终于,在除夕夜那晚,就在小妾的儿子撞翻家中的桌子,将汤汁洒到这原配生的儿子身上时,进士爆发了。他捉住小妾的儿子,把他痛打了一顿,然后逼问小妾,这孩子到底是哪里来的,又是跟外头那个男人生的。小妾大叫冤枉,哭哭啼啼竟闹了大半宿。
若是往日,这美貌的小妾一哭,进士的心都得软到泥里去,可这天晚上,他越听那哭声,就越觉得心烦意乱,借着酒劲儿就把这小妾,连同小妾的孩子一起给杀了。
再后来,过了段儿时间,这进士家里就起了一场大火。据知情的人说,是那小妾带着自己儿子的鬼魂回来了,且日日夜夜在这府宅里头哭泣,说自己是冤枉的。还有人说,这小妾的儿子虽长得不像进士,却像极了小妾的那个爹。至于小妾的花容月貌,那是仿了小妾的娘。
这话,当然也只是听听,这小妾的爹娘究竟长相如何,也没人见过。只晓得,那场大火烧死了不少人,只有原配带着原配所生的那个孩子逃了出来。大火之后,这宅子就荒废掉了。一直到咱们家老爷将这宅子给买下来。咱家老爷是做买卖的,说这被大火烧过的宅子,最适合生意人居住,那是越住日子就越红火。还别说,自从咱家老爷买下这宅子之后,咱朱家的生意那是越做越大,也才有了今日的光景。”
“这话你都是听谁说的?”
“听谁说的,我给忘了,反正这是真事儿,姑爷您要是不信的话,也可以出去打听打听。这宅子的事情,在洛阳城里也不是什么稀罕事儿。”小厮继续扫地去了,只留下个丫鬟抱着花盆,小心翼翼地问朱昌喜:“老爷,你说,咱家小姐失踪的事情,是不是也跟这宅子闹鬼有关系啊?”
“别胡说。”朱昌喜敛去了嘴角的笑容:“夫人只是心中烦闷,出门散心去了,过不了几日,就能回来了。”
“可夫人的亲人都在洛阳城里啊,这小姐能去什么地方散心呢。”丫鬟咬了下嘴唇:“姑爷,要不,咱们去报官吧。这万一小姐是被什么歹人给……呸呸呸,瞧奴婢这张破嘴,说的都是什么呀。小姐那么好的人,一定会平安归来的。”
“夫人会平安归来的。”朱昌喜盯着丫鬟怀里的花盆:“你这盆子里种的是什么花?怎么这个季节还长有花蕾呢。”
“奴婢也不知道,是今日早起出门卖菜时在街上看到的。这花一共有两盆,一盆是开了花的,特别香。一盆是没开花的。奴婢想着,小姐平日里是最爱花的,若是回来能闻见这花的香气,心情一定会特别好。奴婢原本是想把两盆都给买下来的,可旁边卖菜的阿婆说,那盆已经开了的,要不了多久花就掉了,不如单买这盆。姑爷你看,这小花是不是开的特别漂亮。”
丫鬟将那盆花从到朱昌喜跟前,朱昌喜却往后退了几步。
“姑爷您怎么了?”
“没什么,我只是闻不得这花的香气。”朱昌喜捂住鼻子:“你且先将花养在你自己的房里,等夫人回来了,再让她去看。我鼻子不大好,闻不得这么重的香味儿。”
“奴婢知道了,那这花,奴婢就先替小姐养着了。”
“难得你有心,这些钱拿去给自己买些珠花戴。”朱昌喜将一串钱递到丫鬟跟前,丫鬟道了个谢,就喜滋滋地收下了。
目送丫鬟抱着那盆花离开,朱昌喜脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一副阴沉的面容。那花,他认得,叫蛇百草,只开在蛇穴旁边。听闻,但凡是长有蛇百草的地方,那附近,必然会有大蛇出没。
如意胭脂铺中,刑如意拿出一瓶同样的香杉递给常泰:“喏,那个朱昌喜买的就是这个。”
“这是香露?”常泰看着那个古古怪怪的小瓶子。
“算是香露吧,但我更喜欢叫它香水,因为它的味道比香露的丰富,留香时间更长。常大哥你手上拿的这瓶可是男子专用的,在这洛阳城里也紧俏的很呢。你,要不要买一瓶?”
“不必了。”常泰将香杉放回桌上:“这东西,可能遮掩人身上的怪味儿?”
“怪味儿?什么样的怪味儿?”刑如意摆弄着那瓶香杉:“这一般的怪味儿应该是能被遮掩住的。据说这香露或者香水刚被人研制出来的时候,就是用来遮掩狐臭或是体臭的。这狐臭,咱们汉人身上不多见,可外族人身上很多。”
“那血腥味儿呢?也能遮掩吗?”常泰紧跟着问:“很浓重的那种血腥味儿也能被遮掩住吗?”
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