“大总统一辞，冯河间马上会要进京。”金永炎说，“李秀山此来，就是希望有这么一个结果。”
“不光是南京方面有这么一个结果，段芝泉更希望有这么一个结果。”哈汉章取出来一个电报，“这是云南唐蓂赓刚来的通电：‘效忠元首，拥护民国。’大总统不能为亲痛仇快。”
“亲痛”犹在其次，黎元洪想起“仇快”——段祺瑞那张从无笑容的脸，胸膈之间，顿时有股突兀之气。
一个一个问过来，赞成解散国会的多，赞成辞职的少。最后问到饶汉祥，他也赞成解散国会，不过理由不一样。
“大总统一辞职，冯河间一时抹不下脸来，自然有一番做作，这就是一个‘真空’局面了。复辟派用‘国不可一日无君’的说法，仓猝之间，推逊帝临朝，此事不可不虑。”饶汉祥摇头晃脑地说，“窃以为两害相权取其轻，国会解散，犹可重组，害之轻者也。故宁取解散，不取辞职。”
此言一出，黎元洪倒是当机立断了，“请伍总长来！”他说，“再通知乾若，补送解散国会的‘府稿’。”
“何必一定要国务院的稿？”哈汉章说，“咱们自己也可以办。”
因此，当伍廷芳到达总统府，一道解散国会的命令，已早就预备在那里。黎元洪将张勋的电报拿给他看，也讲了“两害相权取其轻”的道理，要求伍廷芳副署。
“报告大总统，我是代理国务总理，无非‘看守内阁’，照民主国家的常规，我无权作此重大决定，请原谅！”说罢，伍廷芳深深一鞠躬。
这话就在不懂民主国家政治制度的人，听来亦觉得理所当然，不易驳倒，黎元洪只好放他走路。本还想找伍廷芳的儿子伍朝枢，向乃翁去疏通，作为英国留学生的郭泰祺劝说不必。
“与其找旧人，不如找新人。何不请李仲老副署？”
这是说李经羲，他字仲仙，连黎元洪都尊称他“李仲老”。有了前车之鉴，不敢冒昧，特意写了一封信，约他小酌；却又怕碰钉子，不敢开口，因而席间愁眉苦脸，食不下咽。
“大总统的胃口好像不佳？”李经羲关切地问道，“何事忧烦？”
当他侧脸相问时，坐在次一席的哈汉章，赶紧从李经羲背后，递过一个眼色去。黎元洪会意，正好借此诉苦。“仲老，有件事我想跳火坑，伍秩庸不肯，我岂止吃不下饭，简直连觉都睡不着。”
“噢，”李经羲已知不是好事，但不能不问，“什么事？”
“仲老，”黎元洪灵机一动，“我想请教，你看是解散国会好呢，还是复辟好？”
李经羲心里一跳。原来他先跟张勋已经取得默契，由张勋支持他当国务总理，复辟之事，见机而行。随后又听了高人的劝告，保持现状，待时而动。因此，他这样答说：“两样都不妥。”
“比较起来呢？”
“无可比较。”
不想李经羲如此圆滑，真像十几年前，大家形容军机大臣王文韶的话，“油煎枇杷核”，怎么样也抓它不住。
哈汉章看黎元洪有词穷的模样，便接口说道：“两害相权取其轻，解散国会，重新选举，有前例可援。”
“是的、是的。有前例可援。”
“仲老赞成了？”金永炎冒冒失失地说，“解散国会的命令，就请仲老副署吧！”说着便要起身去拿公文。
“且慢！”李经羲急忙说道，“我此刻就签，有效吗？”
“怎么没有效？”
“尚未就职，何能副署？”
“此刻便就职好了。”
“这是什么话？”李经羲怫然不悦，“唯名器不可滥，体制不可慢。国务总理，等于宰相之任，且不说唐宋‘宣麻大拜’，就在前清，亦未有如此草草者！”
金永炎知道错了，急忙逊席谢过，站起来拱拱手说：“仲老，我失言了！”
“好了，好了！”黎元洪打圆场，“都只为事情是燃眉之急，言语不免欠检点。仲老也是能谅解的。”
谅解归谅解，这顿饭吃得大家都不落胃，副署的事，当然不便再提了。
到得将近午夜，突然传宣官通报，海军总长程璧光求见。黎元洪颇为讶异，料想必有机密大事，毫不迟疑地吩咐：“请、请！”
到得小客厅中一看，程璧光全副戎装，手捧军帽，伫立以待。看到黎元洪行了个军礼，率直说道：“请大总统左右回避。”
