兰州都督府乃陇西故地，裴继欢带着他的骆驼走进熙熙攘攘的兰州城时，正是午饭时节。他没去香气诱人的客栈酒楼，反倒向城中最大的皮货行“金城皮货”走来。临离开飞云镇时，飞云酒坊的老板朱老爷交给他一封信，拍着他的肩膀，道：“这家货行的老板，是我从前一手提拔的小伙计，你存在我这里的皮子我也不能白要你的，你还是带去兰州吧！你以后要去的地方多，可不能没有盘缠呀。”朱老爷隐约知道了这个年轻人身上或有惊人的秘密，更知从柜台里直接拿钱来送给他，以他那孤傲的性情，绝对是不肯收一文的，所以想出了这个折衷的办法。
朱老爷为人比较吝啬，飞云镇上的人都知道，但他也有豪爽的一面，那便是救人之急，大抵不含糊。他把裴继欢猎杀的狐狸做好并存在他店里的皮子都交还给他，还有另外一层意思。他离开故土这么多年一直不敢回去，他委托裴继欢如果到了江南地界，能代他去看看家人，如果家人愿意，让一家子都到天山脚下来会合。
助家人团圆，裴继欢当然也没理由拒绝。
“金城皮货”的老板路掌柜有些诧异地望了一眼穿着有些普通的裴继欢，从伙计手里拿过白得刺眼的皮子，轻轻俯身，对着皮子吹了一口，皮子上浓密有致的红毛面上忽然荡起一圈漩涡。路掌柜情不自禁地惊叹了一声：“上好货色！上好货色……”皮货行里其他的买家卖家，都闻声凑了过来，小小的柜台前，立刻集拢了三五十人，围得团团密密，水泄不通。路掌柜的眼都看花了，胖脸上泛着红光，连连地咂着嘴，喃喃连声道：“我在这行混了这么长时间，好货见过不少，这种货色却是第一回见到，开眼，开眼了！”
在路掌柜店子里的所有皮货客人就在这一霎，被路掌柜手底的这张银狐皮给牢牢吸引住了。天山脚下，从来不缺珍禽异兽，路掌柜从小跟着朱老爷学生意，这点他不会不知道。当裴继欢说明他从天山脚下来时，路掌柜只怕水平不高的伙计错过好东西，更听来客是朱老爷的引荐，立刻放下手里的杂务，从后堂来到了柜前。
眼前这张银白色的皮子，拉开来总有丈许，四四方方，白闪闪，亮晶晶，全是小幅“银狐”的背皮拼凑而成，本地人管它叫“雪石玉皮”，那是因为皮质本身放射出来的光泽，几可媲美上好美玉，整张皮子，既轻又软，比貂皮还要名贵，价值非常可观。
裴继欢存在朱老爷柜上的好皮子有两张送给了红拂女和宇文冲，除此之外，这是他这一个月以来昼伏夜出辛苦所得，虽然他并不在意皮子的价格，朱老爷说的也没错，此行他不知要走多远，没有盘缠那可真是不成。此刻他正被人群围着，嘴角挂着淡淡的微笑，望着一遍一遍轻轻抚摸皮子的路掌柜。
“九百两白银，收您一张银狐皮，您看价格合适么？”路掌柜抬起头来，对着裴继欢道。
人群中顿时起了一哄，众人开始议论纷纷起来。
“那就谢谢路掌柜赏脸。”帝国的富庶，一个普通百姓终年劳作，从土地中所得除开家里人口所用，也不过三十两银子，还得是丰年，遇到旱涝，只有十多两银子的进账，路掌柜一开口就给了九百两，那是整个兰州皮货行当从未有过的大价钱。皮货行的伙计知道，城东最好的猎户打来一头猛虎当面现剐现制，路掌柜最后也不过给了五十两银子而已。
裴继欢有些不舍地伸手摸了摸柜台上这张辛苦得来的皮货。张妈妈告诉他，他去世的母亲生前最爱的是关东火狐制成的红裘。同样的物以稀为贵，假若母亲在世，这当是做儿子奉献给她最好的礼物了，想到这里，他不禁有些伤感。记忆的飞逝，离他越来越远，无数次在他脑海里想象的母亲越见模糊，甚至最后的一点残存，也为之烟消云散了。
他的手轻轻地在银光闪闪的毛丛中抚摸。那些毛毛，每一根都像是细长的针，针尖光华灿烂，耀眼生辉。银狐的名贵之处便在于此，它有着其他动物皮毛都没有的毫尖光泽，相比之下，紫貂、灰狐、长白山白虎皮……都远不及他手底的这张银狐皮珍贵稀有。
“三千两！”
说话的人远在众人之外，但说话的口气，却是盛气凌人，颇见威风。人群中又发出一阵惊叹，店堂里的大伙全数都拧过头来，望向那开价三千两白银的人。
那人年纪和裴继欢相仿，约莫二十三四岁，白净的一张长脸，一双眼睛又圆又大，穿着闪闪有光的一袭绿缎袍子，腰上扎着碧玉丝绦，丝绦的尽头，垂挂着一块玉光四射的方形玉佩，头上戴着一副金光闪烁的束发三叉紫金冠，修长的手指捏着一把檀香扇。与他同在一处的，还有两人，身形笔挺，站在那人身后。左边那人身着黑衣，身材瘦削，双眉倒挂，宛若年画里的黑无常，腰间挂着一口宝剑；另外一人身形微胖，一张大圆脸，与那黑衣人相反，他身穿一套白袍，面带微笑，看上去好似一个富有的商人。
这三个人什么时候来的，没人注意，所有人的眼光，都被裴继欢手里拿出来的那张银狐皮吸引住了，没人关注到这三人的突如其来。所有皮客一阵子窃窃私语，却没人敢上前问他。这三个人排场挺大，坐椅子有自备的皮垫子，喝茶也是自带名瓷盖碗，连茶叶许都是自带的。
绿袍人正在享用一盅热气腾腾的好茶。众人目注之下，绿袍人好整以暇地喝了几口，这才轻轻放下了手上的盖碗，身后的白衣胖子递上一块雪白的布巾，他擦了擦嘴，推案站起，缓缓走了过来。皮客们见他龙骧虎步，气势逼人，都不禁往两头散了散，让开了一条路。
“这块银狐我要了！”
绿袍人这等气势，非贵即富，是以他这一来到，各人便纷纷退开，一个个眼巴巴地瞪着瞧，要好好看看这场热闹。
“好一块上品银狐！”绿袍人显是识货的行家，一只手一顺一逆来回摩搓一阵，和路掌柜一般，同样俯身下来，朝皮面上吹了一口，皮面上立时起了一圈漩涡，却看不见底，这便是上品皮裘的最佳证明了。“好货，好货！”绿袍人面带微笑，连连点头道：“我给三千两银子，这皮子是不是就是我的了？”
“裴爷，您看怎……么着？”路掌柜的满脸堆欢地望向裴继欢：“三千两银子！”
“我听见了。”裴继欢声音里透着淡淡的冷漠，绿袍人被他盯了一眼，竟似觉得自己无形中矮了一截一般，这种气势，比之绿袍人，又要高傲清冷得多。“裴爷的意思是……”路掌柜眼巴巴地看着他。
“我要九百两，这张皮子就卖给路掌柜您了。我等着赶路，路掌柜您是给现银还是给悦来客栈的钱票？给钱票的话，我要全国通行的。”
此话的含义不言而喻。不要绿袍人的三千辆，而要路掌柜的九百两，而且回答干净利落，毫不拖泥带水。