唐瑜便道：“夜阑人静，想来也逛够了？我送你回去。”说着，手往马背一指。
明幽收泣而笑，果真上了马背。唐瑜见她衣衫单薄，又解下斗篷递给她，自己在前面牵了马缰，问：“明家在哪里？”
明幽道：“在城东崇仁街，悬铃巷。”
唐瑜道：“这倒顺路。只隔了两条巷子。”
明幽奇道：“你家住哪儿？”
唐瑜道：“崇仁街佩鱼巷。”
明幽道：“两三里的路程，却从来没见过。”
唐瑜道：“是。”
马儿悠悠哒哒走出半条街，明幽轻声道：“我还以为你不认得我了。”
唐瑜道：“怎么不认得？前日还见你和明校尉一起在马球场。”
明幽道：“我们见过不止一次。”
唐瑜道：“天问楼上，还见过一次。”
明幽道：“也不止两次。”
唐瑜笑了，他看了马背上的明幽一眼，又转回头去，走出十多步，方道：“纪叟家门前，还见过一次。”
明幽红了脸，道：“我要向你道歉，那日我不该打你。”
唐瑜欣然道：“打了吗？我已忘了。”
明幽道：“可我记得，一直悬在心里。”
唐瑜便不说话了。
明幽忍不住问：“别人都说，你要做驸马了，是不是真的？”
唐瑜道：“不是。”
明幽道：“可别人都说，公主喜欢你。”
唐瑜道：“是吗？”
明幽道：“是，别人都说圣上要赐婚给你。”
唐瑜问：“别人还说什么了？”
明幽道：“别人还说，先帝在时就要赐婚的。”
唐瑜笑问：“别人有没有说唐瑜喜欢谁？”
明幽一愣，道：“倒不曾听说。”
唐瑜看了看她，终于一笑转头。
明幽道：“你难道不喜欢公主？她若要嫁给你，你肯拒绝吗？”
唐瑜道：“也难说。”
明幽便闭口不再言语。唐瑜牵马走得极慢，让马蹄声一路碎碎地洒，走出城中，转到城东后，他问：“怎么不说话了？”
明幽低声道：“没什么好说的。”
唐瑜的心思本来细腻，他已猜中了明幽的情绪，连她为何会出现在纪叟酒坊前也稍稍明白了，他的心中泛起柔意，遂徐徐解释：“前日马球会后，圣上留我在宫中晚宴，是说了招驸马之事。”
明幽忙问：“那你怎么回的？”
唐瑜道：“我回‘不敢承诏’。”
明幽将信将疑，道：“真的？”
唐瑜道：“真的。”
明幽心中微酸的醋意霎时蒸发了，她一欢喜，话又多起来，轻声浅笑，两个人又走过了几重街。
当日卫鸯留住唐瑜用晚膳，唐瑜一进椒房宫，看见暖阁中皇后与公主端坐，与他只隔了一道珠帘，心中已经明白了十分。卫鸯果然说起想下诏书赐国婚之事，唐瑜跪拜拒道：“唐瑜不敢承诏。”
卫鸯道：“公主位尊貌美，唐少尹还不中意？”
唐瑜道：“各人姻缘，自有定数，无关尊卑，不可强求。”
卫鸯道：“公主的姻缘，早已困在唐府。”
唐瑜道：“唐瑜的姻缘，却不在龙朔宫。”
卫鸯怪道：“不在宫中，还能在哪里？莫不是天上？”
唐瑜决然道：“在城西，纪叟酒坊处。”
唐瑜领着明幽回了悬铃巷，明家奴遥遥看见明幽过来，忙朝府里喊：“小娘子回来了！”又跑过来问，“小娘子没有撞见阿郎吗？他找你去了。”明幽道：“没有。”
一众奴婢都跑出来，扶明幽下马，明幽却向他们道：“你们先进去，我还有话和唐少尹说。”众人方知这郎君是唐瑜，慌忙补了礼，一边暗暗打量他，一边避回府里去了。
明幽解下斗篷，送还唐瑜，盈盈肃拜道：“多谢唐少尹送我回家。此次一别，不知再会何日。”
唐瑜道：“再会何其容易？我只在两重巷外，不是隔了天涯。”
明幽双眸璀璨如星，道：“果真容易吗？我若明日想见你呢？”
唐瑜道：“那我明日就来见你。”