黎元洪点点头，大声说道：“你们都出去，走远些。”
左右一齐退出，将客厅大门也带上了。程璧光便用广东官话轻声道：“张勋的五千辫子兵，决定先派两千进京。大总统受北洋军阀挟制，势必身败名裂，请大总统马上走，我保护大总统，先到上海。上海就是大总统的‘行在’。”
黎元洪做梦也没有想到，会有这么一回事，怔怔地看着程璧光的一身军装，突然醒悟，大沽口的军舰，一定已经升火待发了。
于是他问：“什么时候走？”
“此刻就走，先到天津。”
果不其然！黎元洪想到上次郭泰祺等人安排他坐日本船出走，亏得事未成功，后来袁世凯一死，安然做了大总统。看来“吉凶悔吝生乎动”，一动不如一静，于是在此一念之间，做了很果断的决定。
“玉堂兄，”他很客气地说，“多谢好意。不过时间太匆促了。这样匆匆忙忙出亡，一切没有交代，我良心上、责任上说不过去。段芝泉一时闹意气，只好各行心之所安。‘将军休下马，各自奔前程。’你请吧！一路顺风。”
这是暗示程璧光，他虽不走，但也不会泄他的底，免得引起麻烦。程璧光看看再劝亦是无用，只好行礼退了出去。
到了第二天上午，正在跟智囊们商谈，如何打开僵局时，丁世峄来回公事。主要的是两件，一件是伍廷芳请辞代理国务总理的职务；一件是张勋打来的电报，不问可知，又是催促解散国会。
“事实上，”金永炎说，“国会议员也都走光了，解散无非是个形式。既然是形式，随便找个人副署一下就行了。”
“行吗？”黎元洪问。
“事贵从权，没有什么不行。伍秩庸不肯，李仲老不肯，总有肯的人。”
“那么，你说是谁？”
金永炎想了一下问：“大总统决定了，随便找个人来副署？”
“不决定怎么样？”黎元洪说，“‘扯皮闹绊’缠不清，我都要‘派拉马子’了！”
“大总统绝不会‘派拉马子’，等我来找个喜欢‘甩牌子’的人。”
一个说惹厌得快要死了，一个说替他找个喜欢出风头的人来。显然，这确是一件出风头的事，因为副署大总统命令的身份是国务总理。换句话说，不管是谁，要他副署就得先派他当国务总理。而这道命令，不比什么授某人一等嘉禾章的“大总统令”，仅是见报，不会有人看；一发表了，必定人人注意，“大名”一下子通国皆知了。
约莫过了半个钟头，金永炎带来一个人，身穿古铜色缎袍，玄色团花马褂，年纪六十开外，而精神十足，进门站定，取下咖啡色的礼帽，捧在手里，然后只听“吧嗒”一声响，立正鞠躬，敢情缎袍里面穿着一双马靴。
此人是步军统领江朝宗，“大总统！朝宗给你老请安！”亏他穿着马靴，居然能蹲得下去。
黎元洪一见是他，不由得记起一段往事。袁世凯“登基”以前，册封黎元洪为武义亲王，黎元洪辞而不受。但饶汉祥、夏寿康等人却劝他应该受此“荣衔”，黎元洪心思倒有些活动了。
于是黎元洪的幕僚长瞿瀛，请出一个人来劝黎元洪，是刚卸任的平政院长周树模。他正要出京向黎元洪去辞行，到得东厂胡同黎宅，已是近午时分，黎元洪留他便饭。
“副总统要请我吃饭，就在‘葡萄亭’吃吧！”
原来这座巨宅，大有来历，是明朝天熹年间，势倾中外的太监魏忠贤的遗园。到得清末，是荣禄的住宅，有个洋人由于荣禄的关照，做内务府的生意发了一笔财，替荣禄在明朝所遗留的楼台木石中，建一座西式亭子。特色是一盏大吊灯，做成一串葡萄的形状，所以都叫此亭为“葡萄亭”。黎元洪跟人谈不足为外人道的机密，总在此处。所以周树模这一说，黎元洪便知道是有要紧话，连陪客都不邀，只宾主二人在葡萄亭小酌。
“听说副总统决定辞武义亲王。有没有这话？”
“有啊！”黎元洪说，“我想不受。”
“这是替湖北人保全了武昌起义的面子。前清变民国，民国没有皇帝，我们虽是清朝旧臣，出来做官，也不算‘贰臣’。如今项城称帝，我们弃旧臣而事叛臣，何以自解。”
“嗯，嗯。”黎元洪不明白他的意思，只是敷衍地答应着。
