“这房子的确是你本家帮你找的,但房主却不是旁人,而是你的本家。”
“我本家的房子?不,这不可能,我本家的房子我去过,比这个好多了。”
“既是你的本家,说明他在进城之前,与你一样都是住在乡下的。”
“是,是乡下的。不过我这个本家颇有能耐。七八岁的时候被送到城里做了小伙计,后来就慢慢做了掌柜,再后来就置办下了现在的产业。”
“从小伙计到大掌柜,你这个本家不光是有能耐吧?”
男子摸了摸头,说道:“也算是有能耐的。我这个本家老实本分,在做小伙计的时候被当时的掌柜给看中了。掌柜家中有一个女儿,算是捧在手心里的。掌柜舍不得将自己的女儿嫁出去,又见我这个本家踏实本分,就招了他做女婿。又过了些年,老掌柜去世了,我这个本家就顺理成章接管了当时的铺子。可现在的生意,都是我这个本家自己折腾出来的。”
“话既说到了这里,我也就不再客气,多问你几句。你这个本家,可曾纳过妾氏?”
“夫人是如何知道的?不瞒夫人,我这个本家还真纳过一房妾氏。不过这妾氏不是旁人,也是自个儿家里的,是本家娘子身旁伺候的丫头。”
“是签过卖身契的那种丫头吧?”
“具体的我也不清楚,应该是本家娘子的爹从外头买回来的。既是买的,肯定有身契。这买回来的丫头,就是家养的,生死婚嫁,也全由主家说了算。”男子说着,舔了舔唇瓣:“我这本家与我一样,成亲多年,却没有个孩子。本家娘子觉得心里有愧,就将身边这个丫头给了我的本家做妾。这也是正常的。就是搁在我们乡下,若是正妻生不出孩子来,也是要帮着自家相公另外再纳一房的。”
“那妾氏可是生下了一个儿子?”
“夫人又猜到了?”男子微张嘴巴:“不错,这妾氏的确生了一个男孩儿。孩子满月的时候,我还代表我们这些乡下的亲戚过来送了满月礼。可没过多久,就听说那孩子夭折了。”
“夭折?”
“不是病死的,是意外。听说,是那小妾晚上犯困犯懒,翻身的时候不小心压着孩子了。结果,就把孩子给压死了。我这本家和本家娘子倒是没有责怪她。可她自己受不了,用了一根白绫把自己给吊死了。
孩子没了,小妾自杀了。因为这件事,我那本家也是大病一场,熬了许多天才缓过来。我跟我家娘子就是那个时候进城帮忙的。好在,老天庇佑,过了没几个月吧,我那本家娘子就发现自己有了身孕,虽说生下的是个姑娘,可姑娘好养活,如今都能喊人了。”
“这就对了。”
“对了?什么对了?”
“这宅子应该是你那本家进城之后置办下的第一处产业。他原本的打算是什么,我不清楚,但纳了妾氏之后,这房子就由妾氏居住。你本家置办的另外一处宅子,距离这里也不远吧?”
“是不远,若是从那边绕的话,还不到百十步。”
“女人天生善妒,虽是自家养的丫头,可分享的到底是自己的男人。你那本家娘子,未必是个心宽的。眼瞧着自己不能生养,丫鬟没几日却大了肚子,势必心怀怨毒。家中不好留人,你那本家便将小妾安置在这里。”
“我那本家娘子性子的确不好,脾气也大的很。夫人的这番猜测,倒也是有些可能的。”
“有没有可能,你找个邻居问一问便知道了。”
男人听了,还真跑到隔壁去问了。
“准!真准!夫人说的真准!方才我去问了邻居大娘。大娘告诉我,这宅子原是一户姓任的人家的。后来,任家置办了新的住处,就转手将这里给卖了。至于买家是谁,大娘不清楚,但我那本家的确是将自己的小妾送了过来。那小妾怀着孩子的时候,大娘还曾照顾过她一阵子。孩子快要满月的时候,我那本家雇了车马,将母子两个给带了回去。
大娘还说,当时那本家娘子也来了。小妾看见本家娘子,抱着孩子行礼,本家娘子却一直都黑着脸,看起来十分不高兴。”
“这是正常的。”
“那孩子……”
“绝不是意外夭折。世上的确会有粗心的母亲,可再粗心的母亲,也不会在刚刚回到主宅之后就意外压死了自己的孩子。相反,回到主宅之后,她的心都是提着的,小心翼翼的。就算入睡,也不可能睡的那么沉。孩子夭折的事情,一定是另有内情的。不过,这些事情与你无关。与你有关的是这双小鞋子。”
“小鞋子?”
“这鞋子,应该是从那个夭折的孩子脚上脱下来的。之所以将鞋子藏在这里头,是为了借运,借你们夫妻二人的子女运。还记得你家娘子说过的话吗?阎君曾说过,让她今生为女子,是为了尝一尝女子所要经受的种种。怀孕生子也是其中的一样。可如今,你与你妻子的子女运都被借光了。你妻子没有办法体验这种辛苦,也就不得不以另外的方式偿还前世所欠下的孽债。”
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