“还请指点一二。”苏君路仍面不改色道。
“听闻昨日贵府有狼妖出没,本该被当众擒获,却不想苏公子知法犯法,将那狼妖给放跑了。敢问苏大人可有此事。”
苏君路一拍脑袋,一副恍然大悟的样子,说道:“没想到这么件小事也要惊动官府。那些下人以讹传讹,竟将此事传得如此离谱,连累了几位大人来跑这一趟,真是该死。那所谓的狼妖不过是一妖女罢了,学了点皮毛法术便要来我苏家行骗。只是家门不幸,我那小弟受了魅惑,跟着妖女跑了,此时我也正着急着张罗人手去寻他呢。”
“不是在下信不过苏大人,只是不搜上一搜,在下可不便向徐大人交代啊。”那捕头不依不饶道。
苏君路说道:“苏某早年与徐会也算是颇有交情,便是他亲自前来,多少也会给苏某几分薄面。苏某对舍弟管教不严,说来也有些责任。不若几位回去跟你们徐大人说,如今舍弟下落不明,苏某愿意代他领罪,也算是个交代了吧?”
“不是在下不给苏大人面子,只是此事恐怕徐大人也做不了主啊,不过若是苏大人肯跟我们走一趟…”捕头捻着下巴,思索道。
“我随你们去。”这次答话的却不是苏君路。众人寻声望去,见到苏君桥推了门进来。苏君路未曾想过有这一出,心里所盘算的全被打乱,一时竟也不知该如何是好,只得心里暗暗着急。
那差头似笑非笑道:“苏二公子浪子回头,自己回来了,难道苏大人不高兴吗?”
“舍弟平安无事,苏某自然高兴。只是舍弟受人迷惑,误入歧途,我这个做兄长的委实痛心。不过家父溺爱舍弟,见不得舍弟受半点委屈,所以还是得由苏某来代舍弟走这一趟,”苏君路应付着官差,又对苏君桥说道,“你还嫌犯的错不够重吗,快回房闭门思过去!”
那差头却不依,说道:“既然正主回来了,那自然是不便劳烦苏大人了。”
苏君路正要再说话,却到听苏君桥说:“大哥不要再说了,我随他们去。”
捕头哈哈一笑道:“苏公子迷途知返,深明大义,你兄长定会以你为荣的。”说着示意他那两个手下,一左一右,便要“请”苏君桥回衙。
苏君路痛心难忍,浑身发抖,一手忍不住按上了桌上的长剑。那差头瞥见了,回头道:“苏大人如此激动,是想要跟官差动手么?”
苏君路深吸了一口气,终于闭目不忍看,深思良久而不得方法,自当主持苏家事务以来还是第一次感到如此无力。
几人押着苏君桥到了衙门,却没有去见里面的大人,反而将他带到了一个偏院。那院子空荡荡,只见有一华服男子驻足。男子虽面无表情,却是不怒自威,天生一股逼人的气势。那几个官差将苏君桥带到,便一声不发退了下去。
“敢问阁下是何人?”苏君桥看着眼前的男子,问道。
“两浙路,提点刑狱司。”与外表有所不同,男子说话却略偏温和。
“没想到这等小事,居然也要劳烦您这般大人物亲临。”苏君桥嘲笑道。
男子说道:“小事不小事当然是皇上说了算。皇上要剿灭妖邪只是其一,我找你来可还有别的原因。”
“想来想去,也不过就是为了我们苏家的那卷古轴罢了。”苏君桥意兴阑珊道。
“苏公子当真聪明,”男子听到古轴,眼前一亮,“不知苏公子可愿将那古轴交与本官,本官可赦你无罪。”
“那古轴我爹视之为珍宝,从来都是随身携带。此次他出门远游,自然也是带在了身上。你大可等他归来再前去讨要。”苏君桥只知那古轴甚是珍贵,却不知藏在何处,更不知在不在他爹身上,只是随口胡诌道。
“无妨,若是苏公子何时找到了古轴,可随时来找本官,承诺依然有效,本官绝不食言。”男子自然不信苏君桥,说话依然慢条斯理,“只不过苏公子可得抓紧时间,你虽是状元身,然而从上书审刑院再到定案,也不过是个把月的时间。虽说苏公子入罪时,苏君路也会拿着卷轴来换你的命,但是那样太麻烦。再说本官也不愿再得罪一个苏君路。苏公子好好考虑考虑吧。”
看来那男子对古轴十分重视,只不知古轴到底作何用处,苏君桥心里又多了许多疑问。
“要我给你古轴可以,先放我回府吧。”苏君桥说道。
“放心,在定罪之前,苏公子都是自由身,没人会为难你。”男子似乎并不担心苏君桥潜逃。
出了衙门,苏君桥这才得空想到妻儿,心里仿若有一道堤坝终于崩溃,一时间思绪如潮涌,接着便是止不住的心痛。像是被抽干了力气一般,苏君桥几乎迈不开步子,没了妻儿,也不知该去何处,更不愿回府连累大哥。
无神地随处游荡,不知不觉,苏君桥又来到了楼外楼。那看店的小厮一见苏君桥便迎了上来,兴冲冲道:“苏公子,您可来得真是时候,今日可是新到了几饼临江玉津,十分可贵,小的这便给你泡上一壶?”
苏君桥无力地摆了摆手道:“今日不喝茶,那什么流霞什么玉髓的,随便来几坛。”那小厮听得目瞪口呆,像见了鬼一般。从前苏君桥到楼外楼可从不会要酒喝,并且连带着跟他一起来的朋友也一律不许喝。见到苏君桥已坐下,那小厮才满脸疑惑地去取酒。
从来只爱茶,滴酒不沾的苏君桥如今也只能相信借酒消愁的说法。更重要的是,往常谢宇诱他喝酒时,总是说诗人好酒,只因酒能给人灵感。如今喝上一坛,说不定就能想到法子了。
一人自斟自饮,喝到酣处,苏君桥提起一坛酒便跌跌撞撞朝外面走去。西湖边上,晓风正拂杨柳枝,美景如画,却让苏君桥更觉天道不公。又是一番豪饮,却仿佛更加清醒,脑子里满是以往的快活日子,也仅仅是四肢失去了直觉罢了。苏君桥瘫倒在地,状若痴狂,直叹道:几壶浊酒不醉人,却要人自醉,可笑杜康不解忧,除非西湖皆是酒。叹罢便去饮那湖中的水,就如那水真的是酒一般。苏君桥将脸埋在了水里,良久不见抬头,身子却慢慢地栽倒在水里,任水流将他带向了深处,不一会便被湖水淹没了。
一旁有人见状大惊,忙是呼喊道有人投湖自尽。待到有会凫水的人来到,入湖一看,竟然不见了苏君桥的踪影。有人则是急忙报告了巡城的差役,更有认识苏家公子的已是赶了去苏府报信。周围聚集的人越来越多,却也见不到有人真能从湖里捞上来什么东西。
直至天色渐暗,人群都散了去,下水的人都归了岸。湖面又复平静。
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