在火车站附近,陆澄和王嘉笙搭上去南城的电车,往姑苏河上的白渡桥折返。
入了夜的幻海,街面陆续亮起电气路灯。北区的路灯还比较稀落。等车过了白渡桥,进入泰西人的东区地界,夜晚陡然变得灿烂明亮起来,到处都是五花八门的霓虹灯招牌。
陆澄却坐在有轨电车角落一个背光的位置,和王嘉笙小声搭话。电车上的乘客各怀各家的心思,也没人留意这两个普通的青年。
“嘉笙,你爹把你托付我,是怎么回事?不好意思,我失忆后想不起来了。”陆澄问。他的原则是不亏欠别人,不赖掉自己应该付的责任。
“不知道你还记得吗——我家祖上是前朝宫廷里的钟表匠,后来搬到开辟的幻海。过去,我爹就跟着咖啡店的前任老板和老板娘,就是你爸妈做生意,调查员的生意。前任老板娘过世不久,我爹也走了。你在我爹跟前答应带我。然后,你带了我二年,把我带到了d级匠人。再然后,就是现在这样。”
王嘉笙一面说,一面审美着车窗外的夜景和街面上的各色的旗袍熟女和洋装少女。
陆澄想,自己家族的调查员生涯真是渊远流长,还有世交的朋友要照顾。
“那你可知道,之前我们每笔调查员生意的收支存在哪个银行?我搜过我们咖啡馆的公私账户、还有泰豊银行的户头,我只知道你们作为咖啡店员的薪酬支付情况,没有发现你们作为调查员的薪酬支付情况。”
目前陆澄查到了三个银行户头。前两个户头普普通通,第三个户头主要存他身为作者的稿费。那个户头的保险箱的确存了灵光物,但现在看来,只是失忆前自己留下的应急的备份。
所以,陆澄坚信,应该还存在第四个专门用于调查员生意收支的户头。
事关自己的薪酬,王嘉笙转过了脑袋,没好气地望着陆澄,
“老板,你也……唉……我也不想说你什么了,连我们的钱和你的其他灵光物存哪里都忘了!——别看我,我也不知道,我就是给你打杂的——每次你都是叫香雪姐去一个地方存取,我只收她带回来的现款。反正我们找到香雪姐一问就是,她又不会赖你的钱和东西。”
果然存在第四个账户,应该也是最重要的账户!
陆澄有点热血沸腾。一旦找到香雪姐,就能拿回自己的东西!这一次的回报一定比卿云图书馆更加丰盛,无论是在金钱,灵光物,还是调查员的情报上。真想知道,过去的自己到底赚了多少!
他又要开口问王嘉笙最后一个问题——怎么从e级调查员升到d级调查员?
这候 章汜。过去的自己大概的确把王嘉笙栽培入门;如今,让王嘉笙教回自己,也是合情合理。
但陆澄望着王嘉笙对自己忘记第四账户异常失望的表情,赶忙把嘴边的最后一个问题给咽了回去。
自己方才牺牲了身边仅有的二道咒术之一,打退流氓,才重建了王嘉笙心目中的老板威信。要是开口承认现在的自己真的是一个e级,这不是把自己刚赢来的威信又给败光了吗?
——不能急,以后再慢慢兜圈子套王嘉笙的话。
&#24378&#29306&#32&#32&#35835&#29306&#12290“老板,你又想说什么?”王嘉笙问道。
“我们到终点站了。”陆澄恢复了淡然的神情。
有轨电车在残破的老城厢墙头停了下来。幻海的夜空再度变得昏黑。
夜里七点半,他们进入了缺乏现代基建设施的南城。老城厢的光照暗弱,只有住户家里的煤油灯或者蜡烛的些微亮光。一条条狭窄的巷子里回荡着打更人的敲铃声、无线电里唱的旧戏、给人家看门的狗吠。这里仿佛还停留在过去,战前的旧唐国。
南城的天上又下起雨夹雪来,又湿又冻。
“要是我,既不会来这里住,也不来这里做生意。还是我们凌波咖啡店的西区好:上厕所有抽水马桶,洗澡有热水有浴缸,取暖有壁炉。路灯明亮,马路干净。有巡捕,没帮派。”王嘉笙道。
“论吃苦耐劳,我们都比不上香雪姐。”陆澄道。也只有香雪姐会来这里重头创业。
“我们当调查员赚大钱,不就是为了不吃苦耐劳吗?何必活回去呢!”王嘉笙摇摇头。
陆澄和王嘉笙小心踩着滑溜生苔的石板路,踱到南城袜子巷里一户二层小楼的人家门前——这里就是陈香雪租的住处,王嘉笙曾经来过。才夜里八点,陆澄却没有看到小楼里有一丝光亮,他在冷雨里高喊了几声,也没有香雪姐的答应。
倒是对面的人家还亮着煤油灯,听着无线电里的越剧。陆澄示意王嘉笙去问问陈香雪的邻居。
王嘉笙敲邻居的门,对面的门口半开,探出一个老阿婆的脸。王嘉笙彬彬有礼道:“汤阿婆,我是过去一直来的小王。小陈,就是来这里开裁缝铺的那个姑娘,还住这里吗?”
老阿婆警惕地瞧了一会王嘉笙的脸,终于恍然道,
制大 制枭。“小伙子,我认得你。我当然晓得小陈,这样一个规规矩矩、又勤快又俊俏的小姑娘,怎么会不晓得!你过去一直像牛皮糖一样粘着小陈,小陈烦死了你,用棒头把你轰了出去。你好一阵没来,怎么今天想起她来了?小伙子,菩萨讲过:命中有时终须有,命里里无时莫强求呀。”
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王嘉笙尴尬起来。
轮到陆澄凑过来,向老阿婆张口就来道,“阿婆,我是小陈的表弟,现在在西区开咖啡店。我和表姐失散多年,终于知道她下落了,今天小王带我来探亲。我想问下阿婆,我表姐一般什么回这里来?”
那老阿婆瞧陆澄眼神诚挚、举止斯文、衣着得体,于是信了几分,便向陆澄叹息道,
“有半个月没见过小陈回来了——小陈讲自己在南城文庙街的‘萧记裁缝铺’做帮手,取经学生意。之前她是天天回来过夜的;就是这半个月,一点人影子也没看到。毕竟她是外面来南城的人,我们邻居不知道她的根底,也只敢猜猜,不好多管闲事。”
等汤阿婆关上门,王嘉笙和陆澄面面相觑。
王嘉笙向陆澄悄声道,“老板,你说香雪姐是不是有了男人,住她男人那里去了?香雪姐虽然快三十岁了,还是很美的,有人追求也不奇怪。就是不知道南城哪一只癞蛤蟆吃了她的天鹅肉。可恨。”
说到伤心处,王嘉笙发了会呆。
“为什么你不觉得香雪姐是出了什么事故?”陆澄却忧虑道。
“香雪姐可是一个调查员呀!”小王不以为然道。