辽代契丹人只有两大姓，皇帝姓耶律氏，后族姓萧氏。奚族原是一个独立的民族，后来被契丹人吞并了，都改姓萧氏。萧干的家族世代为奚王，在天庆年间，萧幹任奚六部大王，兼知东路兵马事。辽保大二年，金军攻克辽中京，天祚帝逃亡夹山以后，萧幹与李处温等人拥立耶律淳为天赐皇帝，耶律淳任命萧幹知北院枢密事，兼诸军都统，北辽的整个军事都掌握在萧幹手中。此人勇敢善骑射，郭药师偷袭燕京，就是被他击退的。
萧干还有一个更为人熟知的名字，叫做兀颜光，是辽国第一员上将，十八般武艺，无有不通，兵书战策，尽皆熟闲，年方三十五六，堂堂一表，凛凛一躯，八尺有余身材，面白唇红，须黄眼碧，威仪猛勇。
在金军攻下居庸关以后，兀颜光陪同萧后逃出燕京，萧后执意投奔天祚帝，兀颜光苦劝不听。兀颜光只得在古北口与萧后分开，萧后投向天祚帝以后就被处死。
兀颜光准备回箭笴山，这是奚人的根据地。他看到辽朝必亡，便于途中自立为奚国皇帝，改元天阜，设立奚、汉、渤海三枢密院，即把军队分成三部分。当兀颜光得知奚人居住地区出现了饥荒时，便又率师返回，兵出卢龙岭，攻破了景州，在石门镇打败了张令徽、刘舜仁，又攻陷了蔚州，至燕京城下抢掠，燕京城内甚为惊慌。
兀颜光为了抢劫人畜、财物，还对附近的一些契丹部落进行征讨，奚人与契丹人关系密切，世代通婚，他的倒行逆施引起了部下的强烈不满，很不得人心。
惨败于兀颜光的郭药师这番率兵迎战，打退了兀颜光，一直追到卢龙岭，又战于峰山，丧失军心的兀颜光溃不成军，有五千多士兵向郭药师投降，并从兀颜光那里缴获了一批重要的战利品，其中有辽太宗耶律德光的尊号宝鉴和契丹文涂金的官印数十种。
随后兀颜光部下亲信耶律阿古哲、外甥乙室八斤、家奴白底哥试图谋杀于他，奈何兀颜光情知军心大溃怕有人暗杀他，便一直披着三重铠甲：贴里一层连环镔铁铠，中间一重海兽皮甲，外面方是锁子黄金甲，再加上他武艺冠绝辽国，方幸免于难。
但此刻兀颜光发现自己已经众叛亲离、走投无路，心灰意冷之下就想拔剑自杀。他最心腹副将贺重宝身长一丈，善行道术，使一口三尖两刃刀，力敌万人，对兀颜光最是忠心耿耿。贺重宝见状，急忙使了道术将兀颜光制止，然后上前夺下兀颜光手中的宝剑。
兀颜光看着里被他反击砍死的亲信耶律阿古哲、外甥乙室八斤、家奴白底哥，又看了看四散奔逃离他而去的麾下士卒，禁不住狂吼道：“我兀颜光英雄一世，竟落得这般众叛亲离的下场，不自刎更待何？”
贺重宝厉声道：“大王，你以为他们是因为你对契丹部落进行征讨，所以才众叛亲离的吗？这只是表面，实际上这些人都是趋炎附势、见风使舵之人，有些人已经暗中投靠金人或宋人，想要用大王的首级换取他们的荣华富贵，被这样的人背弃，也不能说明什么！大王正值英年，可谓‘胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。 江东子弟多才俊，卷士重来未可知。’”
兀颜光情绪平复下来，自语道：“卷土重来，谈何容易？我现在众叛亲离，没有兵马，金国、宋国都容不得我，天祚帝自顾不暇安能顾我，何况他处死了萧后又岂能容我，天下虽大已我栖身之地！”贺重宝笑道：“大王，你还记得你的姑姑？”
兀颜光（萧干）闻听此言，愣道：“你说的是我那可怜的观音皇姑？”兀颜光脑海里顿时浮起数十年前道宗朝浮现的一桩旧事。