正因爲如此噹一聲低沉的轟鳴聲遠遠傳來，小城之中的居民仍舊緩慢而又疑惑不解地望着那轟鳴聲傳來的所在。
甚至還有一些人以爲一場大雨即將來臨，剛纔的那陣轟鳴正是大雨來臨之前的雷聲。
但是很快他們便知道來臨的並非是一場暴雨，而是毀滅和死亡。
伴隨着一陣低沉而又嘈雜的嗡嗡之聲，遠處彷彿是一羣飛蝗黑鴉鴉一片壓了過來。
一開始那嗡嗡聲還顯得極爲低沉，那些排列得整整齊齊的黑點還遠在高高雲層上端，可是不一會兒嗡嗡聲便變得越來越響亮刺耳，小城的居民們甚至能夠看清楚那梭形的線條和那在陽光映照之下閃爍着亮麗光芒的巨大翅膀。
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突然間一連串的爆炸聲響起，這一次小城的居民終於陷入了恐慌之中，他們四處奔逃，就像是潮水一般涌向了街頭。
斯塔特港的毀滅早已經傳遍了卡敖奇王國的每一寸土地，毀滅和死亡令每一個卡敖奇人恐懼和震撼。
到處是尖叫聲和哭號，到處是呼喊和哀鳴，這座城市在片刻之間失去了往日的寧靜安詳。
在一片尖叫聲中，那黑鴉鴉的龐大艦隊飛快地掠過了小城，無數暗紅色的火星從這些空中戰艦上面播撒了下來。
這些火星掉落在人羣之中立刻便引起一陣聲嘶力竭的慘叫。
被漫天的火星點着了衣服和頭髮的人，四處亂鑽彷彿這樣便能夠逃脫火焰的燒灼一般。
不過更爲可怕的並不是這些直接掉落在人身上的火星，雖然前者給這座小城的居民們帶來了難以遏制的恐懼。
真正可怕的是那些飄落到房間裡面的火星。
地毯、桌布，窗簾，無疑都是最好的燃料，幾乎每一個掉落在房間裡面的火星都在瞬息之間化爲了一片火海，粗大的火舌從窗口直噴出來，彷彿那裡面困着一頭兇殘的魔獸一般。
不過更多的火星掉落在那連綿起伏的成片屋頂之上。
瓦片並非是絕佳的燃料，不過那難以盡數的火星之中有些沾染到容易燃燒的木料。
這座小城大多數的房屋正是用這種致命的材料建造而成，此刻它們成爲了埋葬它們自己的掘墓者。
飛竄的火焰很快便連成了一片，這座城市幾乎每一座房屋的屋頂之上都冒着熊熊烈火。
帶着無數火星，燃燒着的木質橫樑和粗大的柱子紛紛倒塌下來，那散落的磚塊瓦礫很快便將狹窄的街道堵塞起來。
在火光和濃煙的之下，到處能夠看到絕望的人們，他們的眼神之中充滿了難以描述的恐懼。
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慘叫聲已然化作了歇斯底里的尖叫，這座曾經那樣優雅安寧的城市在大火之中化爲了人間地獄。
在那閃爍跳越着的漫天火光之中，死神正在那裡招手歡笑，它們正欣然地收割着死去的人的靈魂，它們更悠然地看着那些還未曾死去的人們，看着他們在烈火烘烤之下掙扎，看着他們毫無希望地四處逃亡，對於它們來說，這些人的靈魂遲早將成爲它們收割的獵物。
一陣沉悶的斷裂之聲響起，城區的一角在那熊熊燃燒的火光之中，一片緊靠在一起的房屋開始坍塌下來。
突然間猛竄而起的火舌舔噬着天空，那片坍塌地街區就彷彿在點燃的木料之上潑了一層油一般。
在那片飛竄而起的地獄烈焰一般的火海之中，那彷彿是用盡生命所有能量發出的刺耳尖叫聲，就像是地獄突然間出現在了人間。
那一片充滿了絕望和痛苦的尖叫聲嘎然而至，一切歸於平靜，不過此刻的平靜並非是往日那種安詳寧靜，死亡的寂靜籠罩在這片土地。
又是一道火舌飛竄而起，另一塊街區已然承受不住烈火灼燒，同樣的命運也等待着這座城市的其他地方。
……
