蝉衣微笑道：“那天的情景，我不愿意再回想。”
明幽奇道：“为什么？”
蝉衣不答。
明幽道：“你不想说，那我不问了。”走了几步又忍不住道，“一定是公子醇惹你生气了。”
蝉衣道：“不是因为他。”
明幽迷糊道：“哦。”心中一万个好奇，却忍住了不提。
两个一起走到阁楼下，明幽欣欣然叫道：“苏叶！”
涟儿却从窗户探出头来，道：“明娘子、蝉衣娘子，苏娘子不在。”
明幽一怔，问：“她去了哪儿？”
涟儿道：“一大早就独自出去了，说少时就回来，至今不见回。”
明幽又问：“三郎呢？”
涟儿道：“三郎在后花园习射，说一日不能落下。”
明幽呆了半晌，道：“今天是大喜日子，苏叶会去哪里？”
蝉衣道：“她说少时就回，我们等一等就是了。”
早过了闹樱时节，只余几根枯瘦的枝丫突兀地向天伸张，低诉着惭窘和无望，那口井却重现生机，夏水清凌凌地向上泛，仿佛下一瞬就要溢出来，将苏叶淹没。
苏叶慵懒无力地倚伏在井边，手枕着井沿，头枕着手，似已睡着一般，可一双眼睛分明睁着，许久，身后有尼诵道：“阿弥陀佛。”
苏叶从冥思中惊醒，抬起头来，只见方丈觉静在小径尽头合十而立，她忙起身行礼，道：“觉静法师。”
觉静缓步而来，道：“我听说有个小娘子在井边坐了一上午，便知是你回来了。”
苏叶声音轻弱道：“我想念那树樱花，所以回来看看。”
觉静道：“花期早尽，花迹难寻，你又徒来一趟。”
苏叶道：“它在我眼中开着，我看得见，一片片花瓣都清楚极了。”
觉静道：“幻真不辨是自欺。”
苏叶道：“我……我只欺自己，不欺别人。”
觉静道：“不欺别人？这话也是自欺。”
苏叶垂首不语。
觉静道：“苏叶，你和云阶寺早已缘尽，今后不该再来了。”
苏叶过了许久才点头，和觉静擦肩而过，走出几步，又回身乞求道，“明年春天，樱花开时，我能不能再回来看看？”
觉静道：“此樱再无重开日。”
苏叶道：“法师何出此言？”
正在此刻响起凌乱的人声，几个俗家劳工扛着斧、锤、锄走了过来。觉静道：“这片园子残破多时，早该修葺了。我请了工匠来，把园中旧物一应断舍，另修好景。”
工匠们围住那株樱树，左一斧，右一斧，在树干上砍出斑驳的痕，树冠摇摇欲坠，一个工匠将绳打圈，套中树冠，两个工匠大喝一声，合力一扯，树倒塌了，枝丫折断成截，迸得满园都是。苏叶浑身战栗起来。当工匠们把脚踩上横倒的树干，高举起手中斧头，她终于黯然转身离去。
是夜星辰炳粲，霁云朦胧，檐下那名唤思奴儿的鹦鹉叫道：“窈窕淑女，君子好逑！窈窕淑女，君子好逑！”
苏叶在梳妆台前坐着，任蝉衣为她化新妇妆，蝉衣一面勺妆粉在掌心，一面道：“几年不施粉黛，我的手也生疏了。”
苏叶看镜中自己的脸，道：“姐姐随意，化成什么样都不要紧。”
蝉衣打量她的神色，道：“随意？这可不该是新娘子的想法。”
苏叶道：“我早进了唐家的门，比不得真正待字闺中的女儿出嫁，今日不过补一个礼，何必太认真？”
蝉衣微微摇了摇头。
苏叶道：“幽儿说她出嫁时，觉得又新鲜又忐忑，姐姐，你出嫁的时候是怎样心情？”
蝉衣将妆粉调匀了，在苏叶的脸上先点后抹，苏叶问：“姐姐？”
蝉衣笑道：“是在问我吗？”
苏叶道：“是。”