转眼三个月过去，腊月临近，满城风雨晦暝，连明熙也懒得出门交际了，这日歪在暖阁里和甄婉闲聊。甄婉一边给他捶腿，一边笑道：“你妹妹本领了得，公主降不住的人她降住了。今早我从外面回来，见一辆马车往府内搬箱子，我问是什么，家奴们说小娘子爱吃樱桃，唐二公子便送了两箱樱桃来，我奇怪说，这天寒地冻的季节，哪里来的樱桃？家奴们说中原没有，四季如春的东瑶却有，唐家特意派人去东瑶买了新鲜樱桃，用寒冰镇住，四日三千里送到了开元城。这一路要花多少财力人力，你明家也未必做得到。”
明熙道：“他该做的！我明家女儿难道是容易娶的？”又叫婢女，“去小娘子那里哄些樱桃来吃。”婢女去了。
明熙问：“昨儿唐瑜来家里了？”
甄婉道：“明府昨日大开晚宴，欢迎未来姑爷。”
明熙道：“父母怎么说的？”
甄婉道：“公公说‘幽儿从此交给你了，我们从前对她太娇惯，今后若还不懂事，你该管教时便管教’；婆婆脸上开出花儿了，明里夸他礼数全，暗里夸他品貌好，又是送书又是送画，我初来你家时，怎么不见你母亲这样疼我？怎么对我就横挑鼻子竖挑眼？姑爷还没进门就是自家人了，媳妇进门三年，还是外人呢！”
明熙“呀”了一声，捏娘子的手道：“怎么拿你当外人了？母亲昨晚不也送你一件狐腋斗篷。”
甄婉道：“我是沾你们姑爷的光呢！往常别家来说亲，婆婆总说幽儿还小，不着急，如今倒好，唐瑜一走，就开始给幽儿筹备嫁妆，不知怎的挑出一件没人要的斗篷，顺手给了我！”
明熙问：“日子定了？”
甄婉道：“多半是腊月十八了。”
明熙想了想，道：“若是唐瑜，也没什么挑的。他是个君子，往常我们在一起，还嫌他太端正，大家都狎妓，唯独他坐怀不乱，所以谢柏轩说和唐瑜一起玩不痛快，如今换成是嫁妹妹，倒放心他了。”
甄婉捶腿的手停住，道：“‘唯独’唐瑜不狎妓？”
明熙猛地省过来，道：“我说唯独唐瑜和我不狎妓。”
甄婉道：“你说你了吗？”
明熙道：“说了，你没听见。”
甄婉猛地一拳捶在明熙大腿上，明熙便假装叫痛，抱住娘子往身上拉，忽听婢女道：“小娘子来了。”
明熙忙下了地，甄婉也坐直了，门帘开处，先蹦进来两只雪白的幼貂，明熙道：“哟，哪里来的貂儿？”
明幽提着一篮樱桃傲傲娇娇进了门，道：“我叫你给我捉貂儿，你总说没空，现在人家给我捉了。”
明熙问：“哪里捉来的？”
明幽道：“洪武围场。”
明熙道：“我本来就没空，又要在恭王府当值，又有许多朋友要应酬，几时得去围场？”
明幽道：“你是天下第一忙，还好人家有空。”
明熙道：“是，单他对你好，那你赶紧过去，明家不要你了。”
明幽生气了，坐在甄婉身边道：“瞧他说的什么话。”把樱桃递给嫂嫂，却不许哥哥吃。甄婉笑道：“你出嫁，嫂嫂送你什么呢？”
明幽羞道：“谁说我要出嫁了？我还不想嫁呢。”
甄婉道：“怎么又不想了？”
明幽道：“我……我有些怕。”
甄婉道：“怕什么？”
明幽道：“忽然就要成别家的人了，怎么不怕？去了他家，家人也是陌生的，下人也是陌生的，若他们不像阿爹阿娘、嫂嫂这样让着我依着我，那可如何是好？”
甄婉柔声道：“怎么就是别家人了？你永远是明家人，只是又多了一个家，从此有两家人一起爱你、疼你，你才真真是幸福、完整的人儿了。”
明幽便依在甄婉肩头，道：“他也说，明家人对我多好，唐家人也会对我多好。”
明熙道：“还不快坐直了！要做妻子的人，还这样黏黏腻腻的，去了别家惹人笑话！唐瑜没有母亲，你去了就是主妇，你不端庄稳重，如何掌管一个家？”
明幽赌气道：“我偏不！”甄婉忙把她搂了，向明熙道：“要你教！幽儿比你懂事多了！”
岁尾腊月，唐珝房中铜炉檀碳烧得正旺，苏叶独自倚在灰裘榻上，听窗外遥遥传来鼓乐之声，她把窗户掀开一线，隐约看见五重庭院之外的唐府正堂，灯明如昼，花缀满庭，红锦堆云，宾客如潮，心中悄悄道：“唐家娶媳妇，竟这样热闹。”忽然门帘被掀开，那叫果儿的摘花小婢女探进头道：“苏娘子，你一个人吗？”
