卫熹道：“有许多事要做，我，我还没头绪，可是有了方向。”
唐瑜点头，看似不经意道：“我们都有许多事要做。”
开元城只晴了一天，随后下了七天的雨，第八天，唐瑜再次率武侯去了恭王府。众人到了王府大门下，但见五扇正门、偏门齐齐敞着，仿佛是开门迎客，又仿佛是请君入瓮。唐瑜取出圣旨，朗声道：“开元府奉龙朔宫之命，来恭王府接收兰田县户籍，请恭王知悉。”
门下走出一个府臣来，向唐瑜拱手道：“唐府尹来晚了一步，亲王今早出去了。”
唐瑜问：“去了何处？”
府臣答：“去了皇陵。”
唐瑜闻言一怔，武侯们也吃了一惊，窃语道：“他去皇陵做什么？”
正在此时，远处马蹄声碎珠似的响，一人叫道：“龙朔宫使者请见开元府尹！”
巷子尽头奔来一马，马上人是宫使装扮，驰至门下，宫使下马向唐瑜行礼，道：“龙朔宫人奉太后之命，来请唐府尹暂停收户籍之事！”
唐瑜问：“这是为何？”
宫使道：“恭王今早去了先帝陵，惊动了龙朔宫，太后此刻正在去皇陵的路上，又遣我来告诉府尹，恭王必是因削封之事去打扰先帝，因恐皇陵受惊，故请府尹暂且放下眼前事。”
唐瑜一时未答，宫使上前一步，悄声道：“本是俗间事，却牵扯进了天上人，太后听说恭王去找先帝，大为动怒，此时府尹万万不可忤逆太后。”
唐瑜思之有理，便行礼道：“唐瑜谨遵太后之命。”宫使回礼，先告辞去了。
卫家皇陵在未离原之西，面东遥眺六十里外的止狩台，陵中葬着大焉二十位帝王，卫鸯的陵寝在最南，陵山堆成十字关马首山的形状——那是他击败西项大军的地方。陵山下树着一座简朴的述圣碑，是供人祭祀之地。恭王端坐在碑前，斟了一爵酒，放在碑下，再为自己斟一爵，喃喃不知念了几句什么，将酒一饮而尽。他坐一阵，饮一爵，七八爵酒入腹之后，神道那头，车马声由远及近，一人道：“太后至！”
恭王回头看去，凤辇曳曳而来，在离碑九丈处方停，崔太后从车上下来，摇手退了一切侍从，独自走向恭王，笑问：“今日是什么日子，恭王为何突然想起来祭先帝？”
恭王指了指陵山，道：“里面这个人，从前始终叫我叔父，你为何不跟着叫？”
崔太后道：“我若跟着当今天子叫，还得尊你一声叔公呢。”
恭王道：“那更好。”
崔太后的笑容收了，问：“恭王为何来叨扰先帝？”
恭王道：“我们姓卫的在一处说话，不用姓崔的来过问。”
崔太后把碑座一指，道：“先帝的碑，只占了碑座的一半，恭王猜猜，另一半碑座，是给谁留的？”
恭王道：“自然是你的。”
崔太后道：“我将来归天，碑要树在先帝身边，这帝陵有一半姓崔，恭王来惊驾，姓崔的当过问。”
恭王冷笑一声，又举爵，不知敬卫鸯，还是敬太后，总之饮尽了，把一缕酒气长长叹出来，闭了双目。崔太后拈起碑下那爵酒，道：“我替先帝感谢恭王来访。”也将酒饮毕，又道，“恭王若有话对先帝说，我听了也一样。”
恭王的须发在寒风中微动起来，喃喃道：“你听见没有？有东西在列祖列宗的坟茔间穿行。”
崔太后道：“只有风声。”
恭王道：“是冬意。冬来了。祖宗在唤我了，我大概也该去了。”
崔太后似笑非笑道：“恭王炼了多年的长生不老丹，难道还没炼成？”
恭王道：“是我不想再炼了。昨夜先帝又来梦中唤我，说我们叔侄好久没在一起打马球了。”
崔太后的眉轻轻一挑，问：“你梦见先帝了？”
恭王点头道：“我还梦见先帝向我诉说忧虑。”
崔太后问：“先帝有忧虑？”
恭王道：“当然有。”
崔太后狐疑道：“先帝还有什么放不下的？”
恭王道：“声名！”
崔太后道：“先帝不重身后之名。”
恭王道：“你小瞧了先帝。先帝有改天换地之志，揆文奋武之才，生前不甘碌碌无为，身后岂愿寂寂无名？他渴望青史留名，并肩汉之武帝、唐之文皇，你竟半点不觉察？”
崔太后默然良久，轻声一叹。
