阳春三月正是莺飞草长，柳絮清扬，东风微暖。出使卫国的使团东出王城，金逄手中擎着出使节杖，跨在马上。朝堂上已经辞别君王，由卫枢护送着往关外去。
“我听说大都督是卫国人，下臣此去，可有什么要吩咐的吗？”金逄目视远方，青山如黛，茵茵郁郁如水墨蒙蒙：“家中可有什么亲人要在下报个平安？”
卫枢垂下眼睑，微微一笑：“恐怕是醉翁之意不在酒吧？”
“这话怎么说，老朽就不明白了。”金逄说时笑笑，仍不看卫枢。
“大人不必四处打探我的底细，如果好奇，直接问来岂不是方便？”卫枢笑着揭穿金逄，说时将下颚系着的垂蕤紧了紧。
金逄侧目一瞥诡谲的笑道：“哦？那不妨说来听听。”
官道两旁垂杨绿柳，爆出嫩芽。东风鼓着官道上旗帜飘扬，仿佛朝气蓬勃的国运。
“我是……卫国王室公子。”卫枢说着打量着金逄面上的神情，老狐狸就是老狐狸，风轻云淡，轻描淡写，仿佛什么都没有发生过。“在卫国获罪，逃到百玦来的，陛下赐我恩荣，还责令文武群臣，不得泄露我之身份。”
金逄拨转马头，饶有兴味的问道：“大人的意思是，在下，不能打听了？”
卫枢目光一烁，转而斜睨笑道：“若是不想自毁长城，到了卫国就不要多言。”
金逄连连点头，拱手道：“如果大都督说的都是实话，下臣一定不破成例。”
“自然是实话。”卫枢一样马鞭，官道宽阔长远，之上云天：“大人请，一路保重。”
又叫了信枢新近管事的冯源来：“传令给沿途诸国刺枢部众，务必保护使臣大人的安全，可授临机专断权，严防有奸佞小人屠戮忠臣。”
金旻拨马上前，拱手道：“臣替家父谢过了。”
卫枢拨转马头，望着金旻，低声道：“此行凶险，真是令人心悸。”
次日
朝堂上，群臣跪成一片，瑞公公双手捧着圣旨高声宣读：
上谕：
寡人维旻恩命，万民昌荣。百玦承天眷顾，继日月之煌，钟鼓馔玉，特为尤盛。夫本超以德治国，以应神明，天道阴阳，万物滋生。寡人华岁，适值嫔纳，崇孝之礼，着开复三年选秀之成例，遂诏天下郡县城池，广选秀女，以实后宫。
王命一出，百玦境内大小城池，高下官员纷纷忙活起来，经过几批选拔，一批批仪态万方的秀女佳人，盛着各州的车驾，由专人送往王城。
应选的秀女们穿戴一致，皆是一身烟粉色上衣，领口袖口都绣着宝仙花纹，米黄暗纹绸缎裳。衣襟挂着一块蓝田玉牌。
在王城安定门外下车后，便都聚集在一旁，司礼官站在一旁，维持秩序。秀女们穿戴发髻都是一样的，站在一起难以分变。有些许窃窃私语，有些默默的站在墙边，望着其他竞选者，等待宦官的传唤，带着不同的批次，分拨儿到各处选秀的场所
这是新王登基以来的第一次大选，宫里一应事宜的准备都细致入微。
佳予端庄的站在一旁，如同风中垂柳，婀娜多姿。进宫之前她曾经听家里的乳娘说过，王宫的后面有一座精心庵，是给先王的妃嫔们住的地方，还有些废黜的妃嫔也会搬出寝宫，迁到那里居住，伴着青灯古佛度日。
佳予用帕子掩着面，拼命的皱皱眉，不，她是季叔太的女儿，是要尽显尊荣的女子。虽然宫深似海，但只要擦亮眼睛，她绝不会沦落到那个地方去。
远远望见了常在一起玩耍的上卿裴牧家中的小姐圭清，两人四目相对，贸然走过去，实在失礼，微微点了点头，便是打招呼了。
殿选设在閟珍殿，百玦王端坐在正殿的龙椅上，身边的后位端坐着卢郅隆的原配夫人，现今的王后元纾，两位主子面前罩着一层圆珠翡翠帘幕，都是选用颜色相同的老坑玻璃种翡翠原石，着匠人悉心雕琢的。