赞曰：得国虽易，讨平不易，四百军州，天下合一。
大宋的强大武力，当然显现在它的一统江山上。从接受大周的法统，到扫平宇内，期间有大把的故事可讲。这周世宗虽然是个强势君主，叵耐当时就是五代十国，你法统再强，也不过占据着中原一隅。相当于邦联制，中原王朝不过是天下共主吧了，真所谓“历史巨轮向前往，一夜回到周武王”。这怪不得柴荣，但柴荣强大军事实力还是创造了足够的干掉所有人的条件。但真正一统天下，也还是赵大一根盘龙棍一州一府打下来的。当然，就南方这些垃圾而言，真正给一统天下造成一些麻烦的，还就是南唐了。（对，就是那个“教君恣意怜”的南唐。）
民间故事对《三下南唐》的内容在过去还是相当繁复的，只是近几十年来少了。原因嘛，你懂的。《三下南唐》这部书之所以现在流传不广、知之甚少，除了宣扬封建迷信而遭打压，弄错了重要时间线也是个大问题。咱可以戏说、胡说，但大的框架不能改，先打得南唐后打的后汉，所以南下时杨继业夫妇无论如何不该有。可是，佘赛花是五老阴侯不可或缺的一部分。这个就讲不通了。并且杨家在里面显得不伦不类。
《三下南唐》的故事，说是赵匡胤错杀郑恩，注定有三年之厄，他带开国众将南下讨南唐，被南唐使“空城计”，包围在寿州城中，五王八侯被干得像猴一样，是谓“一下南唐”。因为听说五阴将可救驾，于是调了陶三春（郑恩老婆）、赵美容（赵匡胤姐姐，大概是在家拿擀面杖打他那个恐怖妇女，也是高怀德老婆）、李夫人（高怀亮老婆）、佘赛花（杨继业老婆）、马凤英（呼延赞老婆）为二路救兵，前去救驾。（这种皇帝被困，二路元帅救驾的情节，也是老套路了，比如薛仁贵征东。但这里一反三转，二路不行，还有三路。是谓“二下南唐”。
但没想到还是不行，五老阴侯同样被困。但是二路出兵，引发支线剧情，皇姑赵美容的儿子高琼高君宝想要跟着去不许，于是私自出走赶赴前线。在双锁山遇上命中注定的刘金锭，砸烂招夫牌，恼怒刘小姐。于是双锁山下、比武招亲，那一套俗气的东西。（这段与杨宗保穆柯寨招亲太像了，所以有人说刘金锭死后转世成为穆桂英。）成亲后高君宝赶赴寿州，也白给。
这下惹恼了英勇无敌的刘小姐，前线救夫，力杀四门。（罗成也力杀四门，杨延嗣也力杀四门，这套路也是够了。）然后凑齐了少王郑印的老婆萧引凤（郑恩之子），高君佩的老婆郁生稥（高怀亮之子），冯茂老婆艾银屏（原创人物），大郎杨延平老婆花解语（杨继业之子），是谓五少阴侯。为三路元帅救驾，是谓“三下南唐”。
到最后，南唐boss于洪大摆个神马杂烩阵，一决胜负，于是各路人马会齐，大破神马杂烩阵。敌人的boss于洪被“五雷阵”轰杀，其师恼羞成怒，赶来替徒报仇，在最后一阵“阴魂阵”困住三军主帅刘金锭，刘金锭因为已破身怀孕，真阴不全，为“阴魂阵”所困，这也是因果。刘金锭力闯无果，最终身死，其师梨山老母及时赶到，抢出尸身，护住元神，温润肉体，死而不朽。然后百日，墓中产子，生下高旺。成就了一段独一无二的传奇。（反正也没人敢说这一段了。所以独一无二。）
至于南唐当然是递降书顺表，大宋天子赵匡胤在寿州被困三年，乃是命中注定之厄。于是大封功臣，宋军回转汴梁，御外甥高君宝加官进爵、娶妻生子，刘金锭就像是被忘记了一样。（二人转里刘金锭死前嘱咐高郎：“女人就像是墙头的土，去了一层旧的换上一层新。”高琼高君宝寿元极长，名声后来更响，太祖朝他是少年英杰，太宗朝陪着赵二北上高粱河掩护赵二撤退，真宗朝还积极参与澶渊之盟，宋辽和平这一伟绩中有他极大的功劳。）
真实宇宙中，是柴大三下南唐，围攻寿州，打服的李家。当然，赵大也在其中出了很大的力。
AD955年，后周“一下南唐”，李谷攻寿州，不利；柴大亲征，为寿州刘仁瞻所阻；赵大取滁州，遇赵普，也算是君臣风云会。张永德大破援军林仁肇，双方在寿州城下胶着。
AD957年二月，柴大再次亲征寿州，“二下南唐”，指挥若定，南唐援军兵败紫金山，（寿州边上，非南京紫金山。）刘仁瞻病重，寿州城遂破。自此淮南尽归后周。