“我在前清，由翰林转御史，不过做到巡抚，尚且要避开，副总统在前清虽是混成协的协统，在民国可是位居第二。倘遇变故，就是中国的第一人。”周树模很恳切地说，“副总统，为民国、为湖北、为本身，应坚决不受这个王封。”
黎元洪很重前清的科名，一向敬重周树模，现在听他说得大有道理，越发佩服，顿时将饶汉祥、夏寿康的话都丢开了。
因此，袁世凯第二次再封，黎元洪仍旧决心不受。大礼官到门，黎元洪躲着不肯出来。随行的江朝宗不识趣，手捧诏令，跪在厅上，大喊：“请王爷受封！”
黎元洪认为江朝宗简直是在“开搅”，不由得勃然大怒，大踏步出得厅来，左手撸起了右手的袖子，戟指骂道：“你在弹什么‘野棉花’？简直‘不要鼻子’！”
气急得将湖北乡谈都急出来了，是骂江朝宗：“你在胡扯什么？简直不要脸！”江朝宗看“菩萨”竟然“金刚怒目”，知道动了真气，急忙赔罪：“王爷别动气，王爷别动气——”
“还要‘王爷’！”黎元洪跺着脚骂，“‘清晨八早’的，你跑来‘嚼牙巴骨’‘狗扯羊腿’！替我快滚！”
江朝宗狼狈而遁。黎元洪却又不免歉疚，觉得自己太过分了。这份歉疚，留到此刻，越为浓重，所以十分客气地拉着他的手说：“宇澄，你请坐下来谈。”
“是！”江朝宗坐下来，只是臀部挨着椅子边缘，上身斜倾向前，“有话请大总统吩咐。”
“噢，”黎元洪问金永炎，“你没有跟宇澄把话说明白？”
“说了。不过，这应该大总统当面交代。”
“不错，不错！”黎元洪连连点头，“宇澄，我想请你代理国务总理。”
“是！”江朝宗很快地站起来请了一个安，“多谢大总统栽培。”
“少礼、少礼。你请坐。”黎元洪又说，“不过，宇澄，锣不打不响、话不说不明。我先要跟你说清楚，代理不过代理副署一道命令。永炎跟你说过了？”
“说过了。朝宗明白。”
“明白就好。”黎元洪问金永炎，“还有什么话要我交代宇澄？”
“没有了。”金永炎答说，“大总统请休息吧！我邀佛言一起跟宇澄办手续。”
手续是江朝宗领受两道命令：一道是“派步军统领江朝宗暂兼国务总理”；一道是“江朝宗着免兼国务总理，仍回步军统领本职”。江朝宗所要做的事是，在解散国会的命令上副署。
与此同时，饶汉祥正在大伤脑筋，如何拟一通电文解释解散国会，出尔反尔的苦衷，以期能够邀得国人的谅解。他说：“国会再开，成绩尚鲜，宪政会议于行政立法两方权力，畸轻畸重，未剂于平，致滋口实。皖奉发难，海内骚然，众矢所集，堵在国会，请求解散者，呈电络绎，异口同声。元洪以约法无解散明文，未便破坏法律，曲徇众议，而解纷请难，智力俱穷，亟思逊位让贤，还我初服。”
辞职不成，又当如何？不能不归罪于督军团。饶汉祥想了一会儿，接着写道：“乃各路兵队，逼兵京畿，更于天津设立总参谋处，自由号召，并间有组织临时政府与复辟两说，人心浮动，讹言繁兴。”
以下要谈到张勋了。问题是，张勋之来，要不要说是自己请来的。
因为如说是自己请来调停国事，结果是以解散国会为先决条件，不免同谋之嫌，至少也要落个无知人之名的讥评。所以考虑下来，饶汉祥决定不提张勋入京的由来，甚至连名字都不必提。
因此，堂堂大总统的通电，竟如有所忌讳：“安徽督军北来，力主调停，首以解散国会为请。迭经派员接洽，据该员复述，如不即发明令，而行通电卸职，各省军队自由行动，势难约束等语。际此危疑震撼之时，诚恐藐躬引退，立启兵端。靡特国家政体，根本推翻，抑且攘夺相寻，生灵涂炭，都门首善之地，受害尤烈。外人为自卫计，势必始以交涉，终以保护，亡国之祸，即在目前。”
写到这里，饶汉祥搁起笔来，细看一遍，对于“立启兵端”以下一段话，颇为得意，因为这不但暗示他一辞职，立即便会有复辟的局面出现，而且可能引起义和团之祸。
