耿武欲回巨鹿举事，以争夺冀州。
刘备制止他，表示虽然冀州人心不定，但魏郡太远，袁绍部下经过一年战争，变得精锐而强健。袁绍名声大，袁门故吏遍布冀州高层，冀州大族不少会偏向他。而且青州目前经济拮据，实在不适合发动大规模战争。
刘备内心深处还有不得已的苦衷：现在，冀州并未完全归附袁绍，若刘虞、公孙瓒、刘备、韩馥旧部能够合力进攻冀州，多半能击败袁绍。及时不能完全击垮，至少能瓜分大半个冀州。
可胜利之后怎么办？刘虞、公孙瓒、刘备之间很可能爆发严重冲突。不论是两个刘姓子孙动武，亦或是幽州军打幽州人，或者师兄弟相残，都是刘备极为不想看到的后果！
刘备于是表刘子惠、耿武、李历、关纯、潘宫、潘凤、韩昭皆为青州刺史从事。拟留刘子惠、韩昭在青州，拟遣耿武兼领清河都尉、潘凤兼领平原都尉、李历为高唐令、关纯为平原丞，以抵挡黄巾为名，帅军争夺平原、清河。至于济南，臧洪与刘备之间互相都有犹豫，没谁愿意先动手。
这种种打算，如果刘子惠、耿武、潘宫不能说服李历、关纯、潘凤、韩昭以及他们所率领的万余冀州百姓，都将是镜花水月。
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刘子惠赶回南皮，对儿子刘子楠说：“韩方伯不走，我也不强迫他走。他不走比走好！他死比不死好！”
刘子楠：“为何？”
“我原本以为，袁绍意在光复汉室，所以当初竭力鼓动方伯起兵讨董。可袁绍不西向讨贼，却向东夺韩方伯之地，可见意在割据河北，走光武皇帝的老路。”
“那我们走哪里？回中山归葬？”
“笨蛋，乃公还没死！”刘子惠一巴掌打儿子头上：“你你忘记我们姓什么了？”
刘子楠：“明白了，中山地近幽州，投靠光武之后，冀州牧刘虞？”
刘子惠又一巴掌打上去：“乃公自付智谋，如何生了你这么笨的儿子！中山在刘虞公孙瓒与袁绍之间，必有大战，我们父子不善统兵，回去找死么？”
“那还能投靠谁？兖州刺史刘岱？益州牧刘焉？荆州刺史刘表？”刘子楠接过父亲给的书信，“竟然是青州刺史刘备！父亲不会撞昏了头，他可是几人中名望最低的！”
刘子惠又一巴掌打过去，这次儿子逃得快，没打着：“笨蛋，笨蛋就是笨蛋。过来让乃公打两下出出气。”
刘子楠躲到门口，拉开门闩随时准备逃走：“不，小杖则受，大杖则走。”
“也怪我，之前只让你读儒书，读傻了。”刘子惠摇摇头，“《韩非子说疑》有云：舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。以今袁绍夺韩方伯之冀州，而朱汉打断方伯长子之腿，可见所谓不流血的禅让是不存在的！为父作为韩方伯旧臣，对袁绍已无价值，要升迁难于上青天！”
刘子楠：“孔夫子不是说：尧见子丹朱不肖，而立舜。舜子商均不肖，而立禹。禹本欲传位于益，而其子启夺位，开始了夏之家天下。”
刘子惠：“儒书就不要学了，这是《韩非子》《战国策》，你朝夕研究，白天则留心兵事，数年之后应有所成。
还有，你与二公子相善，多敲敲边鼓。”