蝉衣转过脸，去梳妆台上翻寻螺黛，口中道：“我的心情，又幸福又悲苦，说了你们也不明白。”
苏叶将眼闭上，等蝉衣来描眉，轻轻道：“我明白。”
忽然明幽欢笑着跑进门道：“新郎官儿来了！”
蝉衣也笑道：“新娘子还在梳妆，让他等着！”
明幽冲到窗边向下道：“三郎等着，莫催妆。”
唐珝在楼下应道：“我不催，你们慢慢化。”
蝉衣果然故意慢条斯理地为苏叶画眉、涂胭脂、修容、点唇，苏叶忍不住道：“姐姐，我坐得腰也酸了。”
蝉衣道：“你是怕楼下那个站得腰酸吧？”
明幽道：“三郎那个急性子，今日居然老老实实站在原地，一点不闹。”
苏叶道：“你叫他上来得了。”
明幽道：“哪里就站疼他了！”
苏叶道：“他明日要行军，别让他累着。”
蝉衣将唇脂放回梳妆台，将苏叶的脸端详一遍，道：“好了，新妇可以出阁了。”
明幽遂到窗边叫道：“三郎上来吧。”
梯上随后响起脚步声，唐珝怀抱一只大雁，三步并作两步上来了，进了门，只见苏叶居北面南，坐在一具马鞍上，以团扇遮面，瞧不见容颜，唐珝笑眯眯走过去，居南面北，跪在苏叶身前，将大雁放下，婢女以红绸裹雁抱走了，唐珝伏低身子，从团扇下瞄苏叶的脸，道：“还遮？放下来让夫君看看。”
苏叶红唇含笑，却举着团扇不肯放下，唐珝向左探头，她便移扇往左；唐珝向右探头，她又移扇往右，明幽在边上假意蒙眼道：“腻腻歪歪，没眼看了。”
唐珝等不及，索性将苏叶抱住，苏叶惊叫一声，扇子掉落在地——似蹙似悦的眉，又惑又真的眼，亦诱亦纯的态，全被唐珝看去了。苏叶假意嗔怨，要从他的怀中挣脱，唐珝反将她横抱着站了起来，二人的脸近在咫尺，苏叶回看唐珝的眼睛，看见他眼中蕴含的惊喜和温柔，心中一软，终于伸手环住了他的脖子。明幽和蝉衣都拍手笑，唐珝抱着苏叶冲出了房门。
一条红毡从惜环院一直铺到后花园，唐珝抱着苏叶走过去，一路不闻丝竹，不见宾客，只有唐府的婢女三三两两藏在花丛后，笑着目送二人。一顶百子帐在后花园西南角已经搭好，早有傧相候着，见二人来，遂高声道：“一双青白鸽，绕帐三五匝，为言相郎道：绕帐三巡看。”唐珝将苏叶抱进帐中放下，二人互礼毕，在榻上并肩而坐，傧相又道：“一双同牢盘，将来上二官。为言相郎道：绕帐三巡看。”一个婢女端来同牢盘，请唐珝、苏叶各吃三口；又一个婢女端来两只半瓢，瓢中盛着清酒，唐珝、苏叶各拿一瓢饮了；再一个婢女上前，用五色丝棉将唐珝的左脚小趾、苏叶的右脚小趾系在一起，只听傧相道：“系本从心系，心真系亦真。巧将心上系，付以系心人。”于是诸礼齐毕，一应人等慢慢退出百子帐，垂下帐幕，将一对新人留在帐中。
唐珝看苏叶，苏叶看唐珝，唐珝笑着挠挠头，道：“这就完了？”
苏叶道：“不然呢？”
唐珝道：“以前我陪朋友迎亲好多次，哪次不是花天锦地，那时我压根没想过成家，却知道将来我的婚礼一定比他们都热闹。现在真成家了，婚礼却这样简朴。”
苏叶一边拔头上的钗环，一边道：“纵然凤冠霞帔，天明以后也要束之高阁的，不如就这样素素淡淡，也不劳累，也不失落。”
唐珝道：“我也看透了许多事，一时浮华不如一世安稳，今后我好好对你，不叫你后悔做了唐三夫人。”
苏叶怔怔道：“唐三夫人？”