漫天的火光已然成爲身後黯淡的亮影，坐在艙室之中達克絲毫沒有感覺到復仇的喜悅，無論是多少敵人喪失了生命，也無法彌補同胞的犧牲。
朝身後張望了一眼，達克冷冷地命令道：“現在調轉航向，前往我們的匯合點。”
剛剛經歷了一場血腥殺戮的艦隊緩緩地調轉了方向，朝着下一個目標駛去。
而此刻另外一支復仇的隊伍正緩緩接近那屬於他們的殺戮場，這是一座比最後的勝利更加小一些的城市，人口剛剛達到三十萬，不過這卻是一座平民的城市，一條和它擦肩而過的大河，幾條在它的郊外相交的道路，給這座城市帶來了豐厚的機遇。
不過這是一座由小鎮慢慢自行成長起來的城市，地處交通樞紐的它並沒有爲自己積攢起多少財富。
這裡的街道異常狹窄，這裡的房屋全都用木頭建造，之所以這樣並不是象“最後的勝利城”那樣爲了那份悠閒和典雅，而是因爲這顯然是最爲廉價的選擇。
對於商人來說，土地便是金錢，空曠的廣場和寬闊的街道也許對於交通會非常便利，不過利用率上的浪費卻是他們所無法容忍的。
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同樣的道理，用磚塊堆砌起來的房屋更加牢固美觀，不過顯然沒有用木板釘成的樓房來得便宜。
房屋的前面便是店鋪，而後院則成了堆放貨物的倉庫。
這座屬於平民的城市自然沒有高聳的城牆保護它的平安，不過幾個世紀以來，那圍攏在卡敖奇王國四周的一圈山脈便是最爲堅固的圍牆，從來沒有人能夠襲擊這座城市，正因爲如此城裡的居民們從來沒有想到，有朝一日災難將降臨到他們頭上。
事實上，戰爭的暴發和斯塔特港的毀滅甚至沒有引起這座小城的居民們的恐慌，對於小城的居民們來說，戰爭彷彿是離開他們非常遙遠的一件事情。
畢竟這裡既不是軍事要塞，也沒有易守難攻的地形，甚至連城牆都沒有，無論是誰只要騎着戰馬揮舞着刀劍，他們便主動投降，以此來換取平安無事。
小城的居民們早已經做好了打算，他們甚至將財富變換成爲金銀然後埋在了院子下面。
佈置完這一切，這座小城安然地繼續着已往的生活，進行着那種忙碌的貿易買賣。
正因爲如此，當他們聽到天空之中傳來那輕微卻顯得嘈雜的嗡嗡聲，所有人都愣愣地站在那裡仰望着天空。
不過和悠閒已久的上流人物比起來，這些商人和他們僱傭的夥計顯然要反應靈敏得多。
當那不祥的預感剛剛出現在衆人心頭，立刻有人慌慌張張地朝着城外跑去。
一時之間靠近城外的地方人頭攢動，遠遠看去就彷彿是一羣受驚狂奔的野馬。
這些人顯然都是幸運兒，因爲當他們逃上小城附近的山坡的時候，就聽到沉悶的爆炸聲從他們身後響起。
緊接着伴隨着那越來越顯得刺耳的嗡嗡聲，無數火星從天而降飄落在他們的那座城市。
那漫天的火星看上去是如此美妙，但是當地面的房屋和樹木沾染上火星之後化作了熊熊燃燒的火炬，那些幸運得逃脫出來的人們，只感到難以想像的恐懼和哀傷。
因爲他們的家園已然化爲一片火海，這座狹小擁擠的城市顯然比前一個目標更加容易被毀滅。
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那些簡陋的房屋上面鋪設的大多是木質瓦片，而那些雜亂堆放的貨物之中，很多是最容易燃燒的布匹。
大火幾乎在瞬息之間吞沒了這座城市，那些好不容易從大火之中衝出來的人，身上多多少少都帶有燒傷和焦灼的痕跡。
不過他們已然是最後一批幸運者，因爲整座城市支撐不住那熊熊燃燒的大火，而在大火的燒灼之下坍塌了下來。
