士兵们道：“我们一直是你带的兵，自然随你。”
秦义道：“好！”说完又坐上城垛，生起闷气来。到中夜，换岗的士兵上来，他带着自己的兵要回去，下到城门边，那门凑巧开了一寸，秦义喝问：“谁在那里？”
一个矮矮细细的身影从门外晃进来，却是小医兵，多半被洛军追赶了，逃得鞋也丢了，一双冻紫的脚在流血，秦义问：“你从哪里来？”
小医兵道：“去挖野艾根了来，好家伙！十几匹洛马追我！险些被射中！”
秦义向背篓里一瞧，道：“只有小半篓？”
小医兵道：“挖到这些就不错了。”说完要去，秦义一把抓住背篓，道：“瘟人是救不过来了，野草给我们吃了。”
小医兵道：“不行，是给害病的人吃的。”
秦义从背篓中抓出一大把，向手下道：“你们自己拿。”
小医兵急了，抢回草根抱在怀里，道：“这是治病的药！”
又有几只手探进背篓里拿，小医兵急得左右扭躲，道：“你们怎么和快死的人抢吃的！”
秦义叫道：“我们也快死了！”喝命手下，“拿！全拿了吃，多活一刻是一刻！”
手下一拥而上，小医兵双手乱挥将他们打开，道：“是给病人吃的，你们不能抢！”士兵们便也打他，医兵倒在地上，草根散了一地，幸得他手疾眼快，将草根都拢过来抱起，士兵们来夺，十几双手你推我搡乱成一团，医兵人小身快，从一人的两腿间爬了出去，逃出三四丈远，犹叫道：“是给病人的药，我辛辛苦苦挖了半夜，你们想吃自己出城挖！”一溜烟儿没了影，秦义火冒三丈，道：“追！打不死这兔崽子！”
一群人呼啦啦追到布庄门口，正遇到守门的孙字营卫兵，卫兵们见这群人来势汹汹，便问：“你们要做什么？”
秦义道：“做什么？找吃的！”
卫兵道：“这里没吃的。”
秦义道：“吃的都给了瘟人！”
卫兵道：“那是治病救人的药！”
秦义道：“治好了没有？治不好就别浪费了！”说完往门里闯，口中道，“我把瘟人都杀光，省几口给弟兄们！”
卫兵伸矛一拦，道：“将军有令，不许外人进去，你敢抗命？”
秦义道：“什么将军？啖狗屎的将军！”
卫兵怒了，矛头往秦义身上刺来，秦义一躲，道：“好！动手了！”秦义的兵也叫道：“看门的丧家犬，敢动手！”有刀的拔刀，有剑的拔剑，都向卫兵攻来。看门的卫兵不过四五个人，不是几十个怒汉的对手，几回合后，身上都负了伤，被捆住扔在地下。那小医兵远远叫道：“你们这样胡来，孙将军饶不了你们！”说完又逃走了。
秦义道：“一不做，二不休，咱们杀进去，怎么样？”
士兵们齐应：“杀了瘟人，才睡得安心！”
秦义道：“好！”领着手下砍断铁锁，冲进大门，向乌压压一地病兵喝道，“我们来送你们上路！”举起大刀，向手无寸铁的病兵杀去，病兵们一无气力，二无兵戈，慌不迭翻身起来乱逃乱爬，几如备宰的鸡犬，秦兵则乱追乱砍，仿佛凶暴的屠夫，布庄便成了杀戮的畜场。
王字营此刻还有二三百人在附近，撞到小医兵，听说了这节，忙操起兵戈，一路赶，一路高呼：“秦义反！秦义反！杀！”赶到布庄中，已有十来个病兵身首异处，情状甚惨，王兵悲愤填膺，全向秦兵杀去，秦兵也组了阵势，反杀过来，两边全然不顾同袍之情，比杀外敌更心狠手重，一时呼声震城，杀声冲天，转眼间，两边各有数十人毙命，忽而一人叫道：“孙将军来了！”
秦义的大刀在一个病兵的头上顿住，回头一看，孙牧野提一支狼牙棒从门外走了进来，凑巧有个秦兵在身边，孙牧野一把拎起他的后衣领拖甩在地，大棒悬在他面门上，问：“你杀没杀？”
