在盖州之役脱颖而出的还有杨沂中。
杨沂中亦是杨业后人，不过是旁支，跟杨志、杨再兴似是从未谋面，但杨家将这个金字招牌想必日后还有感召的可能。
杨沂中的祖父杨宗闵任永兴军路副总管，在建炎二年（1128）正月，金军攻占永兴军时战死，后谥忠介；其父杨震，任麟州建宁寨知寨，靖康元年（1126）十月，建宁寨陷，杨震与子杨居中、杨执中力战没，后谥恭毅。杨家一门忠烈，不仅表现在对辽国之战，如果在加上在小商河战死的杨再兴，杨家为了大宋，在金国之战也是忠贞惨烈至斯。而杨沂中本人为了大宋也大小二百余战，身被五十余创。
杨沂中为杨震长子，他出生在代州崞县，少年时候随着父亲移居到了麟州。他性格机敏，形貌伟岸，好读书，力大绝人。当时社会风气都是重文轻武，而他慨然说道：“大丈夫当以武功取富贵，焉用俯首为腐儒哉。”于是，他学习孙吴兵法，练习骑射。宣和三年应募前往延安府，成为种师道手下一员小校，因有功绩，被任为忠翊郎。
此次战役中，作为低级军官忠翊郎的杨沂中没有机会表现他的将略，但他继承自乃祖的武勇表现的淋漓尽致，杀一员威将、三员偏将和近百名贼兵，战后迅速擢升三级。
在原来那段历史杨沂中因和赵构关系好，绍兴年间被赐名“存中”。他在靖康年间成为张俊的部将。杨沂中作战勇猛，且颇知兵法，很快在张俊部将中脱颖而出。当时适逢张俊担任赵构御营前军统制，杨沂中的所作所为给赵构留下了很好的印象。
建炎年间是非常动荡的四年，杨沂中无论在剿贼、平苗刘兵变还是抗金的明州阻击战都有上佳表现，几乎每战都是冲锋在前，终于被高宗看中，执掌了宿卫亲兵。杨沂中执掌御林军后，不仅出色的完成了保卫工作，还经常协助其他将领与伪齐、金兵作战。这样到了绍兴六年，高宗破天荒的将三衙（殿前司、步军司、马军司）全部交给杨沂中掌管，显示出对他的高度信任。杨沂中后来不再担任三衙太尉后，赵构曰：“杨沂中之罢，朕不安寝者三夕。”
金人破盟后，杨沂中参与了著名的柘皋之战，以长斧兵大破兀术的精锐骑兵。之后杨沂中一路官运亨通，执掌了中央军政的大权，屹立不倒近二十年。
杨沂中的战略偏于保守，比较注重防守，但战斗中往往身先士卒，表现十分勇猛。他协调能力强，善于处理与朝廷的关系，很适合担任枢密使一类的职务。除此之外，杨沂中对军械制造也颇有心得，曾发明马皇弩，以补克敌弓之不足。
关于杨沂中这个人，最大的争议估计就是他在岳飞案以及议和一事方面的表现了。杨沂中是岳云、张宪的监斩官，本人又是张俊的爱将，与赵构关系很好，因此很多人怀疑陷害岳飞一事他也有参与。另外，宋金议和后，由于秦桧的迫害，很多大将纷纷被调离现役，唯有杨沂中能执掌殿前司十数年而不倒，不得不让人怀疑他与秦桧关系暧昧。
在杨沂中的一生中，有多个事实不容忽视：他曾多次制止同僚的杀俘行为，而此一行为在南宋将领中相当普遍，包括大名鼎鼎的韩世忠；杨沂中并不十分赞成割地求和的外交方针，曾强烈反对割让战略要地和尚原，并希望在金国“还旧壤，损岁币，复白沟之界”的基础上与其谈判；杨沂中爱才，曾维护李显忠、董先等将领。