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第49章 最后一夜(求推荐票)(1 / 1)

这天晚周楠住在公馆里,他躺在床思潮翻滚,难得地失眠了。夜深人静,人的思路也特别清晰。今天所发生的一幕如同走马灯一样在他眼前闪现,突然,周楠记起午在梅家农庄时忽略的一个片段。当时王若虚将脸一板,呵斥归县丞时,目光若有若无地看了他一眼,里面带着一丝嘲讽和鄙夷。想到这里,周楠突然浑身冷汗:“这姓王的认识桑树,也识破我的布置。对的,对的,这老头算是豪门子弟出身。这么大年纪的人了,可说是吃过的盐我吃过的饭还多。他若是没见过桑树,那才是咄咄怪事。那眼神,分明是在看一个三岁顽童拙劣的表演。”“可是……王若虚为什么不说破这一点,偏偏要指鹿为马?要知道,这事以后只怕要成为笑谈,对他的名声损害也大啊!”“王老头这么干,究竟是为什么……他是个言官出身,自然知道只要查出史知县欺瞒朝廷,办一个大案,是妥妥的政绩到手了。”周楠想了半天,死活也想不明白,在床滚了半天,也不知道什么时候睡着。等到他睁开眼睛,已经是午时。周楠大惊,又出了一身汗。这可是整整一个午啊,有的是时间发生意外。这老王头先前说的那番话满是讥诮,难不成他还有别的心思。急忙跑出去一问,才长长地松了一口气。王若虚也是睡到天光大亮才起来,起床后坐在屋里喝着茶,看了一午的书。下午,王若虚依旧读书,一步也不出公馆,连他手下四个随是哪里都不去,只躲在屋打叶子牌。明朝的叶子牌规则类似后世的麻将,周楠也跑过去,买了几匹马,赢了一两多银子,不无小补。很快,到了吃晚饭的时候,考虑到王大人假装清廉的道德先生模样,周楠自然不会给他安排去城酒楼花天酒地。反正公馆里有伙夫,王若虚五个人,一人一碗糙米饭,一荤三素一汤搞定。还有一夜王若虚会离开安东县,虽说白天是偷梁换柱,姓王的也没有当场说破,可他究竟是什么心思,将来回朝廷交卸差事,又会什么折子鬼才知道。这人喜怒无常,刚和你说说笑笑,转眼变个脸色,根本无从猜度他的心意。“不行,不能再这么等下去了,今天晚要从他口问个准信。”周楠现在的个人命运已经彻底和史杰人拴在一起,跑不了你也跑不了我。无论如何,等帮他过这道关口。他坐在屋慢慢地喝这茶水,一遍遍将王若虚的个人履历在心过了过,试图从不多的信息寻出端倪。王若虚,福建漳州长泰人,世家子弟。姓王名惟恕,字若虚,嘉靖二十六年同进士。式之后,先是在六部观政,后任工部给事。因为弹劾严嵩为人不简,被贬至吏部任浙江清吏司主事……等等,工部,严嵩的儿子小阁老严世藩不是工部侍郎吗?他得罪了严阁老和小阁老被贬也正常。可是,贬去吏部这种要害部门,权力反而变大了。这一点,值得人玩味了。嘉靖二十六年进士,嘉靖二十六年……周楠突然一拍额头,喃喃道:“却是忘记这一点了。”他好象把握到了什么,看看天色已经彻底黑了下去。当即也不再想,深吸了一口气,走进王若虚的房间,施礼:“小吏周楠见过大老爷。”王若虚依旧在看书,见到周楠面无表情地问:“你整日跟在本官身边,一刻不离,想必是你们县尊的意思。名为随身服侍,其心却是叵测。你今日来见本官,想从老夫口得个准信?下去吧,至于你家知县的外察岁考,某已有定夺,却不是你们该问的。”一言不合撵人,周楠如何肯这么退下。他解释道:“大老爷乃是吏部主事,掌管一省官员考评。官吏任免乃是公器,周楠是什么样的身份,如何敢多言。小可以前也是有功名的读书人,士林一脉。世事无常,这才沦落至斯。天意如此,周楠也是无奈。今日白天时,小的和官联句做诗,心欢喜,对大老爷的才学心敬服。