反正大理之事暂已告一段落，东方胜与萧氏父子便向保定帝辞行。萧氏父子也暂不返大辽。萧峰决定先往少林、丐帮一行。两派已遣高手打探摩尼教底细，应该已经有些眉目，自己去了也好为一助臂。眼下自己与两派误会已清，玄慈方丈自然不会与自己为难，而白世镜就更不用说了。另外自己当日匆匆离开丐帮，并未将降龙十八掌与打狗棒法招式尽数留下，他也不好看着丐帮两门神功失传。阿朱早已与萧峰二人形影不离，当然是要跟着一道去。阿朱易容术神乎其神，想来摩尼教也难以发觉二人。萧远山也不与东方胜等同行，独自离去，说是要暗中追查摩尼教动向。萧远山在中原武林隐迹藏形三十年，这暗中行动的本事，少有人能及，再加上他今时今日的修为，已是天下有数的高手，众人也是毫不为他担心。
段誉却带着木婉清、钟灵二女，与东方胜、阿紫同行。保定帝已下圣旨，将他立为皇太侄，又加封他继承其父镇南王、保国大将军之位。段誉现下已是名正言顺的大理国皇储，原本这安全是极为重要，又兼有段正淳为前车之鉴，让人更是不得不小心谨慎。保定帝也是不大同意段誉去中原的江湖中闯荡。但保定帝一来也知自己这侄儿的脾性，当日半点武功不会也敢离家出走，何况今日？再者段誉武功已远胜于己，又有东方胜相伴，他也就不甚担心。三来保定帝也发现段誉自其父段正淳死后，虽然看起来并无太大不同，但实底下性子却已变得有些阴沉。保定帝怕他闷在大理，整日里睹物思人，于心性上有害无益，倒不如让他出去走走，稍加历练，对日后继任大理国君也有好处。所以保定帝也就不多加阻拦，只是千叮万嘱，教他事事小心，又托付东方胜，定要保段誉周全。
东方胜、段誉等一行五人一齐上路。二人也无甚急事，自然是先去赴那“珍珑之约”。那日东方胜收到请帖之后，镇南王府也收到了同样的一张，请的自是段誉。苏星河早闻段正淳素有风liu之名，想其子必承其父之风，又兼段誉在大理也算是棋道上的好手，这约请自是不会少了他。其实算起来，苏星河邀请东方胜，倒是让东方胜自己有些意外，暗忖自己在江湖上，似乎也未做下什么惊天动地之事，怎会让苏星河注意到。这也是他自当然而已。他当日在聚贤庄内一扇击退三老，后又上少林，以弹指神通胜了与玄渡的拈花指，又澄清了萧峰与少林丐帮两派误会，这些事早已是遍传于江湖，自己的名号在中原武林之中早是风生水起。连自己一身白衣，手执折扇的装扮，也早为武林中后起之秀们竞相模仿。而东方胜月夜独破千人打狗捧阵之类的似真似追假谣传，也是传得十分热闹。何况他还传了薛慕华玄冥神掌，而薛慕华，又是苏星河门下亲传弟子，苏星河又岂会不知？
说起这“珍珑棋局”，东方胜又有些头痛。苏星河请自己去下棋，自己到时可不能坐到那棋坪之前。他记得前往擂鼓山的众人之中，段誉自不必说，而慕容复、鸠摩智也都精于此道。自己一个围棋盲若是坐到枰前应子，定然出丑，倒是不如藏拙。他自己想来想去，这珍珑棋局还是由段誉去破的为好。至少不能让逍遥派掌门之位落入慕容复、鸠摩智这等人的手中。段誉虽然内功早已超过了无崖子，但他的北冥神功却是只学了些皮毛的皮毛。北冥乃是道门武功经典，练到最后，必是万法归元，合乎自然，又岂会像段誉体内这般，真气驳杂不堪，难以从心所欲？这无崖子的七十年玄门功力段誉他倒是不必贪图，但这北冥神功心法奥诀，却得让无崖子好好指点一番。
阿紫久在星宿门下，丁春秋当年只好武技下毒的本事，对于无崖子的其他本事，却是毫无兴趣，阿紫自然也是没下过棋，甚至连见都未见过几次，对此也不甚了了。于是骑在马上问道：“这‘珍珑棋局’到底是什么意思？为什么要请别人去下？”