瓦伦丁城堡位于层叠的落羽杉与池杉混合林的深处。潮湿与寒冷赋予了这片树林铁锈一样喑哑的橘红色，蓬松的针叶落叶凝结着水汽，让这片空气越发的沉静。透过层层条状裂纹的树干，能隐约看见森林之外的深色湖泊。
半枯半荣的常春藤攀附着已然看不出原本颜色的墙，就像是尖细的手指扣着时光留下的裂缝，想要爬到水汽以上的高度，获得片刻的喘息似的。不少窗户上仍然留有巴洛克时期的彩绘风格，只不过那些曾经惊艳的色彩也随着这城堡一同老去了而已。
我甚至无法想象会有吸血鬼愿意住在这样的房子里，因为这幢建筑本身就比那些以血为食的恶魔还要让人感到窒息和死气沉沉。
总感觉不会是很舒适的住宿环境呢……该不会从被子里爬出蚯蚓或是蛞蝓一类的东西吧？
然而……我的委托人，却和她的儿子一同居于此处。
正门外侧的花园蔓草丛生——藤蔓与野草攀附上原本修剪成各种形状的灌木，为他们平添上了狰狞与颓废的气质。
“天哪，看到这些，我才真的觉得弗拉德也许是个园艺大师。”我现在觉得不是什么人都能整理好自己的花园的。
爱丽丝朝我翻了个白眼：“你是大少爷，你当然不懂维护花园的辛苦。”
我懒得去回复她对我的揶揄，就径自踏上台阶，去扣响金属的门环。
门环与门板之间碰撞出沉重的声响。过了一会儿，我才听见一串虚浮而急促的脚步声。
门被开了一道缝，只能隐隐看见昏暗的室内、开门者苍白的脸色和那人抿得很紧的、薄薄的嘴唇。
很熟悉的场面啊，我为什么总是会遇到这种情形？
同时，浓郁的深渊气息随着洞开的门扉涌入我的感知，冲撞得我一时间有些晕眩——正是那说不清道不明的松木味道。
随之而来的，还有一道锐利的视线，似乎紧紧黏在我的身上。
“你们是……她找来的恶魔猎人吗？”那声音像是发自死人的嗓子，干瘪而寡淡。
爱丽丝也发觉了异常，她猛地抬起头，暗中拽了一下我的衣角。
这其中似乎另有蹊跷。我便没有直接拆穿开门者，只是顺着他道：“没错，我记得委托人似乎是瓦伦丁……夫人？”
门缝被拉开了些许，门内人沉吟片刻，依旧用那干涩的声音道：“她昨天突然高烧了，正在房间里休息。你们先进来吧。”
我再次确认了一遍这个气息的强度。
醇正而无瑕。虽然我无法确认它的种类，但我能肯定，这只恶魔的实力并不输于盛怒时的弗拉德。
切，居然这么棘手吗……真是麻烦。
但是爱丽丝突然捏了捏我的手指：“提前谢谢您的招待。”她礼貌地鞠了一躬，率先踏入阴影。
我微一咬牙，也摘下帽子、略作躬身，跟着她踏入古堡。
那沉重的门扉并没有如我所想的那样迅速关闭，似乎是开门的那个男人犹豫了片刻，才缓缓关上。
失去了阳光的供奉，屋子里瞬间暗了下来，只能让眼睛慢慢地适应了一会儿之后，才能看见四周微弱的烛火。
男人穿着翻毛的水獭皮大衣，顺滑的毛皮把他包裹得像是披着一层泥浆，微微驼着的背和仿佛流瀑的肩膀，都让我觉得这家伙像是从沼泽里钻出来的软泥怪。
这都什么时代了啊，居然真的有人不用电灯？
“……”他沉默了一会，才开口自我介绍道：“我是这个城堡的主人，约修亚·诺亚·瓦伦丁。”
好正式啊，居然还报出了自己的中间名。
我再次倾身：“我没有那么尊贵的名字，叫我的姓海辛就好了。”
反正海辛家的子弟遍地都是……大家基本都是遗传的绿眼睛，我又从未露过面，谁也不知道我是谁。
我又一次感觉到了瓦伦丁先生那黏着的视线，似乎……还沾染着别的什么意味。
我没理由暴露吧？
瓦伦丁先生沉吟了片刻，端起了一旁的烛台，冲我们伸了手道：“请跟我来吧，我带你们去客房——今天不知为何停电了，所以只能用蜡烛将就，见笑了。”
我也紧紧地盯着他的后背，虽然我也明白他如果突然发难……我大概只有能全身而退的信心而已。