那秦兵道：“杀了！”两字一出，狼牙棒直击下来，秦兵头如蛋碎，脑浆流了一地。众秦兵大怒，十几个一同向孙牧野杀来，王兵立马上前，替孙牧野拦住了。孙牧野直向秦义去，秦义不得已，挥刀向孙牧野竖劈，孙牧野侧身闪过，空手钳住刀柄，将秦义扯向自己，再转到他背后，一棒放上他的头顶心，喝道：“谁还敢动！”
秦兵眼看狼牙棒的铁钉离秦义的头只半寸高，只好都住了手。
孙牧野箍紧秦义的脖子，问：“你下令杀王字营的？”
秦义道：“是！”
孙牧野道：“死罪！”
秦义道：“你要杀我？”
孙牧野道：“杀！”大棒再起，眼看要向秦义的头颅落下，忽然门外无数士兵齐声道：“孙将军，不能杀！”
孙牧野的手生生顿住，各部各营的兵都涌进来，全道：“不能杀秦义！”
孙牧野问：“为什么？”
众兵道：“他是为了焉军，才杀这些瘟人！”
孙牧野道：“患病的也是焉军！”
众兵道：“可他们遭了瘟！秦义杀得没错！”
秦义高叫：“谢众兄弟！”
众兵道：“孙将军，打了败仗，我们不怪你；困在这里，我们也不怪你，可你一味偏袒他们，不顾我们的死活，吃的喝的，他们都要分一半，却好不了也死不掉，我们想不明白！”
孙牧野的手松开，狼牙棒垂了下来。秦义道：“他们活，便是要我们死，你只能选一边！”
众兵道：“你是顾他们，还是顾我们，做个决断！”
孙牧野心如被斧凿，悲疚呼道：“焉军再不能自相残杀！”
众兵闻言都失望了，秦义向里里外外的将士道：“孙牧野要保瘟人。”
一个兵叫道：“那便是不顾我们了！”
秦义转身向孙牧野道：“既如此，咱们分道扬镳。”
孙牧野问：“你走什么道，我走什么道？”
秦义直直看着孙牧野，大声道：“我要降！”
孙牧野盯着他不说话。
秦义向众兵道：“我要出城降洛贼，你们去不去？”
众兵齐声道：“去！”
秦义道：“爽快！”向孙牧野一拱手，“就此别过。”大踏步向门外去了，先是秦字营跟着，而后各营的都跟上了，孙牧野站在院中一动不动，听得他们边走边叫：“降了！降了！要降的都跟上！”
满城皆被惊动，守城的、入睡的都闻讯而来，想看究竟的，想跟着降的，三四千人，一路走到了南门下，守门士兵不敢开门，秦义道：“孙牧野已答应我们降了，你们还拦什么？”
守门士兵不敢擅拿主意，急忙来找孙牧野，孙牧野还在布庄内，和一干病兵相对无言，听了报告，伸手向守门士兵道：“拿钥匙来。”士兵递出了钥匙，孙牧野提着钥匙来了南门，亲自打开重锁，道：“去。”
门被拉开了半扇，却无人敢走第一步。
孙牧野道：“要去的快去！”
众人都看秦义，秦义事到临头忽然心软，道：“要不，你和我们一起降了。”
孙牧野冷冷不说话。
秦义道：“但凡有一丝生路，我也不会降。事到如今，真没法子了，在这里，挨不过下一股寒流来。”
孙牧野道：“你们降得，我降不得。”
秦义问：“怎么降不得？”
孙牧野道：“孙家已经有一个降将了。”
三四千人齐齐闭住了气。
秦义道：“我们走了，你一个人……”
孙牧野道：“我一人守孤城。”
无人再敢吭声，进退两难之时，忽听一人叫道：“你们不去，我去！”
众人回头看，一个衣衫褴褛、似人似鬼的身影踉踉跄跄走了出来，走到孙牧野面前，露出两排白森森的牙，笑道：“你还认得我吗？”