坍塌聲中飛揚而起的火星和那從天而降的火星交織在一起，彷彿是在譜寫着死亡的樂章。
這座城市的居民只有那些最幸運的人才得以逃脫，而大部分人則葬身火海。
和前一座城市比起來，這座小城在更短的時間之內被徹底毀滅，當那支浩浩蕩蕩的空中艦隊駛過城市上空的時候，這座小城已然只剩下一堆燃燒着的瓦礫。
在這堆廢墟之上甚至聽不到一絲聲息，哭泣和哀嚎來自與四周的山坡之上，那些剛剛痛失了親人和朋友的卡敖奇人，一個個無力地坐倒在地上。
除了無盡的悲傷，和蒙提塔人一樣復仇的怒火在他們的胸膛燃燒着。
最爲惡毒的詛咒從他們的嘴裡吐露出來，將這些怨恨和憤怒彙集成河流，恐怕足以將格蘭特城再一次淹沒。
只可惜這些惡毒的詛咒對於那飛翔在高高的天空之中的飛舟絲毫都沒有影響，艦隊仍舊浩浩蕩蕩地行進在前往匯合地點的航線之上。
……
而此刻卡敖奇人的艦隊正迎頭趕來，那位全軍統帥海格埃洛公爵指揮着他那支足以令他感到自豪的艦隊。
不過現在他的心情卻糟糕透頂，因爲一種不祥的預感正盤踞在他的心頭。
更令他感到煩悶和懊惱的是，他居然絲毫尋找不到這種不祥預感由來的原因。
萬般無奈之下，海格埃洛只得將注意力放回到眼前的地圖上面。
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這張地圖之上已然佈滿了鉛筆和圓規的痕跡。
五六條蒙提塔人的艦隊有可能行駛的航線之中有一條已然變得越來越清晰可見。
當他得到消息，最後的勝利城毀滅在蒙提塔人的突襲之中的時候，他已然設想過蒙提塔人有可能發動襲擊的方向和數量。
唯一令他感到遺憾的便是，最後的勝利城並沒有魔法協會，不過那裡的軍神祭司在臨死之前已然給予了他所需要的情報。
蒙提塔人出動的艦隻確實正如他所預料的那樣，只有三百艘左右。
從他們挑選作爲毀滅目標的城市看來，蒙提塔人顯然在那令格蘭特城化爲廢墟的攻擊之中，學會了火的妙用。
正因爲如此，海格埃洛鎖定的那幾條航線之上都擁有着非常適合蒙提塔人襲擊的目標。
人口衆多，街道擁擠，大多是木質結構的房屋，這樣的城市在卡敖奇王國多得數不清。
而第二份姍姍來遲的報告同樣也證實了他的預測，在他劃出的航線之中，有一座城市緊接其後化爲了灰燼。
從時間上算來，蒙提塔人在毀滅第一個目標之後，幾乎毫不停息得筆直前往第二個目標，正因爲如此海格埃洛甚至能夠很輕鬆地預測出，他能夠在何時將蒙提塔人的艦隊攔截下來。
儘管一切都顯得如此一帆風順，不過海格埃洛總是覺得心中忐忑不安。
倒底是什麼被他所遺漏？
海格埃洛始終無法找到問題的答案。
“讓依穆雷特率領二十艘戰艦留守在喀什納，其他艦隻隨同我前往攔截蒙提塔人的艦隊。”海格埃洛最終作出了這樣的決定。
“公爵大人，分散兵力對於我們來說絕對不利，蒙提塔人的戰艦雖然威力遠遠比不上我們的戰艦，但是他們畢竟有三百艘之多，而我們原本就只有一百艘不到，再分離出二十艘戰艦，我們的戰鬥力將大大減弱。”旁邊的參謀連忙勸告道。
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“不知道爲什麼，我有一種不祥的預感，雖然少了二十艘戰艦，會令我們的戰鬥力大大減弱，不過我不想令自己在將來的某個時刻追悔莫及。”海格埃洛緩緩說道。
那位參謀顯然對於統帥大人的預感所知甚深，正因爲如此，他連忙閉上了嘴巴。
作出這個命令之後，海格埃洛雖然並沒有感到自己心頭的不祥預感增加或者減弱分毫，不過這已然令他能夠正常發號施令。
