“真不是小的,小的没胆子去做这样的事情啊。”小伙计吓得腿都软了。
“你没胆子,那你告诉爷,谁有胆子。你家老爷拿走的那批布料是给谁的,谁又有机会穿上用这块布料做成的衣裳。是你家夫人吗?”
“不,不是我家夫人,是……”小伙计舔了舔嘴唇,道:“是我家小夫人。”
“小夫人?”
“就是老爷在外头养的外室。”小伙计吸了口气:“这批布料回来的时候,小夫人正好过来找老爷,看见了,便嚷嚷着让老爷给她拿一批回去做衣裳。老爷起初是舍不得的。您想啊,这小夫人只是老爷养在外头的侧室,甚至于老爷都没有胆子让夫人知道。这批布料又十分难得,就算是做衣裳,也轮不着让小夫人穿不是。可后来,老爷还是拿了一批回去,这出仓库门的时候,牙都是咬着的。我估摸着,是这小夫人在老爷耳朵边吹了风。”
“就不许是你家夫人让你家老爷拿的。”
“不可能。”小伙计十分肯定的回答:“我家夫人一向只喜欢穿深颜色的衣服,这个颜色的,最不招她喜欢。再说了,若真是我家夫人让老爷拿的,老爷绝对不会心疼成那个样子。我家老爷虽瞒着夫人在外头养了侧室,但他对夫人还是极好的,事事也都是听着夫人的。”
“你家老爷那个外室姓什么,叫什么,住在何处?”
“姓什么,我不知道。”小伙计摇摇头:“只听老爷叫过她的名字,好像是艳红。艳红,艳红,听着就跟花楼里头姑娘的名字似的,所以我给记住了。哦,对了,还有一件事,我也是听旁人说的。据说我家老爷这个外室本是夫人跟前的一个丫鬟,后来不知犯了什么错,被夫人给赶了出来。再后来,就被老爷养在外头成了侧室。”
“你家夫人身边的丫鬟?”小伙计提供的这个信息与之前柳生的猜测对应到了一起。
“旁人说的,我也不知真假。”小伙计习惯性的挠头:“我们铺子跟老爷家里头是不相干的,只是老爷常驻铺子里,夫人身边的小厮丫鬟也会时不时的往铺子里来,所以多多少少也知道府里的一些事情。这个不知道是叫艳红,还是叫嫣红的丫鬟是夫人从人牙子手里买回来的,进府的时候都十多岁了。这长相吧,还算好看,尤其那双眼睛,特别勾人。不瞒官爷您说,像这种长相,这种眼神儿的姑娘,一看就是那种存着心思不好对付的,也就咱们家夫人心善,能给糊弄过去。”
“这话也是旁人给你说的。”
“这个不是,是小的自己私下想的。”小伙计说完,又赶紧补了句:“可是官爷,我这绝不是瞎想,也不是随便猜测的。您想啊,这丫鬟是夫人从人牙子手里买的,那花的可是真金白银,就算犯了错,也会再寻个人牙子给打发出去。退一步讲,就算抹不开那个脸,也会随便寻个人家给出落了,总不至于就那么着给撵出去吧。这撵出去也就算了,还偏偏给老爷看上,整成了侧室。这里头啊,有鬼,绝对有鬼。”
“你刚说你家夫人不知道老爷在外头养侧室的事情?”
“这夫人具体知不知道咱也不敢胡乱说,但从老爷的反应来看,夫人应该是不知道的。官爷不晓得,咱们夫人身体不大好,常年待在府里,这铺子里的事情,她很少过问,也很少打听。老爷呢,生意比较忙,大半的时间又都是待在这铺子里,夫人她不知道也是正常的。”
林虎盯着柜台上的那块破布,心说,只怕你家夫人早就知道,且已经有所动作了。
从袁记布庄离开之后,林虎直接去了袁府。
报了姓名,没有多久,就见了袁夫人。
听林虎将事情的前后因果说了一番之后,袁夫人只是木然的看着他,脸上既没有过多的情绪,也没有出现一丝一毫的悲伤。
“官爷是说,我家老爷在外养了侧室,且那侧室还是我以前的丫鬟?”
“从眼下掌握的证据来看,是的。”
“这怎么可能?”袁夫人摇摇头:“我身边的确有过一个叫做嫣红的丫鬟,但她不是被撵出去的,而是带了自己的身契,从我袁府的大门堂堂正正走出去的。我的这个丫鬟,心思灵巧,在我身边伺候的时候,又事事尽心,说实话,我是十分喜欢她的。倘若她真有心跟老爷,亦或者是我家老爷喜欢她,根本不用大费周折的在外头整什么侧室,我这个做夫人的,就会安排下去,让老爷名正言顺的纳她为妾。”
“夫人既喜欢这个叫嫣红的丫鬟,又为何放她离开?”
“这件事说来就话长了。我早先生了一场大病,是嫣红衣不解带在我身边细心照料才让我从鬼门关里闯了过来。病愈之后,我将嫣红叫到跟前,问她有什么心愿。她说,她有喜欢的人了,若是可以的话,让我放她离开。既是她的心愿,我又怎好难为她,思量之后就将身契还给她了。这件事,府里的人都知道,官爷若是不信,也可以随便唤个人过来问问。”
“我这里还有个疑问,不知道夫人方不方便回答。”林虎挺直了身子:“听闻夫人身子不适,不知道所患的是何种病症?”
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