刘裕之前常来广陵,对此地非常熟悉,转了两个街角,便寻得一处小客栈。
客栈的老板姓曹,是个六十来岁的老汉,当初在战乱中颠沛流离,险些饿死在路边,幸亏得到了刘裕的救助,方才在广陵安顿下来。
所以,曹老汉一见是恩人登门,顿时喜出望外,连忙烧水做饭,款待刘裕他们。
“曹叔,近来过的怎么样啊?”刘裕用湿巾帕擦了擦脸,笑着问道:“生意可还好?”
曹老汉一边蹲在门口刮着鱼鳞,一边咧嘴笑道:“托大人您的福,如今这小日子过的还成!虽说咱们这客栈的位置有点偏僻,平日里没多少主顾,但是比之前那种四处流亡的生活可强上太多啦!”
他手脚麻利,几下处理好今天早上新捞的江鱼,然后又开始剥笋子,嘴里还不闲着:“刘大人,您老怎么来广陵了,是有公干吗?”
“啊,差不多吧,”刘裕打着哈哈:“我们几个到这边有点事情要办,不过跟军中无关。哎,曹叔,小芸妹妹眼下还在别人府上帮佣吗?”
刘裕口中所说的小芸,是曹老汉唯一的女儿。当初他们父女俩刚到广陵落脚时,因为生活窘迫,所以曾托刘裕帮忙,给姑娘找了一个北府将官的家里当佣人。
曹老汉笑道:“还在呢。不过严都尉和他夫人心肠好,不怎么约束小芸那丫头,隔三差五的还准她回来看看我,帮帮店里的生意。我正寻思着啊,赶明年给孩子说上一门亲,找个好人家嫁了,那样我也就能安心啦。”
“是吗?这是好事啊!”刘裕一边起身给赵亮倒茶,一边说道:“有合适的吗?准备寻个什么样的亲事?”
“那当然最好能是咱们的北府兵啦!”曹老头忙乎完手里面的活计,又拎着一挂腊肉往厨房里走,同时还说道:“严都尉答应了,给小芸留心着,只要水军大营里面有跟咱门当户对的小伙子,就帮忙撮合。”
他一边切着肉,一边大声跟刘裕聊道:“去年打跑了北边的胡人,百姓们都夸咱北府将士了不起!老天爷开眼啊,可算是把这太平日子给盼来啦!不信您到街上瞅瞅,人是越来越多,买卖也越做越兴旺,跟我两年前来这里比一比,简直一个天上一个泥里!”
闻听此言,刘裕跟赵亮不禁面面相觑,都从对方的眼睛里看出了一丝无奈。
百姓们都和曹老汉一样,对眼前这来之不易的平安生活充满了希望,可是他们却并不知道,一场新的战火却正在向广陵慢慢逼近。
刘裕沉吟了一下,又开口问道:“曹叔,您这店里还有其他客人吗?我们可否在这儿暂住几日?”
“住!住!都住下!”曹老汉拎着菜刀从厨房里跑出来,忙不迭的说道:“到了广陵,当然得在咱自己家住啊!你放一万个心,昨天刚有几个客商结账离开,店里所有房间此时全都空着呢。你回来了,不住我这里住哪里?除非嫌弃小老儿的客栈寒酸!”
刘裕开心的笑笑:“怎么会嫌曹叔的店寒酸?您这可是打趣我了。不过,我这位大哥喜欢清静,不爱跟别人……”
“我现在立马去关门!”曹老汉把菜刀往腰里一别,当场就要出去上门板,刘裕见状连忙拉住他,哈哈笑道:“莫慌莫慌,只要别再接客就好。您这里清静,我们就把整个店全包下了,房钱饭钱分文不少。”
曹老汉闻言不快道:“大人你这说的是哪里话?!小老儿还能跟您要钱?当初要不是大人出手相救,我早已经在街上死透了!”
赵亮在旁边劝道:“曹叔您就被跟我们客气了,不拿老百姓一针一线,是……”他想了想,这条铁的纪律不是北府兵的,转而又改口道:“你做买卖不容易,老刘照顾照顾生意也是应该的,他不差钱儿!”
“就是,我大哥说的对,”刘裕笑道:“钱的事情您就别管了,只要不收外客便好。”
曹老汉仍旧坚持推辞不肯,又跟刘裕嗔道几句,便继续去厨房里忙活了。
刘裕趁他做饭的功夫,吩咐手下出去布几处暗哨,然后对赵亮讲道:“大哥,我寻思着,一会儿吃完饭,咱们先到街上略微转转。一来看看何谦的水军有什么举动,二来顺便打听一下谢安大人的消息,你看如何?”
赵亮点点头,正欲说话,忽听门口有人喊道:“阿爹,看我给您带什么回来啦?!”
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