苏叶笑着向她招手道：“是，你来和我说说话。”
果儿过来榻边坐了，苏叶见她的小手冻得发红，便伸手去握住，问：“吃饭了没有？”
果儿道：“刚吃过了，我忙了一天呢。”
苏叶问：“你在忙什么？”
果儿道：“百子帐里的花儿都是我和阿娘布置的。”
苏叶问：“什么是百子帐？”
果儿道：“就是新郎官和新娘子今晚住的帐子，在后花园中搭的。”
苏叶道：“新娘子进门了没有？”
果儿道：“进门了，唐府的正门一年难得开一次，今日大大敞着，把新娘子迎了进来，好多侍娘服侍她，我挤不进去，就出来了。”
苏叶道：“今夜那边人多，你别过去，一会儿被踩到了。”
果儿道：“人多得不得了！满城的贵人都来贺喜，还有好多大官是从各州赶来的。新娘子的嫁妆也多，这头进了唐家，那头还在明家没出发呢。”
苏叶停了半晌，问：“你有没有看见三郎在哪儿？”
正说着，唐珝闪了进来，果儿道：“说不得，一说就到了。”
唐珝道：“在说我什么？”
苏叶道：“你兄长成亲，你不在外面帮忙，跑回来做什么？”
唐珝道：“怎么没帮忙？从昨夜忙到现在。想着一天没见你了，偷空回来瞧瞧。”
果儿便从榻上起来道：“我先走了。”
唐珝揪她的翘辫儿道：“鬼丫头，怎么我一来你就走？咱们一块儿坐着说说话。”
果儿护住辫子道：“你总是逗我，我才不和你说话！”说完夺门逃走了。
唐珝过来拥住苏叶，苏叶问：“新娘子接来了？”
唐珝道：“接来了。”
苏叶问：“她长什么样？美不美？”
唐珝笑道：“团扇遮着脸，我又不是新郎官，哪里敢去摘扇子？”
苏叶拿鼻尖去碰他的鼻尖，道：“你将来也要做新郎官的，到时候，我怎么办？”
唐珝便吻苏叶，抚慰道：“我不娶妻，只守着你过一辈子。”
唐珝住的惜环院外有一处书寄池，池中鱼一直是唐瑜喂养，今日不到寅时，他已出了百子帐，来池边喂鱼，早冬湿气一团团飘在空中，池面浮了一层薄冰，犹见冰下鱼儿自在游弋，他一身素袍静静投食，没过多久，只见唐之弥穿着朝服匆匆过庭，身后跟着唐平，唐瑜过去行礼道：“父亲怎么起这么早？离上朝还有一个时辰，明幽还没来为父亲奉枣上茶。”
唐之弥道：“圣上急传，不得不去。那些虚礼一应免了，我只吩咐你们：如今两姓联姻，你夫妇当和睦钦敬，共奉宗庙。你已成家成人，唐家的门第盛衰，将来都在你身上，更要修德养性，持重端方，在内爱护妻弟族人，在外勤勉侍国侍君。”唐瑜应了，唐之弥疾步而去。
须臾，又见唐晋睡眼惺忪地寻来，笑道：“二郎的婚假怕是没有了——开元府请二郎即刻回任。”
唐瑜道：“去书房取公服来。”
唐晋应了，往书房跑去，另一边，唐冲又闪出来，直奔惜环院去叫唐珝，唐瑜心中忽然有了不妙的预感，果然不多时，唐珝火烧火燎地下楼来，一边跑，一边束腰带，唐冲在后面捧着辟邪冠和千牛刀。
唐珝一出院子，便见唐瑜立在池边，笑道：“新郎官怎么舍得起这么早？”
唐瑜不答，反问：“今日该你当值？”
唐珝道：“不该我，不知怎的又差人来传。”
唐瑜眉头皱了起来，道：“国中出了大事，你要留心。”
唐珝应了，骑马出了唐府，两刻之后进了龙朔宫，天色黝青，只见文武百官黑压压一片往正殿赶，卫队在宫中奔来驰去集结布防，他见有个相熟的校尉领着兵纵马掠过，便问：“陈校尉！怎么了？”
那校尉头也不回大声应道：“北方起战事了！”
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