恭王道：“先帝梦中和我说，他一生有功也有过，却不知后世要怎样诉说，不知是千秋赞颂，还是被万人戳着脊梁骨唾骂！”
崔太后周身一凛，喝道：“休得胡说！”
恭王道：“这是先帝亲口之言！”
崔太后道：“先帝若真有忧虑，也该托梦与我和圣上，如何去找你？”
恭王道：“侄儿找叔父说心事，有何不可？”
崔太后便道：“那你如何回的？”
恭王道：“我对先帝说，史书上的名声，全是史官写的，史官赞之，后世便颂，史官诟之，后世便骂。先帝说，可叹至今，大焉的史官还没有为他修实录，他的功与过，还没被记下来，他竟不知史家会如何评判他，所以在九泉之下，辗转难安。”
崔太后重复道：“修实录？”
恭王道：“太后，到了为先帝修史的时候了。”
崔太后沉吟不语。
恭王道：“我在梦中对先帝说，一定请太后和圣上召集史官，为他编撰实录，先帝说，书成之日，务必来帝陵，烧给他看，他要把自己的一生从头看一遍，方能瞑目！”
崔太后仰头把述圣碑渺渺地看，须臾，轻声道：“多谢叔父对先帝的一片赤诚。我回宫之后，即刻宣召集贤殿史官，为先帝修史。”
恭王道：“太后圣明！”
崔太后转身向凤辇走去，恭王瞄她迈了十多步，忽然又叫：“太后，我还有进言。”
崔太后止步道：“叔父请说。”
恭王问：“修史的总编官，太后可有人选？”
崔太后道：“事出突然，一时想不到谁能担任。”
恭王道：“我想举荐一人。”
崔太后问：“谁？”
恭王道：“唐瑜。”
崔太后又是一惊，道：“唐瑜？”
恭王道：“正是。唐瑜曾在集贤殿修史数年，熟谙史书之道，又是青年英才，心力和体力都足以应对编撰的辛苦；最重要的，唐瑜是帝师，与帝王家同心同德，能想皇家之所想，忧皇家之所忧，他任总编官，先帝放心，圣上也放心。”
崔太后糊涂了，她把恭王看了又看，笑道：“天下士子，最追崇三件事：进士及第，娶五姓女，修国史。修史对士人而言是天大的光荣，恭王当真要推举唐瑜？”
恭王道：“我出于公心，认为总编官之职，非唐瑜不可。”
崔太后问：“恭王不曾因削封策而记怨唐瑜？”
恭王坦然道：“只要唐瑜尽心尽力编好我卫家之史，我甘愿拱手让出封县！”
崔太后道：“恭王此言当真？”
恭王道：“君子一言，驷马难追。”
崔太后知道恭王和唐瑜是你死我活之仇，所以她不信恭王是真心推举唐瑜来做这件功德兼隆的大事——唐瑜的名望将因此再上一层，对恭王有什么好处？崔太后想不明白。末了，她抬目看向马首山，山上群树飒飒摇摆，她那雄才伟略而又骄骜急躁的丈夫就葬在山中，他似乎真的没有死去，还在等着世人给他定论，崔太后遂向陵山低声许诺道：“我会立刻去做。”
翌日，唐瑜收到崔太后的召令，立即赶往龙朔宫觐见。虽是清晨，崔太后却微有倦意，妆容也有些漫不经心，唐瑜拜见过，问：“太后召见唐瑜有何吩咐？”
崔太后兀自把双手十指缠了半晌，许久道：“唐先生，先把收兰田县的事暂且搁下吧。”
唐瑜问：“太后何出此言？”
崔太后叹道：“昨日我去皇陵，恭王也在那里，他说他梦见了先帝，所以去看看，我还当他是胡说，可是，我昨夜也梦见先帝了。”
唐瑜道：“太后思念先帝甚浓，是谓日有所思夜有所梦。”
崔太后摇头道：“我有些日子没念他了，他偏在昨夜闯入梦来，是真真有话和我说。”
唐瑜问：“先帝对太后说了什么？”
崔太后道：“他在意后世如何看他。”
唐瑜道：“先帝抵御西项、克宁北凉、收复皖州之威烈，彪炳千古。”
崔太后幽幽道：“可他也做过许多错事。”
唐瑜良久方道：“先朝汉武有巫蛊之祸，唐文有玄武之变，仍为绝世之雄主。先帝一生功大于过，青史自会公道评判。”
崔太后道：“此刻便是写青史的时候了。”
唐瑜一怔，道：“此刻？”
崔太后道：“是。我想召集集贤殿的史官，为先帝修实录，先生以为如何？”
唐瑜便沉默。
崔太后道：“他若在九泉之下忧思难消，我、我也醒不安生，睡不安生。他对恭王说，要书成之后烧给他看，才能瞑目，我如何不急？”