解决了这个说恋栈为不能辞职的难题，下面的话就好说了。饶汉祥振笔疾书：“元洪筹思再四，法律事实，势难兼顾。实不忍为一己博守法之虚名，而使兆民受亡国之惨祸，为保存共和国体、京畿人民，保持南北统一计，迫不得已，始有本日国会改选之令。忍辱负重，取济一时，吞声茹痛，内疚神明。”
写完再看，自己在“实不忍为一己博守法之虚名，而使兆民受亡国之惨祸”这两句上，密密加了圈，然后送到黎元洪的办公桌上。
向来读饶汉祥的通电，是黎元洪的一大享受，摇头晃脑，回诵多时，才交下去照发。
及至通电发表，代理国务总理伍廷芳知道再住在京中，有为“辫帅”抓去的可能，所以留下一封信给黎元洪，离京南下。而就在同一天，康有为北上抵达天津了。
原来张勋由于徐世昌兜头浇了冷水，对复辟一事，有些不大起劲。这一来真如俗语所说的，“皇帝不急，急煞太监”，胡嗣瑗与万绳栻商量，只有搬一个人来，才能鼓起张勋的兴致与勇气，这个人就是康有为。特地请了个他的世交，到上海去迎接。
康有为不但自己来了，还带来两个人，一个叫王乃澄，字病山，是陈散原的同年，一直在上海做遗老，但“首阳山”居亦不大易，听说要复辟了，跟着康有为来看看有什么机会，可以弄几文做遗老的本钱。
再有一个就是大名鼎鼎的沈曾植，字子培，浙江嘉兴人，与他的胞弟沈曾桐，都是前清的名翰林，一时有“双丁二陆”之目。他是康有为特地约了来的，由于他做过安徽提学使，所以康有为预备保荐他做“学部尚书”。复辟以后的“大臣”，内定的只有他跟张镇芳、雷震春与朱家宝。张镇芳抓财权，度支部尚书；雷震春抓军权，陆军部尚书；朱家宝抓官权，当专管地方、可以放县官的民政部尚书。
此外自天津同车进京的，还有李经羲。他在黎元洪邀宴以后，第二天就溜到天津，避免纠缠。不过，对于“我不入地狱，谁入地狱”的“慈悲之心”仍旧很热，所以一到天津，即投张勋。因为眼前没有张勋的支持，他的“地狱内阁”是组织不起来的。
张勋当然也乐得利用他做个过渡，所以邀他同车。车上看报，发现江朝宗居然也发通电了，一开头说：“朝宗仰承知遇，权代总理，诚不忍全国疑谤，集于主座一身，特为依法副署，借负完全责任。”
“妙文，妙文！”李经羲大声说道，“责任还有‘借负’的，真是闻所未闻。”
“这必又是饶大秘书的手笔，此公善造新名词。”万绳栻接口，“不知还有什么妙语。”
下面倒是很老实的文章，说是：“一俟正式内阁成立，即行引退。违法之责，所不敢辞；知我罪我，听诸舆论。”
“自承违法，老实得可爱。”李经羲对张勋说，“绍轩，你倒不可不好好酬庸他。”
因此，到了北京前门车站，张勋对于特地来迎接的江朝宗，颇假以辞色。江朝宗倒并不因为他眼前是“二人之下，万人之上”的代理国务总理而有骄色，礼貌称呼，依旧非常客气。
他管康有为叫“康先生”，由于事先已有联络，康有为、沈曾植、王乃澄的行馆，已经预备好了。“康先生的公馆，备在贤良寺。”他说，“不知道合适不合适？”
岂止合适？简直喜出望外。原来贤良寺本是清朝雍正年间，怡贤亲王的府邸。怡贤亲王病殁，袭爵的怡亲王迁居新府，原处改为怡贤亲王的专祠。余屋甚多，宏敞幽静，而且近在东华门外，进宫极其方便，所以曾国藩平定洪杨，入京就大学士之职时，便借住贤良寺；李鸿章亦复如此，每趟进京，都喜欢以贤良寺为行辕，庚子年入京议和，竟死在贤良寺。康有为从戊戌政变时，仓皇出京，此番重到京华，竟能如曾、李之以贤良寺为行馆，自是踌躇满志，不胜之喜了。
张勋在京中是有住宅的，地址在南河沿。万绳栻、胡嗣瑗都住在他家。访客陆续不绝，臣门如市，胡同两端都派警察站岗。加以满街的辫子兵，三五成群，或则游荡，或则聚赌，随便就在路边坐下来，盘起辫子，解衣磅礴，呼幺喝六地赌得兴高采烈。北京的百姓，见过各式各样的兵，洋兵都见过八国之多，只有对张勋的部队，诧为奇观。
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