雒阳，德阳殿
三公九卿等数十人，峨冠博带，整衣端坐。个个官职更高，刘备施了一圈礼，呈上奏章，无座，站于未位。
一名小宦官宣读臧旻、陶谦、刘备等人奏章，之后重臣们则轮流阅读，互相讨论。
小半个时辰过去，太尉刘宽率先发难：“征伐鲜卑，扫穴犁庭，获得卫青、霍去病、窦宪一样的战绩，君臣共立大功，留美名于青史，岂不美哉？”
这句话表面是询问，语气不甚严厉，实际上一来就上纲上线，批评臧旻、陶谦、刘备政治不正确。
不善的目光齐刷刷的朝刘备盯过来，刘备昂然不惧，缓步上前，一个个扫过去，仔细分辨其中的嘲笑、愤怒、批评、疑惑。
刘备心知这是皇帝与大臣们共同的疑问，要答不好就没有下个问题，再伐鲜卑就定了。思考十几秒，字斟句酌地说：“刘公，奏章上有写，戎狄简化礼仪、轻贱仁义，不尊老，不爱幼，年轻、强健者为雄，老弱病妇者屈服。因而戎狄无信义，抄略为患。
自前汉以来，征伐匈奴数次，获得的少，耗费的多。光武皇帝亲历王莽之乱，深明天地至理，故招募匈奴、乌桓、来降，使为汉之侦骑、协守北疆。”
众人都警惕的看着刘备，不知道他翻100多年前光武皇帝时的旧账是干什么。只有尚书卢植目不斜视。
刘备继续说：“于是四十余年时间里，匈奴分为南北，边民得生养，劳役得以休息。
当时是什么状况呢？
鲜卑恭顺，斩获北匈奴万数，中原坐享大功，而百姓不感到疲劳。原因是鲜卑、北匈奴、南匈奴、乌桓互相侵攻，无损汉兵。而鲜卑侵伐匈奴，一方面是仇恨，更重要是抄掠为利。
之后，窦宪获罪被皇后禁闭，害怕被诛杀，希望获取边功来赎罪，这才违背光武皇帝之制，两次北伐，扫穴犁庭，封燕然山。”
大长秋曹节脸色卡白，显然病重，尤颤颤巍巍站起来打断：“你等太过嚣张僭越！
窦宪能封燕然山因为他是车骑将军，霍去病封狼居胥因为他是骠骑将军，臧旻一个中郎将，有何资格封山刻铭？”
“封燕然山之铭，乃是以窦宪之名而刻。”刘备取出拓印绢布，献给皇帝，“口说无宜，请看臧中郎将所刻之铭，乃是以持节之身份，为陛下刻铭。”
皇帝令太史令找来《封燕然山铭》：“惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，维清缉熙。乃与执金吾耿秉。。。”
而臧旻所刻之铭开头写着：“惟光和三年夏四月，皇帝陛下讳宏，文韬深远，武功盖世，运筹帷幄，选贤任能。。。”
对刘宏给了几十个字的赞扬，然后才写参加的将领、出兵多少：“命持节、使匈奴中郎将臧旻、度辽将军泠征。。。上谷太守陶谦、五原太守董卓、雁门太守郭缊。。。”
最后叙述功绩，什么时间、地点大破鲜卑王庭、左贤王和连，斩杀俘虏多少人，获得多少马牛羊、金银财物。