令公鬼道：“丹景玉座在这里，按理说，应该是人人都忙不过来的。而且，不仅仅是女客楼这里这样。我还看见荷花姐本人从茶点间附近的一个杂物间走出来，满脸灰尘。那太荒唐了。她怎么会是搜寻我的人之一？任何女人都不应该是。她们应该会使用师左次大人的士兵，还有退魔师才是，以及那些鬼子母们。这些女人一定是在为晚宴做某些准备吧。天知道定阳的晚宴需要些什么东西。”
“你有时候真是一脑袋的高粱花花，令公鬼。我见到的男人全都不知道那些女人在干什么。我听到有些汉子抱怨说不得不自己做完所有的活儿。我知道，说她们在找你确实不合理。没有一个鬼子母们对她们的行动感兴趣。但是，荷花姐跑到杂物间里把裙子弄得脏兮兮，完全没有准备参加宴会的样子。她们在找某件东西，某件重要的东西。即使她在我见过她之后立刻开始准备，她也几乎不够时间沐浴和换衣服。说起来，如果半夏不赶快回来，那么她只好要么不换衣服，要么迟到了。”
这时候，令公鬼才首次注意到，湘儿没有穿他见惯了的锡城羊毛衣。她的裙子是浅蓝色的丝裙，领口和袖子上绣着雪花莲，每一朵花的花心都是一颗珍珠。她的腰带是银质的，有一个镶嵌珍珠的银扣子。他从来没有见过她穿这样的衣服。在家乡的时候，即使是宴会上穿的服装也比不上这一件华丽。
“你要去参加晚宴？”
“当然。就算纯熙夫人没有说我应该去，我也决不会让她以为我——”她的眼中一时间发出愤恨的目光，令公鬼知道她的意思。湘儿决不会让任何人以为她害怕，即使她真的是在害怕。当然不能让纯熙夫人知道，更不能让孔阳知道。令公鬼真希望她不要发现自己了解她对那个退魔师的感情。
过了一会儿，她的目光落在她裙子的衣袖上，柔和下来。
“这条裙子是荷花姐给我的。”她的声音如此之轻，以至于令公鬼心想她是不是在自言自语。她用手指抚摸着那丝绸，点画着那刺绣的花朵，微笑着，沉浸在自己的思考中。
“你穿这裙子很漂亮，湘儿。你今晚很漂亮。”
话一出口令公鬼就后悔了。任何一个禁魇婆对自己的权威都十分敏感，而湘儿是其中最敏感的。家乡的女事会总是盯着她，因为她很年轻，也许还因为她很漂亮，她跟村长、村老会之间的争吵常常成为话题。
湘儿猛地把手从刺绣上收回来，怒视着他，眉毛低下来。令公鬼吓得赶紧先发制人。
“他们不可能永远封着城门。一旦城门开放，我就会离开，鬼子母们将永远都找不到我。子恒说，在黑色群山和罗草甸子一带，有些地方你可以连续走数天都见不到一个人影。也许，也许我可以想出如何处理……”
令公鬼不安地耸耸肩。心想：不需要说，不需要对她说，就算没有办法，也不会伤害任何人。
湘儿沉默了片刻，然后缓缓说道：“我不能肯定，令公鬼。在我看来，你跟任何一个农家男孩没有什么区别，但是，纯熙夫人坚持说，你身怀杀重身轻之命，我认为，她不会相信上古神镜已经停止围绕着你的编织。闇黑魔神似乎——”
“罗波那死了，”令公鬼厉声说道，突然间，房间像是扭曲了，阵阵眩晕向他袭来，他抱住了头。