唐瑜问：“恭王还说了什么？”
崔太后道：“恭王还推举你做修史的总编官。”
唐瑜的心霎时如明镜般，照出了恭王的用意，他立即拜道：“臣学识浅陋，担不起泰山之任。”
崔太后笑道：“若帝师无学识，则满朝无人可用了。”
唐瑜再拒道：“开元府诸事纷繁，臣无力兼顾修史。”
崔太后道：“唐先生正是青年施展之时，两头照应不算难事。”
唐瑜道：“大焉朝野不乏博学鸿儒，臣请太后另择贤哲。”
崔太后奇怪道：“修国史是千万士子可望不可即的荣耀，先生为何执意推辞？”
唐瑜道：“臣实是有心无力。”
崔太后便失望而叹，向左边道：“陛下，唐先生婉拒了我们，如何是好？”
珠帘启处，卫熹轻轻走了出来，唐瑜的心便一跳。卫熹问：“先生真的不愿为先帝修史吗？”
唐瑜在卫熹的面前不愿以谎言推托，便沉默。
卫熹道：“昨夜太后对我说，想请唐先生做总编官，把我父亲的事迹写于竹帛，传于后世，我说，自然应该由先生来做，再没有比先生更合适的人。”
崔太后道：“陛下还说，他也要去集贤殿，看先生如何修史，跟随先生走一走他父亲走过的路，再看看他的父亲在先生的笔下是什么模样。”
卫熹翘嘴道：“若是别人，我就不想去了。”
崔太后安抚他：“修史要翻读浩瀚的档案，删繁就简；要走访旧地故人，去伪存真；要一字一句精雕细琢，经得起万世的检阅。修史是最艰巨的任务，唐先生或许畏难，咱们不该苛责他，不如……另请国子祭酒来做总编官，如何？”
卫熹不愿意，道：“我只想要唐先生来做。”
崔太后无可奈何地看向唐瑜，唐瑜思索少时，起身缓缓行礼，道：“臣愿为先帝修史。”
龙朔宫集贤殿，对唐瑜而言并不陌生，他十八岁中进士之后，便进集贤殿做了九品校理官，校勘了四年史书，誊录了四年起居注，而后外调开元府。他已七年不曾回来，路还熟悉，人却都陌生了。大殿中，七位士子已等候多时，一个身穿伽罗色圆领袍的青年士子迎上来行礼，问：“可是唐鸣玉先生？”
唐瑜还礼，道：“正是唐瑜。”
那士子道：“集贤殿侍讲学士申寒峻奉命协助鸣玉先生修史。”
唐瑜听说姓名，复行大礼，道：“原来是申先生，久仰。”
申寒峻也还礼，道：“愧不敢当。”
唐瑜见申寒峻仪表坦朴而眉目昭朗，心中暗道：“夜州百年只出这一位状元，自然有过人的气质。”
另五位士子也上前和唐瑜相见，却还有一人，坐在桌前，手撑皓首，双目微闭，似在小憩，有若隐若现的酒气飘来。唐瑜见他白发苍苍，便礼道：“下走唐瑜，请与先生相见。”
那人悠悠睁眼，把唐瑜看了看，拱手道：“宋心湖奉太后旨意，来为唐先生研墨洗砚。”
唐瑜一闻姓名，长揖在地，道：“竟是慈镜先生。唐瑜久仰先生才名，今日得见，不胜荣幸。”
原来宋心湖是大焉名士，经史诗文、词曲音韵、金石篆刻无所不通，因自号慈镜，故士人尊称其为慈镜先生。十五年前，宋心湖被景帝请至东宫，做了太子卫佑的老师，官封从一品太子太傅。卫佑若顺利继位，他便是大焉帝师，谁知卫佑在千潺涧遭遇不测，东宫臣子都失了势，宋心湖也被调入集贤殿，贬为从六品侍讲学士，他从此在集贤殿专心著述，再不过问世事。
宋心湖从桌下捡起一壶酒，一杯倒给自己，一杯倒给唐瑜，道：“喝。”
唐瑜道：“先生见谅，此时不宜觞饮。”
宋心湖道：“喝！”便向唐瑜举杯，唐瑜只好喝了。宋心湖道：“我有几问，你能答则答，不能答便以酒拒之。”
唐瑜道：“先生请问。”
宋心湖道：“我们来做什么？”
唐瑜道：“为先帝写实录。”
宋心湖问：“那写不写千潺之变？”
唐瑜道：“这段故事躲不过去。”
宋心湖便问：“如何写？”
唐瑜把酒饮了。宋心湖再为他斟满，问：“我们是来写史，还是来说书？”
唐瑜道：“写史。”
宋心湖再问：“是写信史，还是秽史？”
唐瑜道：“信史。”
