霍尔静静地看着叶铭，呼吸开始经历着漫长的调整，从一开始的急促到慢慢地平缓。
他必须承认……从某种意义上，叶铭所说的是正确的。
因为智脑的存在，因为乐土的存在，使得万年以来，帝国的理论并没有实质上的进步——在无数人的眼中，乐土已经是科学的终点，一个文明所能够抵达的极限。
再天才的想象都逃不过乐土的解释。
乐土无所不知。
直到……人类出现。
沉默着，霍尔闭上眼睛，随后又睁开。
“打败我们的是什么？”
“你指的是哪一次？”
“以前，和这次。”
叶铭轻轻嗯了一声，笑意在嘴角复现：“虽然我很想用文学作品式的表述来回答你，打败你的是人类对自由和正义的追求……但我想那必不是你想要的答案。”
听到叶铭嘴里冒出自由和正义，霍尔突然怔了一下，嘴角也浮起了笑：“我没有想到，居然能够在人类这样高级的文明代表的嘴里还能听到这种古典文明常用的道德词汇。”
“我也没想到，一个在万年前便一统了宇宙的文明，居然会不讲道德。”叶铭慢慢收起笑，眼神也变得渐渐锐利起来：“一位伟大的哲学家曾说，这世界上唯有两样东西能让我们的内心受到深深的震撼。”
“一是我们头顶浩瀚灿烂的星空，一是我们心中崇高的道德法则。”
“以有道伐无道，大义征不义，战必胜矣。”
霍尔眉头慢慢皱起，凝神望着叶铭：“这不是我要的答案。”
“那么，以前打败你舰队的，是我们称为米粒的导弹，从亚光速到曲率超光速，皆有。”
“这次打败你们的，你可以叫它幽灵，是来自高维空间的物质在低维展开后被赋予控制系统的产物，它是人类文明踏入第四级文明的标志。”叶铭竖起四根手指，面无表情道：“根据你们所表现出来的科技水准，你们只是一个三级文明。”
“高级文明打低级文明，没有任何的悬念。”
说完后，叶铭便站起身来，顿了顿道：“但正如你没有想到的那样，我们不像你们，我们讲道德。”
“最起码，我们不会把你们变成奴隶。”
……
何沫合上笔记本，最后深深地看了一眼陷入沉默的霍尔后跟着叶铭走出了房间，并顺手关上了房门。
跟着叶铭走进电梯后，何沫望向一脸平静的叶铭，她眼底抑制不住地升起了星星点点，嘴角也抑制不住地扬起。
“你笑什么？”叶铭觉察到她的表情，转头问道。
“没什么，只是觉得你大道理说得真好。”何沫抿嘴一笑，双臂抱在胸前，悄悄退后了一步看着叶铭。
嗯……许久没这么近距离地看他，她发现叶铭似乎又长胖了一点——最起码，和记忆中那个削瘦的二十来岁的大学生相差了太多，看起来已经完全是个中年人了。
相比之下，比叶铭甚至还大一点的她，现在看起来都要年轻一些，如果刻意打扮的话，还是可以伪装一下大学生的——最起码伪装研究生没问题。
这只能说明，叶铭这些年确实有些操劳。
“咳……别闹了。”叶铭无语摇头，随后又笑了起来：“有时候，我都佩服我自己。”
“咦？”何沫跟叶铭跟了这么多年，还从没见过叶铭臭屁的时候，当下便忍不住乐了起来：“佩服哪里？”