193.试炼
【通不过考验的平民，运气不好，便会化作人面兽身的长毛异兽。】
启美被弟弟的眼神所威慑，气势上输了半截，心下不忿。启丞也不乘胜追击，再逞口舌之快。他只垂眉从案前站起来，端着属于未来首领的架子，缓缓踱步至哥哥身前。
启美心虚地后退一步，启丞便前进一步；启美下意识又后退一步，撞到了身后的长柱。
启丞见他无路可退，气势危险地倾身向前，让纸老虎一样的启美不由一抖。他一只手堪堪伸上前去，动作轻柔，埋头替哥哥捋顺缠绕在金线蟒袍纹章上的银色发丝。
启丞故意放慢了动作，轻栊慢捻，手指在对方发丝间游走，充满了冒犯之意。好像猫科动物中的高位者对低位者舔舐皮毛以宣示其对后者的统治地位，启丞的一举一动，都在故意惹哥哥生气：
“你看，我说什么来着，穿得这样繁复，到头来发丝全挂在凸起的纹章上，更显杂乱不堪。”他不嫌麻烦地将哥哥垂于胸际的三千烦恼丝一一理顺，替他挽于耳后；好像对方是一个不具自理能力的婴儿，需要他这个当弟弟的时时出手照拂。
启美鼻子里重重一哼，拂开弟弟的手。拒绝对方的地位宣告。
啧，好大的脾气。启丞亦在鼻子里轻轻哼一声。
兄弟俩明争暗斗之际，神族首领、时序委员会事务长启怀路过了门口。
能选中特立独行的启丞作为继任，启怀自然不是启美那样喜好浮夸装束的首领。而即便如此，她今日一身华贵的装扮夺目耀眼，依然是那些终日骑马游走于林海雪原的平民们难以企及的奢华。
启怀上身披一件符合身份的方锦云肩，耳上挂着稀有的榴石玦，指上一只抛光贵翠扳指，脚蹬金丝线绣攒珠底靴。她手里大剌剌抱着从第五维度捡回来的正子能自发热暖手炉子，信步而来——尽管启丞已经一遍遍作出提醒，正子能手炉这种发明危险又无聊（他始终想不通是哪个蠢货产生了发明这玩意的想法），操作不当下足以毁掉低维世界里的一座大厦，切不可因为贪恋一点微不足道的热能，就终日抱在怀里取暖。
而启怀显然不怕死，冰天雪地里笑眯眯端着微型正子反应堆四处游走。
顾盼生神的首领立在门外，发出不明真相的感叹：“噢，一大早又腻在一起相互整理头发，你们兄弟俩个的感情可真是好啊。”
“——双生子之间的羁绊，就是异于常人。”首领欣慰看着眼前兄友弟恭的场景。
启美一听，和启丞的物理距离立马往旁边拉开一米远。
“启丞，来，过来，试炼仪式就要开始了。”启怀和蔼笑笑，向最喜爱的侄子伸出手。启丞风度翩翩地点头，从案上提起工具箱，搭上姑姑手臂。
启怀回看角落里气鼓鼓的启美一眼：“小哥哥，你也一起来。”
启美脖子一梗，别别扭扭跟上去。精心准备的金线蟒袍，都好像变得黯淡无光了。
妈的，凭什么启丞就可以恭恭敬敬被姑姑叫全名，自己只落得一句“小哥哥”——谁的小哥哥？可真是去你妈的。
小哥哥在心头骂骂咧咧，浑身不适地走向试炼现场。
仪式在门庭高大的监察院白武殿举行。白武殿庄严肃穆，煞气深重；神族的幼子们成年以前，是被严格禁止进入的。启美跟在姑姑和弟弟的身后步入，好奇地向内探望，跨过门槛就感觉到一股肃杀之气。
启□□时听过许多关于试炼仪式的可怖传说。长辈们说试炼就是九死一生，通不过考验的平民，运气好的当场死掉；运气不好，便会化作人面兽身的长毛异兽，人不人、鬼不鬼，比死掉还要可怕。
化作异兽的平民，会由试炼主事人亲自砍下头颅，高悬于白武殿上，警示后人；头颅挂满百天之后，连同尸首一起送回平民聚落，入土安葬。
启美抬眼望向殿上高悬的上一颗头颅，异兽似人非人的脸上毛发狂放，神态诡异，让他心生恐惧。
挽着启怀手臂走在前方的启丞忽而停住脚步转过身来，小声问他：“你怕了，哥哥？”
启美收敛心神，下颚高扬，正色回应：“我哪有害怕。”
启丞走过来牵住他，语气缓和了一些：“我能感觉到你心里害怕。”
双生子之间心有灵犀，此话不假。
启美知道弟弟所言不虚，但嘴上哪肯承认，他急急甩开启丞：“我没有！”
启丞眼神明灭，拽住他过分华丽的蟒袍袖子继续往里走。兄弟俩拉拉扯扯一路走到白武殿上首，看到严肃的监察院总长戚月，以及（几乎是玉卢山所有小孩噩梦的）副长伊储已经站定。两位长官身畔，一圈议事长老的包围之下，涉及本次试炼的两位苦主已经精神紧绷地等在祭坛边缘。
祭坛上摆放的金背滚珠刀寒光闪闪，是主事人稍后也许会用到的斩首利器。饶是情势凶险至此，殿上的一男一女仍紧紧携手，因爱意而有了对抗整个神族的勇气。