汤生怯说：“我等这般拜府，可受他待见？”
周慕白也心生忐忑，忍住怯退之念，领步直入后巷。
面对那些富户家奴打量，他提鱼叩门，诚心对开门福伯道出来意。
听他自称‘周慕白’，福伯多看两眼，才知当日公子所救之人是这位公子，拱手道：“我公子在家练字，容老朽前去禀告。”
说罢掩门去了后院。
门内黄狗小六趴在地上留守，两眼窥看门缝外，竖着耳朵听门外讥笑。
“就几条鱼还敢登刘府大门，真是寒酸。”
“若是我，羞死拿不出手。”
“听说刘公子对他可是救命之恩，却用几条鱼报答，哈哈哈……”
“可笑，可笑，回去当与公子说道说道。”
几家奴仆抱在一处嘲笑。
话音一字不漏的传入东乡四书生耳中，羞的他们面红耳赤。
周生首当其冲，内羞外臊。
门内小六‘汪汪’犬叫两声，压下那些奴仆嘲笑之言，解了慕白内中急羞。
这时见房门拉开，两扇大门分出一位七尺身文士。
他素袍布衣，两袖沾墨，眉目清朗似水润，两鬓春发挂清风，亮堂堂君子之风，气凛然儒家真学。
众人齐目，不需管家引荐，也知这是何人。
周、祝、罗、汤四书生皆被刘世才气貌所倾，一时忘了见礼。
挤在一处的各家奴仆亦都失言，似豺狼见到山君，小人心全然被君子风压制。
刘彦环顾一眼，颠袖指周慕白手中大鱼，笑问：“可是鲤鱼？”
周生回神提鱼见礼：“正是，小生……”
刘彦打断道：“慕白、诸兄都好生‘有鲤’，既然携鲤而来，就不用多礼。请……”
说着，随请四生员进家。
与他们谈《昭公送鲤》的典故，进前堂呼后院‘平儿’‘桃花’。
等二人跑来前堂，公子手指鲤鱼道：“此鱼是为礼数，代我收下，晌午吃鱼。”
“哎。”
平儿看到周生手中大鱼，眼光放亮接道：“好大一条鲤鱼，炖锅鱼汤管够十人吃了。”
刘彦点头，说两句烹煮之法，安排他们备茶待客。
直到平儿桃花提鱼进灶房，周慕白方才缓过来，深施一礼道：“世才兄高风亮节，小生谢恩来迟，礼数微薄，实在惭愧。”
刘彦受之一礼，请他们厅堂落座，说：“这几日我琐事不少，一直无闲去看望慕白兄。”
“今见你病愈无碍，我甚是高兴。”
“昔日县考时，你我还曾论学……”
他衣袖压案，与周生回忆当日，寒暄练达，语气真诚。
话入东乡四人心耳之中，堪比雅音一般，之前受小人讥讽产生的不适各都纾解。
周慕白终于知道‘何为真学君子’。
三言两语后，刘彦问起‘东乡近况’。
从他们口中得知‘官家治疫已达乡野，各乡都在煮药放药，病死之人有减无增……’
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