其一，文化符号。
狄青作为当时的出色人物，在民间的再创作中，作品也是相当丰富的。我小时候几乎在每一本关于宋朝的话本中见过他。事实上，在他历史上的形象沦为网络意识形态的争议焦点前，他的艺术形象早就是民间的争议焦点了。这个也是我说狄青太复杂的缘故。当然他本人不复杂，但他与当时这个时代的互动，以及后来的民间议论中，显得太复杂，或者说，他本身就是一个异数。
自从中华话本泛滥起来时，狄青五虎将全传就和杨家将、呼家将、岳家将的故事一样，长期以来传诵不衰。其中《万花楼》（《狄青前传》）、《五虎征西》（《狄青正传》）、《五虎平南》（《狄青后传》）三个讲述狄青五虎将故事的传统本子，以狄家将为主角。
《万花楼》（全称《万花楼杨包狄演义》，又名《大宋杨家将文武曲星包公狄青初传》）清代李雨堂著，演过英雄传奇人物杨宗保、包拯、狄青等忠臣良将抗击外侮、斥佞除奸、忠君报国的故事。《五虎征西》（又名《五虎平西珍珠旗演义狄青全传》）的故事承接《万花楼》，叙述狄青、张忠、刘庆。李义、石玉五虎将出征西夏的过程。《五虎平南》（又名《五虎平南狄青后传》）承续《征西》故事，叙述以狄青为首的五虎将率兵南征，平定广源州侬智高叛乱的经过。本人主传，狄青自然是伟光正形象。后二书为不提撰人。
《五虎征西》《五虎平南》好理解，就是狄青五兄弟南征北战，对应历史上狄青战西夏、战南蛮的情节。这《万花楼》名字蛮怪的，主要是讲少年狄青学艺后在万花楼打死作恶多端的二代胡伦，被包拯所救，并与皇亲狄太后认亲，从此飞黄腾达、成了皇亲国戚。这里面的槽点太多，待我一一理来。狄太后是所谓八王王妃，八王本身就是一个美丽的传说。二帝光义恨不得皇位只在自己家，哪得容许分权者？而作为主角集团对立面的庞洪（在包公传说中作庞吉，在呼家将中作庞文。）太师，原型是宰相庞籍，与后宫无涉。明显是致敬前朝太师潘仁美。而在前朝的忠奸对立中，奸妃、太师对上御妹夫杨六郎、八王爷，正好完成了底层对上流社会争斗的视奸欲。（多说一句，底层对上流社会的视奸，影响不了统治，可叹很多统治者连这点都不能容忍啊。）
然后在其他演义中，狄青的形象就很不堪了。比如《呼家将》系列，《呼杨合兵》，《杨文广征南》之类。《呼家将》本是荒诞不经，本事并不可考，文字也多是其他话本的抄袭，比如呼延庆打擂，见于《杨家将》的杨七郎打擂；庞文抄斩呼家满门、铸肉丘坟，见于《薛家将》的武则天抄斩薛家满门、铸铁丘坟。而《杨家将后传》之类，也颇不靠谱。
在这些文字中，狄青有时被描述本是忠良，但是嫉恶如仇，毎拿下一个奸佞，必吃其心肝，奸佞的心肝吃多了，自己的心肝也就转了性，变成一个十足的奸佞，专与忠良作对；有时就直接是幕后大boss的形象了。比如《呼杨合兵》，皇亲狄青与忠良争夺帅印，派儿子狄龙设擂，这就是与潘仁美儿子潘龙、庞文儿子庞龙一个模子里印出来了。（在很多曲目中，又作《杨金花夺印》，这次是杨金花来扮演杨七郎、呼延庆这个角色了。）
这些故事大抵脉络是说，南方某某反，杨门女将出马受困，狄青为二路帅，陷害忠良，嫩死了包括穆桂英在内的一大票女将，最后杨文广出马报仇，搞死了大奸贼狄青。后来，狄青后代狄难抚，身怀家仇，投奔西夏，出任西夏大帅，起兵报仇，大宋大危，最后忠良齐心，呼杨合兵，才算是打败了西夏。（这个明显有苏定方之子苏宝童投奔西凉，替父报仇的意思。话说，苏定方也是被评书黑够了。）
据说，解放后，这个明显的坑狄青，显然是政治不正确了、说不过去了，于是，改！现在的《杨文广平南》的本子，说的是狄杨两家起了误会，庞太师一人害两家，最终让穆桂英监斩狄青，穆桂英暗放了狄青，但明面上两家还是结仇了；到后来《杨怀玉征西》，碰上狄难抚，被打得大败，狄青还出世、搞定了狄难抚。。。
硬要说历史痕迹，仁宗派大将狄青讨伐侬智高，任德顺军（今宁夏隆德）知军的杨文广从征（这么说来，当时杨文广已年过半百，而他的对手侬智高才27岁左右）。次年，狄青在邕州东部的昆仑关、归仁铺（今南宁郊区三塘）等地打败侬智高，平定“蛮”乱，侬智高从合江（今南宁永新区三江口宋村）潜往大理国，不知所终。平蛮后，杨文广历任广西钤辖，宜州（今广西宜山）、邕州等州知州等职。所以，事实上是狄青平南之功，杨家分润，呼家瞎扯。狄青非但没有对不起杨家，而是大大提携了杨家。
但是，远在网上意识形态之争兴起之前，在狄青被描述成深受阶级压迫之前，大英雄狄青的形象，在民间就有不同的声音，这种集体无意识现象，才有我们挖掘与思考的余地。狄青虽然一生无瑕，但是他在当时的时代，确确实实像一个异数，而中华传统中，尚同意识无比强大。所以狄青一生受到针对，不是因为什么崇文抑武，而是社会强势文化，针对一个异类罢了。
说狄青是异类，体现在他虽是武职出身，但并不像其他武人，吃喝嫖赌、扰民害民，而是胸有大志、目光深远，能与各位文人统帅相比了。连狄青自己都说，:“韩枢密（韩琦）功业官职与我一般,我少一进士及第耳。”《默记》。当然，现代文官治军制度建立以后，狄青这样的人物际遇不再是问题，但在当时，狄青可算是提前于时代而出现的bug。
这样的人物之前很少见，一武夫而得授《春秋》、元戎一时，那都是关羽、吕蒙、杜预一流的人物啊，而关羽武圣、吕蒙四英都督、杜预文武双祀，在宋时已经都是天人一般了。俗话说得好，诗人在天边是神话、在身边就是个笑话了。当天人一般的狄青，处于俗世，自然受排挤，就像当时天然一般的苏轼，同样受到排挤，这本是再自然不过的事情，居然能扯成阶级斗争，也是服了。（话说回来，关羽、吕蒙、杜预当时不也是受到针对吗？关羽被徐晃针对，吕蒙被鲁肃针对，杜预被王濬针对，不遭人忌是庸才。）
从民间文学的角度看，狄青不但受到上层的排挤，也受到草根的排挤。而现在网上拿狄青说事的键史侠，与那些底层的民间艺人，没有本质的区别！
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