“这位苏菲……”
沈兴看了莱拉一眼，莱拉很默契地介绍道：“苏菲·冈萨雷斯·陈博士，职业考古探险家。”
沈兴直接说道：“这位苏……陈博士，请问你是有什么样的标准来评定沈某不适合沙漠和戈壁的考古探险呢？根据经验，白人女性才是真正不适合沙漠探险的，因为毒辣的太阳会把她们娇嫩的肌肤晒成黑色。”
苏菲显然没有想到沈兴会说出这样的话，一时之间反而不知道要有什么样的反应了，幸好对于这样的话，同样身为白人女性的莱拉也不是很满意。
“沈兴，我想你弄错了，苏菲是一名很出色的考古探险家，她的父亲就是世界华人考古学家陈齐云先生，相信你应当听过这个名字。”
莱拉解释道：“苏菲，沈先生的意思不过是想证明他足以胜任这样的一次探险，其实你应当放心才对，因为仅从探险的角度上来说，沈先生比我强很多。”
听完莱拉的话，苏菲脸色缓和了一些，不过话语间却仍然持怀疑态度，仔细看了沈兴一眼后说道：“莱拉，或许他是一名出色的军人，但我却并不认为他是一名出色的探险家，更不会是一名出色的考古探险家，因为他完全不明白在沙漠里我们将要面对什么样的恶劣环境。”
沈兴很夸张地笑了起来，一直以来都在女性面前扮演着强人角色的沈兴很受不了苏菲小看的语气，笑完之后沈兴说道：“曾经也有人不相信沈某是雪原探险的专家，不过后来她改变了自己的看法，因此沈某认为应当用事实说话，而不是以貌取人。”
“是吗？”
苏菲奇怪地看了一眼沈兴，然后以她常有的形式转换了话题，前言不搭后语地说道：“那么晚上我们就要开始准备行程要用到的各种东西，明天就起程，先开车到达沙洲，然后出阳关步行穿过白龙堆到楼兰遗迹，也就是现在的罗布泊地区，之后我们要在罗布泊找到我想找的楼兰古城遗址，希望那个时候还能够顺利听到沈先生反驳我‘以貌取人’这句话。”
沈兴起身施了一个标准的绅士礼，非常礼貌地答道：“愿意为您效劳，苏菲·陈小姐。”
然后视线一转，看到旁边的莱拉正在微笑。
越开车向西走，马路两边的树就越少，而远处的景色就越荒芫。沈兴开着新款的悍马吉普车沿着传说中的丝绸之路已经整整行驶一个星期了，虽然这一个星期来为了保证大家的安全以及充分满足苏菲小姐的考察兴趣，每天的行车时间都不超过五个小时，但现在沈兴的位置已经远离始发地长安超过两千公里，进入了丝绸之路的中段的开始处，位于华夏西北的沙洲地区。
沙洲一直是许多考古学家趋之若鹜的圣地，因为这个在汉武帝时期就是西北四郡之一的城市，不仅是古代中原通向西域和欧洲的咽喉要道，同时也一直是十几个世纪以来东西方贸易文化交流的重要都市，应当说，它才是古丝绸之路经济、政治、军事和文化的中心。
位于甘、陇、疆三省的交汇点，地处河西走廊最西端的沙洲，有着其它任何一座西北城市所没有的地利和气势，南面是气势雄伟的祁连山脉，而西面则是丝绸之路的天堑──浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠。
当然，这些并不足以吸引一个像沈兴这样的人，由于苏菲小姐和莱拉女士并没有华夏的驾驶执照，因此哪怕是在人烟稀少的西北公路上，两位女士还是异口同声地以这样一个理由拒绝了沈兴轮流开车的建议，开着适于越野的悍马吉普车行驶在相对平坦的西北交通干线上，沈兴在刚开始的时候甚至觉得在这种地方开这种车是一种耻辱。
越临近沙洲，坐在后排的苏菲小姐就越发的兴奋，甚至偶尔会出现紧急叫停，然后下车在路边不停拍照的情况。而同样身为考古学家的莱拉或许是因为同时也是一名宝藏猎人的缘故，对于没有实际价值的景色和遗迹并不会显现出太大的兴趣。而站在沈兴的角度看，他只能偶尔看着车外美丽的塞北景色，然后轻轻地点头，至于更多的时候，还是把注意力放在莱拉，以及自己新一任雇主苏菲小姐的身上，关注着她们的安全，并且尽可能地帮她们减少麻烦。
“停车，沈先生，快停车！”
苏菲·冈萨雷斯·陈第九次尖叫起来，和之前的八次一样，苏菲用的是标准的普通话，为了便于相互间的沟通并尽可能快地提升莱拉的中文水平，在莱拉的建议下，由三人组成的两河文明探险考察团将汉语确定为主要交流语言。而这对于有一半华夏血统的苏菲来说，当然不是什么难事。
“又……怎么了？苏菲大小姐！”
沈兴很刻意地加重了“又”这个字的发音，原因不仅是因为这是苏菲今天的第五次尖叫，还因为苏菲的尖叫极具杀伤力，而经过几天的磨合，苏菲已经将之前对沈兴的评价提升了不少，沈兴和莱拉也开始改口呼苏菲的昵称──苏菲。
“快停车啦……”