一年后。
霍公馆收到一封信件。
米色信封收件人让仆人颇有些为难，管家思量再三，还是决定请示新上任当家夫人，万喜如。
她和蔼微笑，自从别具深意的霍家会议过后，她丈夫霍秋宴成为新一代家主，她自然妻凭夫贵，上上下下都已经默认，她主事夫人地位。
万喜如虽没读过什么书，字还是认得。收件人：霍秋怀。她匆匆瞄了一眼，随口吩咐放入二少爷房间。而三少夫人林秀荷，却看到一个让她心惊的名字，她再三眨眨眼皮确定，寄信人写：上海市霞飞路521号，梁采薇。
林秀荷望一眼春风得意，面色红润的万喜如，她手握成拳。
一年前，霍家会议过后，她丈夫霍秋潦在医院躺了足足一个星期。在那一个星期里，霍家封锁一切消息，病房外冷清到，医院护士都可以对她爱理不理。一星期后，老爷子霍善衡宣布正式退休，由两个儿子接班，医院一时间，门庭若市。
林秀荷在那七天，人生仿佛从经历从低谷到高峰，她开始明白嫁入豪门不是她不争，战争就会避免。
手无缚鸡之力，只会任人鱼肉。她的命运，她的人生，甚至她的情绪，永远掌控在别人的手上。
人最痛苦的不是选择太多，而是没得选。她林秀荷的人生，从来只有被人摆弄，因为她弱，她没得选！
凭什么？她不要这样！
她从怯弱大家闺秀脱变，虽然她丈夫霍秋潦，成了敬义堂龙头大哥。若比起家里的地位，她还是比万喜如差一截。况且，秋潦因为万喜如的女儿，无故挨了杖刑家法。现在，有个好机会放在她面前，林秀荷不可能放过。
她心生一计。
林秀荷笑着问道：“大嫂不觉得奇怪，论起长幼秋潦最小，二叔秋怀至今未娶妻，秋潦却先娶了我？”
“听说，二叔秋怀常年留学海外，大家都知道公公疼爱三叔，就让秋潦他先成亲。”万喜如喝一口茶，不咸不淡的回应。
因为女儿绑架的事情，她与林秀荷难免有些隔阂。
“此言差矣。
公公最重视长幼有序，不然也不会早早拿出霍符，让秋宴成为新一代家主。”林秀荷满口恭维。
这话对万喜如很受用，夸奖秋宴就是夸她有眼光，选对丈夫。
她出生不太好，万家姨娘生的小女儿，第一次嫁得更是糟糕。早年那些俗世，总被人私底下诟病，她难免心生自卑。所以只要有拿得出手，显示身份的东西，总不自觉拿来炫耀一番。如同佩戴在她脖子上祖母绿，女人对珠宝的狂热，可以让她忘记，失去女儿的痛苦。
她不自觉顺着林秀荷的话产生好奇，问：“三少奶奶，似乎知道？”
林秀荷唇边悬起一抹浅笑。
上钩了。
霍家是豪门大户，少不了有诸多禁忌。禁忌是秘密，秘密就是故事，每个人多多少少会有些无法言语的秘密，并没什么新鲜。
而霍家最大的禁忌。
是人。
那个人常年居住国外，对外界宣称留学英国的霍家二少爷，霍秋怀。
霍家最大的…禁忌。
1943年，霍家二少爷霍秋怀，17岁。
那年，当家老爷子霍善衡有意培养，把他打发到敬义堂，在九龙城观塘区基地，做红棍。并嘱咐他，在最短时间里爬上双花红棍。
红棍，金牌打手。水浒传一百零八个好汉，武松手执红棍，因而得名，双花红棍，金牌打手红棍里最能打的那个。
原本设想，以便霍秋怀在几个月后，对战阿强。霍家第一高手阿强，在那时是敬义堂在新界的双花红棍。大家都看得出来，每三年一次选拔即将开始，霍善衡有意捧二儿子霍秋怀在成年前，坐上敬义堂九龙城坐馆。
敬义堂最高主帅‘龙头大哥’，一直是由霍家直系子孙，继承。
奈何，空降的司令哪有兵？
半个世纪之前，霍家最弱的时候，霍善衡就接任名义上的‘龙头大哥’。
没有实权，一直被架空。
霍家元老院那帮家伙，打定主意让他做一个，只知道吃喝嫖赌的浪荡公子。
他果断放弃‘龙头大哥’，发誓从‘□□笼’做起，可把元老院高兴坏了，他们都以为霍善衡，疯了。
‘□□笼’，入敬义堂前一种仪式，以往已死。传统中国人死后，家门外都会挂灯笼。□□笼是帮里最低微的走马足，随时会被拿来挡抢。元老院那帮叔叔伯伯，恐怕被外人落了话柄，才一直让他活着。在他们看来不用自己动手，霍善衡自愿做□□笼。□□笼这种走马足，分分钟就会消失，真是天大的好事。
为此，他付出十年代价。实在熬不下去的时候，霍善衡会自己。
权利，是什么？
是人。
一帮听从他号令。
令出，唯行，而不返的人。
元老院想他为证明自己，才会死命向上爬，而霍善衡他要拉拢一帮自己的人，废了那些吃干饭的元老，用自己人取代。
十年后，他成功了。
所以，他培养儿子的方法更干脆，直接把儿子们扔入帮会磨练，期限为一年，他们成年前的一年，那是他霍善衡儿子的，成人礼。
事实证明，极端的方法，只能用于极端年代。
三个儿子里，大哥霍秋宴最不适合帮会，只爬到白纸扇。白纸扇取自心明术数，术士多有白纸扇在手，负责帮会财务。一年后秋宴成年，就读香港大学，毕业接管衡生银号。他却是唯一一个，真正意义上熬过一年的人。
老三霍秋潦善于斗狠，上位极快，速度惊人，没过半年爬上双花红棍，成为金牌打手。在一次围剿中被打伤眼角，□□差点脱落，在他母亲小夫人艳红苦苦哀求之下，霍善衡只能放弃，试炼也就不了了之。
至于。
二儿子霍秋怀，在17岁被扔到观塘磨练，他再也未有回过霍公馆。
“霍秋怀，是霍家最大的…禁忌。”林秀荷轻笑，她抛出一枚语言炸弹。