这天，秉诚接到人带信，一华里外“海面上”的大户姜老太爷要坐滑竿下江口城。眼下正值“三伏天”暑热难当，秉诚和张二娃只能昼伏夜行，就这样两人身上的衣服也是湿了干干了湿，出汗最多时衣服能扭出水来。一百多华里的路程两天多才走到，等拿到力钱后，两个行将虚脱的人又不分昼夜的往回赶。带去的干粮早已吃完，又不舍得花钱买吃的，实在饿得慌就趁着夜色去地里刨两个红苕，在路边用田巴凼的水洗洗，也不管是否干净就连皮带泥的顺进肚子里去。
这天烈日炎炎，快到中午时分，两人又热又累又饿，迷迷糊糊硬撑着往回赶，远远地都能看见大塆山顶上那颗黄角树了，忽见前面路上躺着一个人。两人走近一看是一个年轻女人，只见她口吐白沫，头发蓬乱，面如菜色，人事不省，一看就知是中暑了。秉诚用手在女人鼻孔下试了试，觉着气若游丝。
张二娃急着赶路，说：“走吧走吧，一个女人，莫管她。”
秉诚说：“不管她会死的，总不能见死不救嘛。”
“我都快死了，哪个来救我呢？”
“你要死还没死唦，你还在走路说话唦，人家不但说不了话，气都快落了。”秉诚着急地说：“来，帮一下，把她抱到那片竹林里去。”
张二娃说：“咦，这是个女人哟，挨都不能挨，你还敢抱她？”
“挨了咋个样？抱了咋个样？你是不是个男人？”秉诚说着，抱起那女人跌跌撞撞地走进竹林里。秉诚把女人平放在阴凉的地上，一边用手掐住女人的人中，一边说：“快去那边田巴凼弄点凉水来。”
张二娃说：“我无碗无瓢，拿啥子弄水？”
秉诚情急之中脱下衣服往张二娃身上一扔，“拿去，把你的衣服也脱下来，在水里浸湿了提过来。快点！”秉诚几乎是吼道。
见一向性情温和的秉诚发这么大火，张二娃不敢怠慢，赶快照办。
秉诚将衣服扭出的凉水洒在女人脸上，如此三四趟，女人终于喘口气呻吟了一声。秉诚又把女人的头抱起来，在她耳边说：“把嘴张开。”等女人张开了嘴，秉诚对张二娃说；“快把水淋到她嘴巴头。”张二娃赶紧扭衣服，水流进女人的嘴里。女人慢慢睁开了眼。
“大姐，”秉诚问：“弄毒的太阳，你咋个一个人在外头走嘛？”
女人摇了摇头，没有说话。
秉诚又问：“大姐，你姓啥子？你家住在哪里？”
女人轻轻说：“半坡头。”
张二娃说：“半坡头？未必你就是那个刘寡妇？”
见女人点点头，秉诚问张二娃：“你认得到她？”
“你说啥子哟，我怕认得到她。”张二娃着急地说：“那半坡头就只有她一家独门独户。早就听说那里住着两个寡妇，老头得病死了，儿子又遭乱党炮火打死了。”
秉诚埋下头，见怀里的女人眼里充满了泪花，忙对张二娃说：“莫说了莫说了，都是造孽的人。来，把滑竿弄过来，我们把她抬回去吧。”
“哥，”张二娃说：“我的肚皮都贴脊梁骨了，饿得路都走不动了，哪里还抬得动人罗。”
女人说：“两位大哥谢谢了，我自己慢慢走回去。”女人撑了几下实在撑不起来。
秉诚说；“莫动莫动。我和二娃都饿惨了，等我们歇会儿匀了气力，再弄你回去。”
女人好像想起了啥子，突然说：“那边路边的篮子里头有吃的，是我去给婆婆上坟时摆坟头的几块包谷粑粑，如果不嫌弃，你们就把它吃了吧。”
张二娃听说有吃的一下来了劲，几步窜到女人倒地的路边，拎起个竹篮子就回来了。张二娃撩开竹篮上搭着的布，见里头当真有两块包谷粑粑，不过已被太阳烤得硬邦邦的。二人哪管那多，一人一块大口大口地狼吞虎咽起来。
吃完粑粑，秉诚说：“二娃‘拿人家手软，吃人家口软’，刚才吃了别人的东西，这下该给人家出力了吧？”
“吃她两块粑粑，就当是我们救了她她回报我们的嘛。”二娃说：“要抬也可以，我们抬滑竿的就是靠脚力吃饭，但是，我还没有抬过不拿钱的人。”
女人轻声说：“大哥，莫为难了，你们走吧，我多歇会儿，各人慢慢回去。”