孙牧野认出了李三狗。那日他匆忙从李三狗的房子出来，却忘了锁门，等他再回去看时，人已无影无踪，遍寻不见。孙牧野不知道李三狗躲在哪里，也不知道他是如何活下来的，但见他如行尸走肉一般，只剩一具空瘦的骨架和怨恨的眼神。孙牧野问：“这些时日你去了哪里？”
李三狗凑近孙牧野，神秘道：“我在到处找我那三百个开元兄弟。”
孙牧野不说话，他又突然哈哈大笑，道：“你放心，我没找到他们，是人是鬼都没找到。”
孙牧野道：“你随我去吃药。”
李三狗道：“吃什么药！我要投降！降洛贼！”索性向门外大叫道，“我要投降！”
竹枝城外，洛军早发现南门开了，已聚过来七八千人，只离城门百丈远，看得见门内的重重身影，洛兵知道孙牧野诡诈，怕是计，是以徘徊不前，听见李三狗的呼喊，便应道：“快出来！”
李三狗道：“孙牧野，我走了。三百弟兄交给你，你好好照顾他们。”他把城门大大拉开，走了出去，洛军看见一个身影出城，都欢呼道：“来降！来降！”
孙牧野在后道：“三狗，回来。”
李三狗不理他，径直向千百支火把照映的东洛军阵走去，口中喊：“我降了！给我饭吃！”
洛兵道：“来来来，吃不完的饭！”
李三狗向前走了百余步，东洛步军阵中一人迎上来，李三狗向那人走去，道：“给我饭吃！给我衣穿！”
那洛兵道：“都给你，都给你，叫城里的人一起降了吧！”
李三狗步伐凌乱，一不小心栽倒地上，那洛兵便去扶，李三狗却突地抓住他的手臂，想将他拽倒，那洛兵大惊，想要挣脱，李三狗一口咬在他手上，洛兵大叫起来，拼命甩手，李三狗却顺势站起，又咬住他的肩死死不松，几个洛兵赶来相救，近到三步远，又往回逃，大叫：“是遭瘟的人！”
洛军几个弓箭手一齐松弦，李三狗浑身中箭，又跌倒了，犹厉声叫道：“好洛贼！吃瘟吧！”他扭转身子，面向城门，最后看了一眼，不再动弹。
城中焉兵惊骇无声，秦义愣了半晌，正要说话，可一和孙牧野对视，却陡然变色，道：“你的眼睛！”离孙牧野近的几个兵细细一看，也惊道：“孙将军，你眼里血丝满了！”
几乎同时，孙牧野觉得鼻中两股暖流淌了下来，拿手一抹，是鲜血。众人恐惧地后退，孙牧野把掌上血瞧了一会儿，道：“都去吧，都降吧。出去以后，把门掩上。”说完一边拿袖子擦血，一边转身走了。
乔恩宝在地窖中冷得直打哆嗦，那夹棉的皮衣也御不住湿寒，他横竖睡不着，便在潮湿的角落抠青苔，抠一点吃一点，直吃得喉中干呕，忽听孙牧野在外道：“乔恩宝。”
乔恩宝问：“这么晚，你还来做什么？”
孙牧野跳下窖口，道：“和你说说话。”
黑麻麻的窖洞，谁也看不见谁，乔恩宝拿手拍地，道：“我在这里。”
孙牧野爬过来，倚壁坐了，将乔恩宝抱在怀中，乔恩宝问：“怎么了？”
孙牧野道：“没怎么。”
乔恩宝道：“我刚才听见外面许多人跑过去，没听清在叫嚷什么，出了什么事？”
孙牧野道：“没事。”
乔恩宝又道：“壁上好像在滴水。”
孙牧野道：“什么？”
乔恩宝道：“有水滴在我脸上了。”
孙牧野道：“是我在流血。”
乔恩宝忙问：“怎么了？受伤了？”他的手一紧，又问，“你身子怎么这么烫？”
孙牧野默了片刻，道：“乔恩宝，咱们要死在一块了。”
乔恩宝身子一抖，霎时明白了，忙把孙牧野推开，道：“你出去！”
孙牧野道：“已经病了，眼睛、鼻子、耳朵都在烧，你现在赶我有何用？”
乔恩宝哭叫道：“叫你离我远些！离我远些！你不听！”
孙牧野道：“不听。”
