时间似乎同时被压缩和拉长了。子恒感觉到自己的身体彷佛已经搏斗了几个时辰，呼吸像锉刀一样摩擦着他的喉咙。眼前不断移动的人形彷佛飘浮在肉汤冻里。而他们却在一瞬间就从活人变成了死尸。汗水从他的脸侧流下，但他还是感觉像被浸在冷水中一样冰冷。他在为自己的生命而战。这场战斗只经过了一眨眼的功夫，还是持续了一整晚，他根无弄不清楚。
当他终于垂下手，喘息着挣扎在晕倒的边缘时，他看到十几名穿白袍的汉子躺在广场的石板地上，而夜空中的月亮根本还没有挪动位置。有一些人还在呻吟，其他的则只是沉寂地躺着。尸弃站在他们中间，面孔仍然用黑布遮住，双手仍然是空的。大部分敌人是他打倒的。子恒希望所有的人都是这名厌火族杀的，旋即又为这种想法而感到惭愧。血和死亡的气味充满着锐利而痛苦的感觉。
“你在这些刀枪里舞得不赖，可靠的子恒。”
转过头，子恒喃喃地说：“我看不出十二个人怎么可能打得过你们二十个人，甚至还赢了。即使他们之中有两个自称是好手。”
“他们是这么说的？”尸弃轻轻一笑，“尸獠和我不够小心，我们深入这片软地许久之后，风的方向出了错，我们没闻到。在我们发觉之前，他们已经包围了我们。尸獠死了，我则像个傻瓜一样被俘虏。也许付出这样的代价，也算够了。是逃跑的时候了，湿地人。晋城，我会记住的。”终于，他放下了黑面罩。“愿你总能找到水和树荫，可靠的子恒。”转过身，他跑进了夜色之中。
子恒也开始奔跑。这时，他才意识到自己的手里正拿着一把鲜血淋漓的斧子。他匆匆地在一个死人的袍子上抹净斧刃。那人死了，刚刚死的，他的身上全都是血。他强迫自己将斧柄插回腰带上的皮环里，才小跑而去。
迈出第二步的时候，他又看见了她，那个女人，广场边缘一个苗条的身影，穿着黑色的窄裙。她转身跑开。他们之间还有相当长的一段距离。她跑进街道里，消失了。
子恒朝她原来站立的地方跑去。但孔阳突然出现在他面前。退魔师注意到刑架下面的空笼子。白色的石堆在月光下拉出一道影子。退魔师猛地转回头，用一种硬得像新轮框一样的声音说：“小铁匠，这是你干的？你为什么不提前说一声，好吧，事已至此了！有谁看见你吗？”
“一个姑娘，”子恒说，“我觉得她看见了。你不要伤害她，孔阳！肯定还有其他许多人都看见了。这周围都是亮灯的窗户。”
退魔师抓住子恒外衣的袖子，把他向客栈一推。“我看见一个姑娘在奔跑，但我以为……没关系。你把黄巾力士叫出来，带他去马厩。然后，我们要带着我们的马去码头，愈快愈好。天知道今晚会不会有船出港，否则我就只能雇一条船了。不要问问题了，小铁匠?快点去！快！”
退魔师的长腿很快就把子恒抛在了身后。等到子恒从人群中挤进客栈时，令公鬼已经跨上了楼梯，但子恒却看不出他有任何匆忙的神态。于是，子恒也努力控制住自己的步伐。在他身后的门廊里，被他挤来挤去的人们发出一连串的抱怨声。
“又出事了？”这是孔赞的声音。他举起大杯，示意女侍将它倒满。“唉，就是这样，我们行进的时候，他们在路边设下埋伏。当时我没想到在距离孟庄这么近的地方还会遇到伏兵。他们尖叫着从矮树丛里向我们冲过来。只是一次眨眼的时间，他们已经冲到我们中间，梅花枪朝我们直刺而来。我的两名最好的手下和蒋超的一名手下立刻就死了。唉，我看见他们的时候，就知道他们是宵辰人，然后……”