焕章第一次参加开香堂是在两个多月后的农历五月十三日。在这段时间里,他完成了参加袍哥的所有程序,这天将同时举行他和其他几个“新贵人”(会内对新入会者的称呼)的入袍仪式。
兰庭社的堂口就设在“兴隆茶庄”内。农历五月十三这天,焕章他们由人带领穿过茶庄大堂,后院正中有一大厅,焕章等人在门外等候。焕章听人称大厅正门为“辕门”,只见正门正中悬“忠义堂”牌匾一块。往里看,香堂布置得张灯结彩、严肃壮观。正中悬挂关公圣像,用野草一束,白水一樽,信香三炷置于案前。香案下正中安置龙头宝座,两边设虎豹皮交椅,大厅两旁设长条座位。
时辰一到,只见红旗五爷侯忠诚率先上场,按袍哥规矩行大礼,称为“拉拐子”,俗称“作歪屁股揖”。焕章后来听先生讲,此礼据传源于古代军人周身作甲胄,不便行大礼,只是斜出左脚,将后半侧身体前倾作骑马桩式,拱手作揖,但两根大拇指竖直,意在任何情况下绝不倒旗。礼毕,红旗五爷侯忠诚对众人“拿上咐”:“全体肃静,执事者各执其事,务宜慎重。小弟才疏学浅,江湖礼数不周,汉留仪注不熟,倘有上咐不清,申灯不明,称职有错,安位不恭,万望各位拜兄不吝赐教。小弟当即更正,务请海涵。”接着,他就从龙头大爷起,依次唱名,各就各位。
进位毕,侯忠诚唱《开堂令》:
天开黄道日,龙门大吉昌;
英雄齐聚会,禀开忠义堂。
唱毕,侯忠诚请香长老大哥出班上香,赞《上香令》:
信香三柱,奉祀明堂;
虔诚顶礼,万古馨香。
而后,侯忠诚请正副龙头大爷杜德胜、马明翰率全堂哥弟望空恭迎圣驾,赞《迎圣令》:
恭迎圣驾,銮卫遥临;
桃园千古,帝君一人;
恭迎圣帝,万世人杰;
大义参天,于今为烈。
此后,分别由红旗管事、黑旗管事、香长老大哥、盟正老大哥唱《香水令》、《设咒堂令》、《设禁门令》、《巡堂令》等等。仪式前前后后进行了几个时辰。
这时,侯忠诚出来对焕章等几个新入会的人说:“该你们了,跟我走。”焕章等人随他进入香堂,跪于圣像前,歃血为盟。只见承行管事将鸡头扭下,顿时鲜血淋漓。他高唱《裁牲祀神令》:
金刀一挥字开天,歃血为盟自古传;
借得翰音生气满,祥光万道集盟坛;
左旋右旋礼方隆,带宝由来志气宏;
平平而出随先例,清观红兆喜重重。
香长老大哥捧盘观红兆(俗称看财喜)。承行管事将鸡血滴于酒碗中,念《制红花酒令》:
祀天祀地祀神明,福酒先须制造成;
饮得山堂新血酒,满缘福寿吉星临。
盟主杜德胜将血酒赐给焕章等新入会的弟兄,唱《赐福酒令》:
福酒原来自古传,弟兄共饮乐无边。
今日谊结同袍后,生死祸福永相连。
焕章等人依次接过血酒饮下。盟正老大哥接着用青香数根,以红纸束腰,成为“捆把”,唱《捆把令》: