“我？我……花了有……有……有小二十两银子……”燕灵嗫嗫嚅嚅道。
“啊？小二十两银子！”周夫人惊倒在座椅上，不敢相信耳畔所闻。
众人也颇为吃惊，俱觉不可思议，二十两银子可不是小数目哩。
周夫人正要责备燕灵两句，跪在一旁的小化解围道：“禀夫人，燕灵姐姐虽然乱花了许多银子，可是她现在已经很后悔了，曾说过以后再也不乱花银子了。”
“不错不错……这小姑娘说得不错。”此时默然不语的公映忽然开口说道，“夫人你看啊：现在灵儿连两块脏馒头都舍不得丢弃，可见她真的已经懂事了。这人啊，在青春年少的时候，谁还没有一个胡乱花钱的日子。夫人，我看你也别责备灵儿了，就当她‘吃一堑长一智’吧。”
“婶娘：灵儿真的知错了，灵儿以后再也不胡乱花银子了。”燕灵俯首认错，声细如蚊子。
看着燕灵可怜巴巴认错的样子，周夫人叹道：“唉……老爷说得没错，这年少不知柴米贵，当家始知油盐难，就当灵儿她‘吃一堑长一智’吧。灵儿啊，婶娘也不责备你了，以后千万要记住今日的教训，不要等到身无分文的时候才知道勤俭。”
“是……婶娘，灵儿知道了。”闻听婶娘原谅了自己，燕灵终于如卸重负，感觉浑身舒爽。
周夫人此时才注视着小化问道：“灵儿啊，这位小姑娘又是谁啊？我看她倒是比你懂事得多。”
不待燕灵抬头回话，小化叩首答道：“夫人：我叫小化。”
“哦……小化？小化啊，你是哪里人啊，怎么和灵儿在一起了？”
周夫人一声柔声关怀譬如母亲的话语响彻在耳畔，小化不禁泪珠倏然滚落，于是认认真真地向周夫人叙说起自己的遭遇来。
原来小化出生时，家乡遭遇瘟疫，父母遂就携带着她一起逃难在外。后来小化父亲依仗着上辈传下来的熬糖手艺，摆了一个糖点路边摊，没日没夜的熬糖谋生。经过数年的辛苦努力后，挣下不少银子，便开始买家产，置糖坊，雇工人，家道逐渐兴旺，也能请得起私塾先生教授小化文字典章和各种礼仪了。
但因为数年的辛苦劳累，所以小化的母亲患上了羸病，请来许多大夫都难以治愈，就连道士和尚做法驱邪也无济于事。
这一来小化的母亲常年卧床不起；二来生的且是女儿；三来小化的父亲正值中年；四来家中也有了许多闲钱，因此小化的父亲就嫌弃起她母女来，在外面养了粉头。却未卜料那粉头居然生了一个男儿，小化的父亲便敲锣打鼓地娶回了府上。
那粉头心狠手辣，为当正室，独占家产，暗地里毒死了小化的母亲，而后又来残害小化。
府中老管家悯怜小化，便寻了一个时机，于深夜偷偷用马车将她送出府来，并给了一些银两，叫她自谋生路，逃得越远越好，总比在府中等着被害死要强。
从此以后，小化沦为乞丐，起初也是乱花银子，毕竟年岁太小，之后虽明事知理，但银子却早已花费殆尽，所幸她聪明伶俐，把自己弄得丑八怪也似，因此才保命至今。最后得遇燕灵，结下这场缘分。
小化哭哭泣泣地说完遭遇，大厅内众人无不落泪纷纷，哀叹小化可怜。
周夫人含泪道：“小化啊，你这命好苦啊，可知你家在何处？”
“小化并不记得了，也不想回去。”
“唉……这该怎么办啊，你还如此年幼。”周夫人哀叹不已。
“夫人：小化虽然年幼，但小化会铺床扫地抹桌子，如果夫人不嫌弃，就让小化给燕灵姐姐做个丫头吧。”小化说完，砰砰磕头。
“这怎么成？你年纪如此之小，我们怎么过意得去？”周夫人道。
“如果夫人不愿收留小化，小化便只有讨饭去，请夫人发发慈悲，收留下小化吧。”
“这……小化啊……”周夫人可怜小化年幼，一时不知如何安置她，因此犹豫起来。
这时公映建议道：“夫人，你也不用纠结了，就留下小化陪灵儿吧，正好灵儿身边缺少一个体己的丫头。她能做的便做，不能做的还有其他丫头，终归慢慢来，府中也不多她一口饭吃。”
小化闻说此话，大喜不已，连连磕头道：“谢谢老爷！谢谢老爷……”
“唉……好吧，就如老爷所说，就这么定了吧。”周夫人说道，“这天也快亮了，大家就各自回去休息吧。小化啊，你今夜就和燕灵姐睡吧，明日再作安排。”
“谢谢夫人！谢谢夫人……”小化感激零渧。
众人皆大欢喜，一时离座，各自陆续散去。
慧女准备询问两句，但夜已太深，不好意思打搅，只得与文基燕灵略略见过礼，回房歇息。
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