文基径去柜台付了账，并打听到了清水镇的方向，离此地还有三十余里。
当转过身来时，却早已不见了燕灵哩，文基霎时惊出一身冷汗，慌忙走出了客栈。
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文基站在街道之上，前顾后看，左瞄右睇，但只见人头攒动，哪里还有燕灵的影子？
文基心里大骇，刚要抬步去找，忽见燕灵从人群中一跳，就跳在了他的面前。
“基基哥哥，这漂亮吗？”燕灵手中斜扯了一段红绸压在胸前比量，眼神儿睐来睐去。
“漂亮。”文基有些不悦，但看见燕灵快乐的样子，就不忍心责备她了。
“那里还有许多许多哩，我都要！基基哥哥，你快跟我来！”燕灵说着话，一把拽住文基的左手，往对面快步跑去。
原来对面是一家布绸店，正在吆喝售卖，已有许多妇人少女围在那里，叽叽喳喳，挑来选去。
燕灵拽着文基急冲冲挤入人群，站在了那布案前，兴奋地把一根玉葱指指点点道：“基基哥哥，这个我要……基基哥哥……那个我要……基基哥哥，这个这个……我也要……”
燕灵兴奋异常，不断的拿起各色布绸在身上比量，一时红的，一时黄的，一时白的，一时蓝的……其实她原先倒不在乎衣着打扮，但自遇见九天和慧女后，见她二人光**人，才有了自觉形秽，因此也想把自己打扮得美丽漂亮。
但是几乎比量了所有颜色的布绸，不见文基答一句话儿，燕灵不禁抬眼来看，却见文基闭着双眼，身子在微微的颤晃。
“基基哥哥，你怎么了？”燕灵一惊，神色骤变。
“没事……我没事……”文基勉强睁开眼道，“燕灵妹妹，可挑好了？”
“挑好了！基基哥哥，这些我都要！”燕灵伸指朝那布案画了大大的一个圈，狮子大开口。
“都要？燕灵妹妹，不是哥哥舍不得银子，这么多布绸都买下了，恐怕连整个马车也装不下了，我看就挑两匹吧，等回到宛陵，再给燕灵妹妹买个够，你看怎样？”
“好吧，听基基哥哥的，我就要这两匹。”燕灵选了一红一紫两匹绸缎，正是那日九天和慧女所穿衣裙的颜色。
文基遂付了银子，夹了绸缎，与燕灵走离了布绸店。
走过数步，燕灵才发觉还紧攥着文基的左手哩，忽似触电一般，浑身颤颤的，有一种酥软的舒服感。她慌忙缩回右手，低了头，面红耳赤，脚步好似软了许多。
文基自也发觉，手攥余温，一阵燥热爬上了后脖子，只是脸上佯装平静如水。
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马车出了石礅镇后，二人好久都没有搭话，仿佛内心的某种意图被对方发觉了一般，一时都心猿意马，难以平静下来。尤其燕灵，忽然想起小时候二人在谭府石榴树下并肩撒尿的尴尬事来，更是燥红了脸颊。
车轮，马嘶阵阵，不知不觉中已经进入了清水镇。
这清水镇靠近长江江畔，是东南河道水运枢纽的集散中心之地，比那石墩镇要宽阔数倍，七八条大街纵横交错，车水马龙，人声鼎沸。
文基向人打听到了梧桐巷，即燕灵叔父徐斗所住的街巷，遂就买了些礼品，驱车寻来。
最终寻找到了住址，原来是在梧桐巷后的贫民区内，那一带破栅栏，三间矮草房的便是。
文基将马车停在栅门旁，提下礼品，上前叫唤：“请问屋里有人吗？”
“谁啊？”应声落处，一个瘦弱的汉子钻出草屋来，灰衫破旧，黑面无光。
文基鞠躬行礼道：“请问：您是徐斗先生吗？”
“是我。你是……”汉子见文基手中提着礼品，样貌十分陌生，因此疑惑起来。
“叔叔！是我！”不等文基答话，早已下车的燕灵走上前来，亲热地叫唤了一声，泪水便在眼眶里转悠。
“你是谁？”汉子惊疑道。
“我是燕灵啊！叔叔。”
“燕灵？”汉子邹眉回忆起来，忽然惊喜道，“我想起来了，你是三岁时被和尚抱走的燕灵侄女？”
“是我是我……叔叔。”燕灵泪水夺眶而出。
“你果然是燕灵！你虽然长成大姑娘家了，但这双眼睛，叔叔还是依稀记得的。快快快……快进屋里坐！”徐斗不免下掉两滴眼泪，连忙拉开栅栏门，请二人进入了草屋。
徐斗唤来浑家与二人见礼，文基就将前事备叙仔细。那浑家闻说被和尚抱走的侄女回来了，上前抱住燕灵，哭作一团，好不伤心哩。
谭徐两家在鳌祥公那一代就有木料上的生意交往，可谓世交。但自燕灵父母遇害之后，这木料生意就交由她叔父徐斗打理，起初还算兴隆，但后来被同行设计陷害，就染上了嫖赌的恶习，渐渐就断了与谭府的生意，把家业败光，信誉全失，最后落得如此下场。
当得知燕灵回来的目的后，徐斗傻傻地愣了半晌，不知如何回答。
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