鬼笑猝挑战的神情萎靡了下去，她现在只是在无声地嘟囔着什么。鬼纳斯的声音如同一把匕首的利刃：“我说了，说出来！”
“我不喜欢他！”鬼笑猝大声喊道，“我恨他！恨他！”如果半夏不了解鬼笑猝，她一定会以为这个姑娘就要哭出来了，但这番话还是让她大吃一惊，鬼笑猝肯定不是这个意思。
“我们不是要你爱上他，或者带他上床，”莎赫尔刻薄地说，“我们只是吩咐你听听这个男人的话，你要服从我们！”
“孩子气！”鬼纳斯哼了一声，“现在这个世界上的姑娘们都怎么了？你们全都没长大吗？你以为我们是在给你找男人吗？愚蠢。”
摩诃丽和鬼斯兰更加严厉，摩诃丽威胁要把鬼笑猝绑在令公鬼的马上，代替他的马鞍————听她说话的语气，她似乎是认真的。鬼斯兰建议今晚鬼笑猝不要睡了，她应该去挖个地洞，然后自己钻进去好好想一想。
半夏意识到，这些威胁并没有让鬼笑猝屈服，智者们以为她早晚会服从她们，但这样的惩罚只会让鬼笑猝变得更加顽固。四位智者的目光似乎正在削弱这种顽固————鬼笑猝的身体变成了一种更利于防御的姿势，她跪了起来，但她终于还是坚持住了。
半夏靠过去，将一只手放在鬼笑猝的肩头：“你曾经告诉过我，我们是亲近的姐妹，我觉得我们是的，你会为我这么做吗？就当成是你在为仪景公主照顾他。我知道，你也喜欢她的，你可以告诉他，仪景公主说她在信中写的是真心话，他会喜欢听到这些的。”
鬼笑猝的脸上掠过一阵痉挛。“我会的。”她瘫软下来，“我会为仪景公主监视他，为了仪景公主。”
鬼纳斯摇了摇头：“愚蠢，你会监视他是因为我们让你这么做，姑娘，如果你认为你有别的理由，你会发现自己犯了一个痛苦的错误。再来些水，蒸汽不够多了。”
鬼笑猝将另一捧水抛到石头上，仿佛是抛去了一根短矛。半夏很高兴能看到她的精力回来了，但半夏还是觉得应该单独给她一些警告。有精力固然是好事，但和一些女人相处的时候————比如这四名智者，还有金灵圣母————一定要时刻注意克制自己的精力，这是常识。你可以向女事会叫喊一整天，但你最终还是要按照她们的想法去做，同时并为自己的口无遮拦而后悔不已。
“那么，这件事就这么说定了，”摩诃丽说，“让我们先在宁静中享受这一团蒸汽吧！趁着我们还可以的时候。今晚和随后的几晚里，我们之中还有人有许多事要做，我们要为令公鬼召集那么多人前往若羌。”
“男人总是能为女人找到干不完的活，”鬼纳斯说，“令公鬼又能有什么不同？”
帐篷中陷入了一片沉默，能听到的只有鬼笑猝泼水时发出的嘶嘶声。智者们将双手放在膝盖上，悠长地呼吸着。浸润在潮湿的热气中，体会着汗水从皮肤上滑下来那种润泽而清爽的感觉。