时隔半月。
圣城远郊。
宁洛躬身拾起地上的骨片，默然环顾四周。
距离万朝统辖已经过去整整一月，这片大地早就变得面目全非，说是满目疮痍也毫不为过。
紫黑色的骨刺纵横交错，刺破天穹。
俨如稀疏凌乱的毛发，耸拉在望星界枯瘦的颅首上。
骨片质地硬实，像是在冰柜里冷冻了悠久的年岁，更像是被某种稠密的浆液填满了孔隙。
宁洛掌心稍稍用力，骨片轻易碎裂，灰黑色的脓浆从中漫溢而出。
「道蕴的气息......」
「不对。」
相较于道蕴，这灰黑脓浆的特质更贴近另外一种概念，死道。
死道鲸落。
那是在黑潮活化的环境下，牵动天道馈赏所引发的异象。
其底层原理，宁洛至今未明。
但至少从表象来看，死道是黑潮转化的道意，原本寄生在天道之中，难以察知。唯有天道馈赏之际，天道会主动排异，从而将死道「代谢」出去。
继而形成了死道鲸落。
黑潮对鲸落趋之若鹜，想来这种力量对黑潮大有裨益。
但死道难道不是本就源自黑潮？
明明有自己制造的能力，又缘何会对死道那般饥渴？
宁洛思索着，忽然意识到，他对死道鲸落的认知可能出现了些许谬误。
也许，死道的确源于黑潮，然却并非它能够主动制造，主动干涉的力量。
更可能是来自天地本身的效应。
换言之，就是天地乾坤的「程序」因为黑潮的侵蚀，从而自发性地产生了乱码。
而这乱码的成因终归是程序本身，而非黑潮，后者也没有独自转化乱码的能力。
至于这从宁洛指缝间滑落的浆液，无疑是某种趋近死道状态的物质。
收集情报迫在眉睫，但搞学术研究就大可不必。
所以有关死道的运作原理，宁洛并不在乎。
他仅仅只是关心，这种近似死道的物质，对黑潮究竟有何意义？
远方传来黑潮的气息。
「来了。」
宁洛闭目凝神，屏息以待。
却见不远处耸立的骨锥渐次闪烁，亮起一道道令人嵴背生寒的诡光。
活化的灰浆！
「活化，死道的气息......」
「不......更像是黑潮掺杂着凋亡的道，不够纯粹，是混杂的气息。」
秽的气息由远及近，然而最终却在宁洛不远处停下。
宁洛挑了挑眉毛，未曾放松警惕。
不出所料，秽的气息并未消散，仍是顺着骨锥急涌而上。
紧接着——
卡！
碎裂的脆响接连不止！
周遭耸立的骨刺尽皆崩碎，然而其中的灰浆却不复存在。
取而代之的，是密密麻麻的黑点。
是铺天盖地的鼠潮！
冥鼠彷若喷泉，几乎每一只都相互粘连在一块。