卑职这两日得大老爷指点,所获良多。在小可的心目,主事如同我的授业恩师一般。只可惜周楠无福,不能拜在现大老爷门下。”说到这里,周楠一脸的遗憾,一脸的黯然。王若虚哼了一声,道:“你这小吏,彩是有的,可惜心术不正,品行不良,却是可惜了。你来寻某,是为说这些?”他态度是摆明了不想和周楠废话。周楠一咬牙,拜下去,大着胆子道:“小可听说主事乃是嘉靖二十六年的进士,又闻嘉靖二十六年春闱式的士子都是人品高洁的道德之士。今夜前来拜见大老爷,乃是心有一口不平之气,还请大老爷教我。”“你有什么不平,怎么找到老夫这里来,老夫现在已经不是言官,又不是巡按,你来告状,荒唐之极。对了,周楠,状告何人?”这是传说的拦轿鸣冤吗,王主事觉得可笑。也对,小地方的人,但凡看到一个京官,觉得是天大人物,平日里但有不如意的地方要想方设法来碰碰运气,这样的事情他以前出京办差的时候也遇到过几次,都是直接赶走了事。不过,周楠那一句“嘉靖二十六”却让他想起当年的往事,心一颤,禁不住心微叹:那年的春闱竞争实在太激烈了,如今想来真是不堪回首啊!原来,王若虚的王家乃是福建漳州长泰的望族,家三代都是进士,乃当地的士林领袖。他六岁发蒙,八岁能诗,九岁能,十六岁的时候小三元拿到的漳州府秀才功名。到乡试一关时蹉跎了十来年,最后终于拿到了封建解元。俗话说,金举人,银进士。乡试乃是科举六场考试最难一关,世的读书人九成九的人要在这道门槛刷下来,终身举人无望。了举人之后,后面的进士科一是录取例高,二是考生有了考场经验,知识储备也足够,考起来也不难。当年的他自恃才学过人,一手八股章写得花团锦簇,进士易如反掌,点个庶吉士当不在话下。只要进了翰林院,奋斗一二十年,一方大员是跑不掉的,说不好入阁有望。万万没想到,强自有强手。直娘贼,那一科的考生全是强到逆天的怪兽,一甲,状元,李春芳;榜眼,张春;探花,胡正蒙。二甲的作高手更多,连大才子张居正也勉强排在第九。大名鼎鼎如王世贞者,差点吊车尾。至于徐光启、汪烇这样的大名士,也被挤到不起眼的角落。三甲更离谱,一长串令人咋舌的响亮名字:马三才、马一龙、丘岳、陈善治、张言……简直是群星璀璨。而这些人,最近几年在大明朝的政坛已经崭露头角,未来必然焕发出夺目光彩。和这些精英同年同科,固然一件值得骄傲的事情。可是,自己因为没有进翰林院,这些年宦途坎坷,却是抱憾不已。王若虚每每念及于此,都禁不住在心感叹:如果自己等两年去考嘉靖二十九年的春闱,人生或许是另外一种模样吧?周楠见王若虚一脸的感叹,倒没有急着赶自己出去的迹象,忙道:“大老爷误会了,小可倒不是想要告状。只是心对朝廷这改土为桑的新政有所保留。没错,当今央财政空虚,陛下开海禁边贸确实是充实国库的善法。可是,怕怕实行起来要走样。怕怕地方官急功近利,不分青红皂白,将所有土地都改成桑园,地里没有产出,来年百姓又吃什么?江浙乃是天下粮仓,若有事,怕是要动摇国本。所以,县尊这次推行改土为桑,实际数目和报朝廷的有所出入。毕竟,夏收在即,总不可能将所有的稻谷都拔了,叫百姓挨饿吧?”这已经是自呈在改桑一事对王主事有所隐瞒,周楠已经觉察出这个老王早已经将这一点看破。他是在赌,赌王若虚的态度。“史县尊在私下和卑职说起嘉靖二十六年科的进士时,说起王主事时曾称赞道,王老大人不畏严阁老强权,表弹劾严嵩父子横行不法,祸乱朝纲,涤净风气,乃是天下官员之表率。此番来安东,必能体恤百姓之苦。县尊心羞愧,此刻正在衙自省,特命小可前来向老大人请罪。”说着话,他背肌肉都绷紧了。