卡敖奇王國的艦隊在海格埃洛的率領之下，氣勢洶洶地朝着預定的攔截地點駛去。
……
被勒令留守喀什納上空的那位依穆雷特伯爵原本還根本無法明白統帥大人的用意，不過當他從負責魔法監測的魔法師那裡得知，有一艘偵察艦正從喀什納旁邊擦肩而過的時候，他便知道事情絕對不象他想像的那樣簡單。
幾乎在下令加緊戒備的同時，這位小心謹慎地伯爵將他的發現告知了遠在追擊途中的統帥大人。
他所得到的回答是儘可能地守住喀什納，等待大部隊的迴歸。
依穆雷特伯爵趴在那張簡易書桌之上，拿着直尺和圓規劃了好一會兒，終於知道自己至少需要支撐多少時間。
即便此刻統帥大人接到消息立刻返航，也至少需要三個小時才能夠趕回喀什納。
看着那漸漸黯淡下去的天空，依穆雷特暗自猜想，自己是否能夠支撐到那個時刻。
在喀什納郊外的荒野上空，一艘經過特殊改造的偵察艦正行進在巡邏航線之上，突然間偵察艦上的魔法師驚叫起來：“我的天啊，蒙提塔人怎麼可能出動如此衆多的戰艦，這些戰艦是從哪裡來的？”
“你倒底看到了多少戰艦？”那位艦長立刻焦急地問道。
“至少－－至少有五百艘，也許是六百艘，也許更多。”魔法師臉色蒼白地說道。
聽到這個消息，偵察艦上的其他人同樣顯得驚惶失措起來。
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沒有人比他們更加清楚這意味着什麼，在喀什納上空連他們在內只有二十艘戰艦，而敵人的數量卻擁有着二三十倍之多，這幾乎是一場不可能勝利的戰鬥。
“將這件事情立刻報告依穆雷特大人，同時也報告海格埃洛大人。”艦長語氣低沉地說道。
一時之間艙室裡面變得鴉雀無聲。
這個糟糕的消息在片刻之後到了海格埃洛的面前，原本鎮定自若的他同樣也被這個消息驚呆了，此時此刻他在明白過來，當初那個不祥的預兆出現在他的心頭，倒底是因爲什麼原因。
顯然無論是他還是米琳達都錯誤估計了蒙提塔人殘留的空中戰艦的數量。
蒙提塔人肯定事先將相當數量的戰艦轉移到了草原深處的某個地方隱藏了起來。
正是這批戰艦躲過了特羅德和德雷刻絲聯手建立起來的那座極爲隱蔽的魔法之眼，同樣也正是這些戰艦令自己受到矇騙。
連續攻擊三座城市的並非自己原本預料之中的同一支由三百艘戰艦組成的艦隊，而是一支數量超過九百艘戰艦的龐大艦隊的某一部分。
這些狡猾的蒙提塔人之所以佈下如此花招，正是爲了將自己從喀什納上空遠遠調離。
雖然自己因爲那不祥的預感而將依穆雷特留在了喀什納作爲最後的守衛，不過以他手中區區二十艘戰艦的數量，根本就無異於讓一支螞蟻撼動一棵粗壯的大樹。
突然間一陣憂傷從海格埃洛的心頭涌起，他微微嘆了口氣目光朝向遠方，那裡是喀什納的方向，那座屬於他的城市，海格埃洛幾乎可以想像，烈火和濃煙佈滿了整座城市的景象，因爲那正是幾天之前他帶領着卡敖奇王國的艦隊曾經在格蘭特城做過的事情。
他曾經作爲一個攻擊者讓毀滅的火焰吞噬了一座龐大的城市，而此刻同樣的毀滅之火將落在自己的故鄉。
一種濃濃的哀傷佔據了海格埃洛的心頭，這令他感到異常詫異，難道他對於故鄉並非象他已往以爲的那樣冷漠，難道喀什納在他的心目之中並不僅僅只是他的財富、他的領地？難道他對於喀什納還有着一份深深的感情。
突然間海格埃洛仰頭狂笑起來，他的笑聲之中充滿了哀傷和淒涼。
“告訴依穆雷特，讓他儘可能地拖延時間，我立刻返航和他一起夾擊敵人，務必將蒙提塔人的艦隊殲滅在喀什納上空。”