乔恩宝骂道：“你这油盐不进的烂脾气！”他语气带恨，手却与孙牧野紧紧相握，泪流不止。
孙牧野道：“你也是油盐不进的烂脾气。”他觉察到乔恩宝手指上仿佛缠有毛发，便问，“指上缠了什么？”
乔恩宝道：“头发。”
孙牧野问：“谁的头发？”
乔恩宝道：“我老婆的。”
孙牧野一笑，问：“想你老婆了？”
乔恩宝道：“想，想我老婆，想我孩子。”
孙牧野道：“你哪有孩子？”
乔恩宝道：“有，出征时，她怀两月了，如今该三岁了，也不知是男是女。她一个人在家带孩子，是不是很苦？”
孙牧野把头靠在墙上，缓缓道：“苦。世间最苦是军人妻。”
乔恩宝问：“你呢，你想不想蝉衣？”
孙牧野轻声道：“我想书房里的味道。”
乔恩宝问：“什么味道？”
孙牧野不语。
乔恩宝道：“她会不会想你？”
孙牧野道：“不知道。”隔一会儿道，“有一刻她会想到我——战败消息传回开元城的时候。”他的口里有了血烧灼的腥味，缓了片刻，又道，“李三狗怪我帮唐瑜，可他不知道，我在开元城无亲无友，我只能把她托给唐瑜照看，我只能帮他，我没法子。”
一语刚了，孙牧野忽觉一口气凝在胸膛，再也呼不出去，他呼吸急促起来，乔恩宝忙问：“你怎么了？”
孙牧野大口地喘，道：“我要先死了。”
乔恩宝抓住他道：“喘气！别停！”孙牧野喘不及，血从心口涌上来，呕在了乔恩宝身上，乔恩宝急道：“呼气！呼气！呼得进气就不会死！”
孙牧野闭眼叹息，乔恩宝只好陪他坐着，许久，孙牧野问：“是不是下雨了？”
乔恩宝道：“不知道。”
孙牧野道：“你听。”
乔恩宝静下心来听，果然上面有窸窸窣窣的细雨落地声，道：“是下了。”
孙牧野撑着墙壁站起来，道：“我要出去淋淋雨，热。”他爬上窖口，探头出去一看，道，“不是雨，是雪。”
乔恩宝问：“下雪了？”
孙牧野道：“是。”
两个一前一后爬出窖口。此时初雪已落满残垣上、断壁间，把颓废的光景轻轻粉饰了。孙牧野躺在薄薄的雪毯上，让身子冻冷一些，乔恩宝坐在他身边，道：“今年东方的雪竟比北方还早。”
孙牧野问：“你看雪是什么颜色的？”
乔恩宝道：“自然是白的。”
孙牧野道：“我看是红的。”
乔恩宝看孙牧野的脸，见他的双眼已被红丝铺满，眼白眼珠都看不见了，心中一酸，道：“雪……是有些红。我看也是红的。”
孙牧野摊开掌心迎雪，不多时雪满手掌，他用来抹脸，血抹尽了，雪却当真红了，他道：“乔恩宝，唱支歌来听听。”
乔恩宝道：“唱什么？”
孙牧野道：“那天唱的是什么？”
乔恩宝道：“扯谎歌。”
孙牧野道：“再扯个谎试试。”
乔恩宝低低清了清嗓，唱道：
太阳落山又落坡，
我来唱首扯谎歌。
鸡生獠牙蛇生脚，
牛下圪蛋马爬窝。
太阳落山又落坡，
我来唱首扯谎歌。
虱子席上磨牙齿，
虼蚤床下拍耳朵。
乔恩宝自己唱笑了，问：“好不好笑？”
孙牧野闭着眼不回答，乔恩宝慌忙摇他，叫：“孙牧野！”
孙牧野低声回：“热。”
乔恩宝道：“雪越来越大了，一会儿便凉快了。”
孙牧野闻言睁眼，漫天杂杂扬扬的雪，片片落在他的眼里、唇上、鼻尖，又被他的灼热融化，他大口大口地饮雪，想吃出一丝凉意，却越发干渴。一阵凄风卷过，雪结得又厚又重，孙牧野的火烧不尽它了，便反被它一层一层掩埋，乔恩宝道：“你要冻死了，咱们下去。”想去拖他，可自己也是冻饿交加，再也动不了半分。