这一把如果赌错,史知县弄虚作假必然要到京城刑部走一趟,而自己没有他的庇护,说不得要逃命去了。“请罪,果然其有假!”王若虚猛一拍桌子,冷笑道:“如此说来,本官倒要在安东多勾留几日好生核查了。”“啊……大老爷……”周楠心脏跳得似要从口蹦出来,顿时心丧若死,心乱成一团:难道我猜错了,难道我猜错了,不可能啊?“不过,本官另有要事去办,哪里有工夫陪你等在地里乱转。”王主事突然一笑:“对了,你方才所言任何一个新政出台时表面看起来是好的,可怕怕执行起来走样,变成恶政,倒有些意思,此话怎解?依你看来,这改土为桑是搞不成了?”周楠下意识地回答说:“最多一年,朝君子必然看出其弊端,必须尽废。改土为桑,伤了农本。虽说生丝海贸可以换了许多白银充实国库,可江浙两省却会因为歉收米价腾贵,折算下来,其实天下的财富并没有丝毫的增长。好象宋时的交子、会子,我朝早年的钱钞一样……”实际以米本位来计算,在美洲白银大量输入明朝之后,白银确实迎来一次大贬值。从明初的一两银子价值一千元人民币直接贬到五六百,算是给明人了一堂原始的货币经济课。“……我朝银价,说倒底是以粮食为核价标准的……粮少,银贵;粮多,银贱……”周楠大胆地将心那点可怜的经济学知识大约说了一遍,虽然其颇多谬误,但用来糊弄古人也足够了。王主事听得入神,良久才点点头:“倒也有趣,果然留心之处是章。本官对朝廷本次试行改土为桑也有保留,这才来你县勘察,也是想看看新政实行的效用如何。正要折子反对此事,你这个观点甚是新,老夫倒想借用一番。”没错,王若虚作为一个老派人物,自然有着明朝所谓清流的禀性。朝廷但凡有新政出台,不看对不对能不能实行,先反对了再说。反正说别人不对是容易的,即便新政最后获得成功,也能以一句“言者无罪,闻者足戒”了之。如果恰好说对了,那是可以大大自夸一番:“看吧,老夫当初说这事不可行,说对了吧?”反对总是建设要占便宜的,又能刷声望,这也是明朝后期言官清流大行其道的缘故。再者,在嘉靖后期,朝廷的政争已经开始有越演越烈的迹象。凡事不问对错,只看立场。王主事当初可是弹劾过严嵩的人,改土为桑是严家父子弄出来的,无论如何,先弹劾了再说。他正在思索正写这个奏章,也正头疼。今是个爱钱入骨之人,眼睛里只有银子,海贸确实能够带了丰厚的利润。要想说服皇帝,却不是那么容易。周楠刚才这席货币以米价为本位折算财富增减的观点别开生面,让他如同醍醐灌顶。王若虚这些日子正打主意个折子弹劾严嵩,作为一个老式人,像这种奏折其实是有套路的,不外是说严阁老投机取巧,揣摩圣意,其心可诛,反正专一在道德对他发动猛烈攻击。至于效果嘛,够戗。周楠这个思路,正好切了皇帝爱财的秉性,观点新鲜。如果陛下看了,虽然未必会尽废新法,也会给他留下深刻的印象。民间多有能异士,这小子倒有几分才干。听到王若虚这么说,周楠忙道:“小可也是胡言乱语,不成体系,自然需要老大人完善,大老爷若要用乃是周楠的荣幸。”王若虚点点头:“好吧,你退下吧!今日老夫受了你的启发,也算是欠了你一个人情。你既然来找到老夫,估计也是领了史知县的命过来探本官口风。某若这样让你空手而归,未免不近人情。回去告诉你们知县,这次安东改土为桑做得好,史杰人勇于任事,当得起能吏干员卓异六字,下去吧!”到这个时候,这次外察总算结束,史知县平安,自己这口典吏的铁饭碗也保住了。周楠大喜,谢过王主事,刚垮出门,后面王若虚突然一笑,问:“老夫只闻有桑蚕、柞蚕,这淮安的蚕也怪,竟然能吃白蜡树叶。”周楠如雷击。

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