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“再告訴依穆雷特，不要在乎喀什納的安危，只要將居民疏散到四周的荒野之中，一座空城即便化爲廢墟對於我們來說也談不上什麼損失，讓蒙提塔人盡情攻擊喀什納，而你們就在他們的背後給予他們致命的一擊。”
“讓蒙提塔人的貪心和復仇的慾望成爲他們死亡的墳墓，讓復仇的怒火同樣也燒死他們自己。”海格埃洛冷冷地說道。
“命令特拉施侯爵立刻疏散喀什納城的平民，讓他帶着所有的衛兵去維持秩序，我給他半個小時的時間將平民全部撤離喀什納，等到最後一個平民撤離喀什納之後他才能夠離開。”
“命令安格帶領執法隊緊跟在特拉施的身邊，如果特拉施不執行我的命令，而自己逃出城去，安格就砍下他的腦袋。”
“再告訴他們，無論是平民還是貴族，全部將馬車丟棄，徒步逃離喀什納，凡是有人違背這個命令，讓特拉施將他們就地正法，至於安格，讓他看着特拉施，如果特拉施管不住他的老婆和家人，同樣將特拉施的腦袋砍下來。”
發佈完這兩個命令，海格埃洛的眼神之中閃爍出一絲寒芒。
“命令艦隊仍舊按照原定航線追擊蒙提塔人的那支艦隊。”他的語調是如此沉穩，他的意志同樣堅定不移，此刻一切的哀傷和挫折感已然離他而去，在他的心中只有一個目標，那便是殲滅前面那支蒙提塔人的艦隊。
聽到這個命令，無論是那個副官還是參謀都顯得猶豫不決起來，甚至連傳遞消息的軍神祭司也有些六神無主起來，不過他仍舊按照命令將消息發了出去。
“公爵大人，難道就任由喀什納被徹底毀滅？那將是我們絕對無法承受的損失啊！”副官驚叫了起來。
“沒有什麼損失是絕對無法承受的，既然是戰爭就肯定會有所犧牲，不過一個好的軍人絕對不會白白犧牲，總是會從中得到些什麼。”海格埃洛冷冷地說道，此刻他彷彿已然忘卻了喀什納正是他的領地，同樣也是他出生成長的故鄉。
聽到這番話，所有人都沉默了下來，顯然他們已經從這番話中聽出了統帥大人決然的意志。
一時之間艙室之中顯得異常安靜。
“離開我們的敵人還有多少距離？”海格埃洛平靜地問道。
過了好一會兒，前面纔有人回答道：“還有半個小時我們便會和他們相遇。”
“命令各艘戰艦做好戰鬥準備，這也許是我們唯一的一次攻擊機會，蒙提塔人的空中戰艦雖然沒有我們靈活，卻比我們之中的大部分戰艦速度快得多，我們也許沒有多餘的時間進行第二波攻擊。”
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這位威嚴的統帥的命令被傳達了下去，不過船艙之中仍舊沒有一個人發出任何聲息。
正在這個時候，突然間剛纔那位憂心忡忡的軍神祭司急匆匆地回過頭來，在他的臉上佈滿了驚喜的神情。
“太好了，公爵大人，喀什納有救了，我剛剛接到皇后陛下傳來的消息，她正在接近喀什納的途中。”
這個消息令每一個人都歡呼了起來，一時之間歡呼聲響徹了這狹小擁擠的小小艙室。
聽到這個消息的海格埃洛同樣重重地舒了口氣，他和其他人一樣興奮異常，幾乎歡呼起來。
只不過他再一次敗給米琳達，還不得不接受她的幫助，這巨大的挫折感令他無法象其他人那樣興奮和熱情。
歡呼聲響徹了狹小的船艙，此刻海格埃洛的雙眼緊緊盯着前方，他必須爲自己找回一絲尊嚴。
“全速前進－－”海格埃洛語氣沉穩地說道。
……
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