唐珝道：“就是你。”
苏叶吐舌笑道：“我可学不会做‘夫人’。”
唐珝道：“做夫人多简单，就像嫂嫂那样。”
苏叶道：“我不是幽儿，她在家里像个小孩儿，可在外人面前又端庄又得体，应酬往来落落大方，果真有个夫人样，我学不来。”
唐珝道：“那你就做叔母那样的夫人，不想应酬就不应酬，谁也不能勉强她。”
苏叶咯咯笑道：“叔母那样凶，我更学不来。”
唐珝想了想道：“也是，你若学叔母拿大棒子撵人，我也只好学叔父，躲在边疆不回来了。”
苏叶为他解了衣衫，偎着他躺下，把手放在他的掌心，道：“你这次出征，要什么时候才能回来？”
唐珝道：“用不了多久，说不定你的《秋夕图》还没绣完，我就回来了。”
苏叶道：“我日也绣，夜也绣，三个月就绣完，你回不回来？”
唐珝道：“一定回来了。”
苏叶道：“一天也别忘了家中有人在等你。”
唐珝道：“一刻也不忘。”
两个人十指交错，苏叶用小指尖在唐珝的手上轻轻逗弄，唐珝问：“你……你的背伤还痛不痛？”
苏叶道：“不痛了。”
唐珝道：“当真不痛了？”
苏叶道：“嗯。”
唐珝道：“你若痛了就告诉我。”
苏叶道：“嗯。”
唐珝遂一个翻转，将苏叶卷入身下，把她温柔爱抚，不多时，苏叶身子被唐珝的气息烧得滚烫，腻声道：“你快些。”唐珝在她耳边撩拨道：“从前总是叫我慢些呢。”苏叶眼波化得绯而媚，用白皙的腿去缠唐珝的腰，唐珝按捺不住，立时把她充盈了。
只过半刻，苏叶的叫声逸出了百子帐，满庭盛开的鲜花都被逗弄，在月下含笑摇曳，帐外侍奉的婢女们闻声也羞红了脸。苏叶在迷醉中莫名想起一事，轻喃道：“我是灾女，你沾了我，怕不怕打败仗？”唐珝越发用力起来，倔强道：“等我打了胜仗回来，就不会有人这样说你了。”
子夜深沉，孙牧野把弓、箭、箭囊、横刀、火石、毡帽、毡衣、干粮都收拾妥当了，又去马厩喂饱了马，去虎舍对星官儿说了半天话，最后往蝉衣的卧房而来。
因是夏初，天气渐热，门帘从厚布换成了轻罗，隐约看得见蝉衣坐在梳妆台前，握着散下的长发出神，孙牧野站在帘外叫：“蝉衣。”
蝉衣不回头，只从梳妆镜中看，孙牧野黑乎乎的身影倒映在镜中。
孙牧野道：“大军明日东征，我一会儿要去军营里睡，来和你道声别。”
蝉衣道：“知道了。”
孙牧野道：“这一去，怕要两三年才能回来。”
蝉衣道：“嗯。”
孙牧野道：“你别总是一个人闷在家里，多出去逛逛。”
蝉衣道：“嗯。”
孙牧野道：“也别回家太晚，若要出城去，一定带上星官儿。”
蝉衣道：“好。”
孙牧野道：“你要不要买几个婢女陪你？”
蝉衣道：“不用。”
孙牧野道：“钱都放在书房左边的房间里，没有上锁，你要用自己去拿。”
蝉衣道：“好。”
孙牧野道：“门仆是忠厚人，他会照看你。”
蝉衣道：“好。”
孙牧野道：“若遇到难事，你就去找唐瑜，我帮过他的忙，他一定会帮你。”
蝉衣道：“好。”
孙牧野不说话了，却又不走。
蝉衣问：“还有什么事？”
孙牧野道：“我担心我一走，你也走了。”
蝉衣道：“四面八方都是关卡，我能去哪里？”
孙牧野道：“谁说得准。”
蝉衣道：“那我趁空了逃逃看。”
孙牧野道：“你别走。”
蝉衣不应。