孙牧野的筋骨都僵了，可他的心还不肯熄灭，他睁着双眼，看着雪在地上寸寸堆积，将他的右半个身子遮盖，可他的左眼仿佛看见咫尺之外，雪中不知何时生出一朵花来，孙牧野辨不出它是白是红，抑或是剔透无色，只见它在风中微颤骨朵，然后悄悄舒张出六瓣，在他眼前温柔地绽放。孙牧野怕是幻觉，便轻轻伸手去摸，竟真触碰到了冰凉的花瓣，他忙将花摘在手里，叫道：“乔恩宝！乔恩宝！”
乔恩宝也几近昏迷，勉强应道：“嗯。”
孙牧野爬过去，把花往乔恩宝的嘴里塞，道：“有吃的了。”
乔恩宝扭头道：“你吃。”
孙牧野道：“你吃！”又看见乔恩宝的身边也长出两三朵，忙道，“还有许多，你快吃。”他把花都摘过来，全往乔恩宝的嘴里喂，“你活下去！”
乔恩宝睁开了眼，道：“咱们一起吃。”他手指孙牧野的身后，孙牧野回头一看，不知不觉，这雪地里已开满了不知来处的花，成片摇曳不停，孙牧野怔住了，乔恩宝却滚扑过去，见一朵摘一朵，道：“吃，吃，吃！”他把雪和花揉在一起，伸到孙牧野的口边，道：“你也吃！”
孙牧野吃了一口，忽听城中欢呼声大作，他耸然道：“洛贼来了！”
乔恩宝道：“什么？”
孙牧野道：“洛贼进城了！他们降了！”忙推乔恩宝，“快去地窖里！藏好了别出来！”又起身四顾，问道，“我的弓箭呢？刀枪呢？”
他睁着几乎已看不见的眼，到处找兵器，乔恩宝来拉他道：“去地窖！”
孙牧野一把推开他，道：“你去！我挡着！”
乔恩宝死命把孙牧野往窖口拖，道：“进去！”
孙牧野叫道：“我挡洛贼！你快跑！”却一个趔趄，扎倒在地。
大雪将孙牧野包围了，他终于感到遍身刺骨的寒意，他知道乔恩宝抱住了自己，切切地叫“孙牧野，孙牧野”，却不知声音为何如此遥远，仿佛在万里虚空中一般。他张了张嘴，无力说出话来，只尝到一丝花朵的芬芳，乔恩宝还在把花儿往他的嘴里塞，直到他彻底失去知觉。
雪夜之后，又是阳霁，孙牧野被暖烘烘的日头晒醒了，睁开眼，乔恩宝还守在身边。孙牧野坐起来，环视整座院子，黄土还是黄土，破砖还是破砖，半分雪迹也不见，仿佛昨夜只是一场迷梦，他摸了摸脸，没有血，也不觉热，乔恩宝问：“是不是在梦里醒不来？”
孙牧野问：“是梦？”
乔恩宝道：“是天公扯了个谎吧。”
孙牧野站了起来，听见墙外有隐约的人声，便走了出去。焉军将士站满了一条小巷，秦义在，秦字营在，别的营也在，千百人齐声道：“孙将军！”
孙牧野点了点头，穿过人群往东南角走，大街小巷都有将士夹道等他，他在心中默数，似乎四千三百人一个也不少。他走到了东南方关病兵的巷子，布庄的门大开，病兵们整整齐齐站在庄中，没有病患之苦，没有饥馁之色，站岗一般笔直精神，见到孙牧野，他们也叫：“孙将军早！”
孙牧野道：“早。”他分明看见几个士兵手中还握着几朵无色花——昨夜不是梦。他放了心，转身要回去，一个王字营校尉叫道：“孙将军留步！”
孙牧野站住了。
那校尉出列一步，道：“王字营四百八十五兵，从此愿效命孙将军麾下，为将军陷阵，为将军死战！”
孙牧野的身子又滚烫起来，却再不是绝望的烫，他定了定心神，道：“好。”
王字营的将士全向孙牧野跪拜下去，孙牧野也回礼跪拜，门里门外堵满了人，都沉寂无声，唯有殷虚随手从断墙头拈起一朵六瓣花把玩，道：“独我得罪人咯？”悠然转身而去。
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