千遍万遍重复练习的结果。因为他自己在海关署的税务司也接受过一个月的培训——八月份的时候，南直巡抚何慎恭同湖溪书院合作，抽调了一批官吏，在上海县培训一个月，他也在培训班的名单之中。等冯二絮絮叨叨聊完一大篇以后，陈福生将那块怀表拿出来，送给了姐夫。冯二高兴的合不拢嘴，说道：“好啊，福生，你姐姐说了，你年纪不小，该给你说个媒。你现在身份不同，总要说个衣冠人家，这件事包在我身上……”一直做着“倾听者”角色的陈福生此时却打断了姐夫的话，说道：“这个不忙，开年我不在内地了，要跟着梁大人出趟差。”“出差？”冯二不解地道：“我上回在老五那听他说禁足到明年五月份呢，怎么又出差了？”陈福生觉得有些好笑，甚么禁足不禁足的，像闹着玩一样。现在官场里大家都瞧明白了，对普通官员的禁足确实是惩罚，可对梁叛那种连大门都不肯出的人，禁他有意义吗？与其说是惩罚，不如说是他犯了事儿以后，皇帝找个由头搪塞一下言官的弹劾——瞧啊，朕又把他禁足了，你们满意了罢？真到用他的时候，这茬连提都没人提起，说明就连当初弹劾梁叛的那帮人，也没将这个破惩罚当回事。陈福生笑着道：“非他去不行，这次要到菲岛去，会见西班牙和佛郎机的大使。”冯二道：“我们不是同佛郎机开战吗？怎么又见他们的大使？”陈福生道：“向他们要战争赔偿。”这话给冯二说得一头雾水：“打仗还能要赔偿吗？”陈福生在第一次听说“战争赔偿”这个词的时候，也是一样的反应。不过当时富长安给了他解答：打赢的一方，想要甚么都行。人与人之间的道德法则，在国与国之间并不适用。……家里蹲的梁叛，此时也迎来了土豆的第二批收获，同时开发出了相应的菜品：清炒土豆丝、酸辣土豆丝、薯条、土豆泥、烤土豆、火锅涮土豆片，以及土豆炖各种肉……最后的赢家居然是大同楼。在搞这些新东西的同时，全家人都在匆忙地准备出使的事宜。闹闹一边替梁叛准备内外换洗的衣物，一边抱怨道：“皇上爷真是的，说好禁足一年，又变卦了。虽说可以带一个家眷，可咱们家四个人，带谁好呢……哎呦！”她话没说完，就被挺着大肚子的冉清给揪住了耳朵。冉清冷笑：“不知道为甚么，就是想打你！”同样大肚子和抱着娃的丫头，也在一旁默默地点头同意。