孙牧野道：“我怕我回来的时候，家里已经没人了。”
蝉衣依旧不应。
孙牧野示弱道：“你看在我救你出火海的分上，也不该不辞而别。”
蝉衣道：“那等你回来，我当面辞行，算是道义了，你放不放？”
孙牧野道：“不放。”
对话又被封死了，蝉衣低头梳发，不再理他。
孙牧野道：“我若回不来了，会有人拿一张关牒给你，到时你要去哪里都行，没人会拦你。”
蝉衣问：“回不来了？”
孙牧野道：“会有许多战士再也回不来，我兴许也是。”
蝉衣梳了半天头发，道：“知道了。”
听不见回音，她又抬头从镜中看，孙牧野还杵在外面，她问：“你还有话说吗？”
孙牧野道：“还有一句。”
蝉衣道：“说。”
孙牧野道：“我没帕子用，你把你的帕子给我。”
蝉衣道：“书房西边柜子上的竹篮里有几张新帕子，自己去拿。”
孙牧野道：“你去拿新的，我用旧的。”
蝉衣道：“你若爱用旧的，去找别人要。”
孙牧野道：“我要你的。”
蝉衣道：“我不能给你。”
孙牧野问：“为什么？”
蝉衣道：“自己去想为什么。”
孙牧野闭上了嘴，蝉衣看他要走不走，道：“再不去军营，天都亮了。”
孙牧野道：“那我走了。”
蝉衣道：“嗯。”
孙牧野转身下阶，走出二三十步，若再转弯，就看不见蝉衣的卧房了，他忍不住回头看，房中烛火已熄，屋舍陷入黑寂。
翌日，唐珝作为孙牧野亲兵营的一员，随队伍进入了未离原。袤原许久没这样热闹了：百姓扶老携幼，充路盈野，为大军送行；一队队骑兵、一列列步兵纵横穿行，扬起原上浮尘。几个突击兵从亲兵营边掠过，当先一个校尉取笑唐珝身前的苗车儿：“苗车儿，你这样胖，把马背都压弯了！”苗车儿嘿嘿地笑，也不还嘴。驻扎在未离原四面八方的军队都已调动，同往一个地方集结：止狩台。
唐珝生在开元，长在开元，他曾在无数次游乐、行猎时路过止狩台，却从未真正留意过它。在唐珝的记忆里，这只是一座古旧的黑石台，又孤高，又死寂，可它今日醒了，活了，它亲切地俯视着八万子弟兵，任他们在自己面前放纵奔驰，像一个严父在包容即将远行的孩子。
军鼓八十一响后，天子当先，百官随行，登台祭天祀祖；须臾，一骑自西而来，在七军注目中下了马，也往高台上去，正是孙牧野。唐珝驻马在军阵首排，清清楚楚看见卫熹手持符节和斧钺，南向站在九鼎之前，目迎孙牧野。孙牧野登上高台，北向卫熹、九鼎和社稷而跪，卫熹与他不知说了几句什么话，便将节钺授之，孙牧野持节起身，面向八万涅火军高举而示，霎时，七军欢呼，天摇地动。
唐珝兴奋得起了一身鸡皮疙瘩，向身边战士杨小满道：“咱们几时也能去台上威风威风？”
杨小满翻白眼道：“前左右后四大将军，你做了哪一个，带兵出征时，都能去台上晃一晃。”
唐珝道：“那我做前将军！”
杨小满道：“那可不得了！天子要专门在止狩台上设坛拜将呢！”
唐珝满是羡慕地抬头看孙牧野，道：“我将来一定拜前将军！”
杨小满道：“你和台上那后将军比一比，看谁先得？”
唐珝还未说话，忽然一排牛车也自西而来，停在高台下。唐珝定睛一看，十辆牛车，关着十个囚徒，二十个持刀士兵上前，把十人拖下车，押往台上去了。
唐珝奇道：“这是怎么回事？”
杨小满答道：“献俘。你没听说过吗？”