宋心湖又问：“写信史，用直笔，还是曲笔？”
唐瑜又把杯中酒一饮而尽。宋心湖笑了，抛了酒壶，又用手肘支住头，闭了醉眼。
唐瑜向众士子道：“七位学士，一个月后，太后便要初稿，请七位听唐瑜……”
宋心湖打断他，浊声吟道：“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”
这一日眨眼便过去了，唐瑜回到怜玦轩，依然是空庭黑窗的光景，门却大大开着，他记得自己上午走时闭了门的，心知不对，急步上阶，却听房中乍起细碎的脚步，唐瑜试探道：“幽儿？”说着迈进门，床边果然站着一个女子身影，要躲却无处躲的模样，唐瑜展颜而问：“幽儿回来了？”向那身影迎去，那女子却弯身肃拜，道：“二郎，我是苏叶。”
唐瑜一怔，停住了，又悄然退回门边，方问：“苏娘子？”
苏叶道：“我……我来看幽儿回家没有，她为何还不回来？”
唐瑜道：“等我忙过这段时日，再去接她回来。”
苏叶道：“我也去过明府，可明家奴不许我进去，他们说，幽儿不愿回唐家来了。”
唐瑜道：“他们在骗你。”
苏叶道：“我知道。”
唐瑜道：“现下她在明家是好事，苏娘子不用担心她。”
苏叶点头，道：“那……我回去了。”说着走过来，唐瑜侧身，让开路，苏叶出了门，唐瑜在她身后道：“苏娘子，有一句话，本不该我冒昧过问。”
苏叶问：“什么话？”
唐瑜道：“明幽说你有身孕了。”
苏叶轻轻“嗯”了一声，唐瑜道：“唐家要添小辈人了，谢谢你。三郎和明幽都不在身边，你有什么需要，来和我说。”
苏叶道：“此刻，唐家好像只剩我们两个了。”
唐瑜问：“惜环院的婢子有多少？”
苏叶道：“四个。”
唐瑜道：“若不够，我明日再买几个来。”
苏叶道：“够了，我也没什么需要别人侍候的。”
唐瑜问：“三郎信中有没有说几时回来？”
苏叶道：“最迟不过腊月，总归要回家过除夕的。”
唐瑜道：“还有三个月。”
苏叶道：“是。”
唐瑜点头，二人再无话讲，苏叶道：“二郎早些歇息。”
唐瑜道：“好。”苏叶便去了。
唐瑜回了屋，心中一阵疲乏，独自袖手徘徊两转，却怎么也理不清思绪，终于倦了，他往床上一坐，又忽地起了身。床上铺的被褥换过了。明幽走后，唐瑜忽略了炎凉，季节虽已入冬，他却一直在盖那张轻薄的秋丝被，直到此刻。唐瑜站在床边，看着这张温厚的冬棉被，困意转成了清醒。
五日之后，唐瑜和申寒峻拟出了桓帝实录的大纲，恰巧身边无人，申寒峻问：“依鸣玉看，写先帝的生平，最难在何处？”
唐瑜道：“自然是千潺之变。”
申寒峻道：“千潺涧发生的事，龙朔宫从未承认，鸣玉如今要如何下笔？”他意味深长道，“太后的手段，未必弱于先帝。”
唐瑜便叹气，道：“是棘手的难题。”
申寒峻道：“这便是恭王荐举你编史的用意。他把你推给太后对付。”
唐瑜默然良久，道：“若先生是唐瑜，会如何落这一笔？”
申寒峻道：“我不是唐瑜。”
唐瑜只好点头。
申寒峻道：“因你是唐瑜，所以你写史之时，要思及恭王，虑及太后，顾及天子，推及削封策的成败，你写不出纯粹的字。而申寒峻，只是集贤殿一史官，史官不顾忌任何人，只对竹帛上的字负千年的责任。”
唐瑜肃然倾听。
申寒峻道：“史官有承前继后之使命，一代代史官写就一代代历史，是以华夏文明之河源远流长，它不该在此时断流，也不该在流于后世时，淌满谎言和矫饰，故，申寒峻只能写我应写，书我当书。”
唐瑜道：“倘若太后不依……”
申寒峻道：“那是太后的事，不是史官的事。”
唐瑜行礼道：“申先生有高义，当受唐瑜一拜。”
申寒峻还礼道：“鸣玉上削封策，为苍生黎民计，三遭攻剿不曾退却，也当受申寒峻一拜。”
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