唐珝恍然大悟：“是不是上次打东洛抓回的俘虏？”
杨小满道：“是。每次出征前，都要拿战俘祭旗，祭奠以前牺牲的同袍。”又压低声音道，“从前先帝祭旗，哪回不杀百来个战俘，孙将军这次才抓回来二十个。”
唐珝点了点人数，道：“只有十个，还有十个呢？”
杨小满和唐珝一样是新兵，虽然不知道，却故作老行，道：“可能留着开战前用，我听说开打当天也要杀俘的。”
献俘毕，孙牧野下了高台，重回马背，策马在军阵中巡视一遍，道：“王师出征，七军竞发！”阵中将士齐声应道：“东去！东去！”
大军开拔了。孙牧野一骑领先，右虞候军、右厢两军、中军、左厢两军、左虞候军依次出发。唐珝跟在孙牧野之后，作别止狩台，往东方而去。百姓们夹道相送，千万道目光汇聚过来，唐珝起先以为他们是在看孙牧野，可当他细看时，每一双眼睛都在切切寻找不同的人，兴许是儿子，兴许是丈夫——再低微的士卒，在家人心中都比孙牧野重要得多。唐珝听见有人在叫：“十四郎！十四郎！”唐珝身后不远一个士兵应道：“阿爹！”那人道：“平安归来！”士兵道：“是！”
唐珝还觉得新鲜，看见人群中有位小娘子哭红了眼，便悄悄叫杨小满看，笑道：“那是谁家娘子？哭成这样，他还舍得走？”
杨小满随口笑道：“换作你，你舍不舍得？”
唐珝道：“我不让我娘子来，她一哭，我真走不了了。”
他一边说笑，一边将张张脸看过去，笑的泪的，千种表情，一般离愁。不期望地，他遇上了一双再熟悉不过的，温和润明的眼。
唐瑜一身布衣站在人群当中，微笑看他。唐珝一愣，收敛了嬉笑，动了动嘴唇，想问“你怎么来了”，马却还在向前去，他忙拉马缰，马一停，后面立刻叫道：“走！走！”他只好放马前进，再回头时，离唐瑜已经三四丈远了，唐珝急忙举起右手挥别，唐瑜也高高举起右手应他，手掌轻轻向前推，仿佛在说“放心去，别流连”。唐珝走出几步又回头看，他忽然发现唐瑜在万众之中也微小得很，只是一眨眼，就已看不见了。
一行行骑兵过去，唐瑜也分不清哪一个背影是唐珝了———都是一般强壮，一般昂扬，都是厚铠甲罩着宽肩膀。唐珝是几时长大成人的，唐瑜说不上来。或许是他长到十二三岁，渐渐不叫自己“哥哥”而改口叫“唐二”；或许是三年前那个雷雨夜，他抱着受了鞭笞的苏叶走出正堂，满是悲怒地质问“你将心比心，嫂嫂也是你带进唐府的，她若在我们家受了委屈，你要怎么办”；或许是他出狱后不久，走进书房对自己说“我想把家的责任为你分担”；或许就是此刻，他穿上了戎装，去千里之外为国家征战。
大原上只看得见王师的末队了，送行人都渐次离去，只有唐瑜还不肯走。他不知道若父亲在世，会不会放唐珝去，也不知道将唐珝托付给孙牧野是对是错。他和孙牧野并不认识，可当唐珝说要参军的时候，他所能信任的只有孙牧野。孙牧野会好好把唐珝带回来吗？唐瑜想一直守在原地等来答案。
三个月后，前方战报传回开元城：后将军孙牧野、皖州节度使肖汉卿击败祝子钦于白鸢江。祝子钦顺江退却，肖汉卿率水军追击，孙牧野则率八万涅火军登岸，往润州腹地去了。
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