周楠：“不过，大成至圣先师云：一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。君子不怕穷困潦倒，怕的是穷得没有志气。圣人又云：修身、齐家、治国、平天下。若我接受夫人娘家的接济，威信不立，又如何齐家？自然也谈不治国、平天下，一展胸抱负。我想徐阁老和岳父母将九小姐许配给我，注重的是周楠的品性，而不是身家吧？否则，京城有的是王公贵胄家的公子。泰山老大人和岳母大人的好意心领，小婿不能接受。再说，我家里管家人选已定，乃是余二，也算是徐府出去的。”徐藩好歹也是阁老的儿子，又做过高官，别人见了他都是战战兢兢汗不敢出。自己说出的话，也没人敢反驳。如此，给了他一种错觉，只要自己地位低的人，他只要一开口，不得违逆。这又是官场人的思维定势。却不想今日周楠如此不道。他面色一沉，将茶杯放下：“你说得道理也对，不过，圣人又云：长者赐，不敢辞。”周楠继续辩道：“事父母几谏。”父母长辈如果有做得不对的地方，要委婉地劝戒：“岳父大人的心意，我不能接受。周楠有手有脚，绝对不会叫九小姐吃苦。”“品性品性，你又有什么品性？”徐少奶奶怒喝，是啊，你周大人的名声可坏得很。还说什么将阿九那小梯子许配给给是欣赏你的品德。欣赏你个鬼，还不是因为你这卑鄙小人骗我们说阿九怀孕了。“不行，房子必须过户给我，我表弟必须做你的管家。周楠，别忘记了，你马要被免去所有官职。将来要想起复，还不得靠咱们徐家。没有了官儿，你一个穷举人，如何养活我家女儿？咯咯，表面看起来你周家好象也算是产人家。可我访得清楚，你家的店铺、田地、宅子都是两个小妾的，你平日里用钱还得人家点头。你名下，也两套京城的院子，加一起超不过七千两，穷成这样还说大话？”这已经是**裸的威胁了，周楠并没有勃然大怒，而是一阵愕然。直娘贼你也太看不起我了。劳资马是江淮大盐商，还能差钱？只不过，这事涉及到李妃和王府，自己这个白手套可不能张嘴乱说。周楠愕然的是，徐少奶奶一把年纪了，公公是当朝内阁次辅，丈夫可是做过一省参政的大员，她也是正经的诰命夫人。怎么一开口是泼妇骂街，还要不要体面了？徐少奶奶之所以如此放肆，估计是因为徐藩平日里过度放纵的缘故。这大明朝妇女能顶半边天，悍妇化广行其是，女人都凶得很啊！徐藩这个便宜岳父，我看也没什么夫纲。周楠这个岳父大人见妻子撕破了脸不要，也觉得不象话，喝道：“休要胡说。”然后看着周楠：“你岳母性子急噪，也不要当真，不过，黄桃去你府的事情这么定了。周楠，你好歹也是个读书人。至于你仕途的事情，我们会帮你考虑的。好歹是六品官籍，自家管事也得知书达礼，才体面。黄桃以前在老家读过书，平日里还能帮你处理些书案牍。余二乃是家生子出身，大字不识几个，给你做管家，不成体统。”这不但要管我的家，还要插手我的公务，周楠吃了一惊，我是这是请管家还是供养亲爹？“岳父大人，恕难从命。周楠倒是觉得余二是合适人选，一件小事，不劳你老人家费心了。”拒绝得干脆利落，周楠也不想和他们废话下去。没错，我是要被罢免一切官职，可事情不到最后未必没有转机，还不至于要走徐氏的门路。再说了，明年如果了进士，不一样能再次进入政坛子，那才是正经出身。大家翻脸翻脸吧！“好，好得很……”徐藩一脸铁青。正当周楠要告辞而去，外面有人喊：“老太爷来了。”看到灯笼的光影，徐阶走了进来。老徐的面子还是要给的，周楠忙前施礼：“下官周楠见过阁老。”徐藩夫妻也起身见礼。“自家人，不用那么多客套。”徐阶一把抓住周楠：“听说你来了，来了好，来了好。”那手冷得像冰，且在微微颤抖。周楠忙扶徐阶坐下：“阁老手有点凉，保重身子。”徐阶：“听说你病了，也须仔细。对了，藩儿今日请子木过来，所为何事？”不等徐藩说话，徐少奶奶立即抢白：“禀父亲大人，媳妇听说周楠要被免职，没有入项，又家境贫寒，欲贴补女儿阿九家用。叫表弟黄桃去新宅做管事，又给了她四十个丫鬟小子使用，一应开支都从相府支出。”徐阶：“这是好事，你表兄弟黄桃在老家也实在不成器，给他找些事做也好。”徐少奶奶：“周楠却想让余二做管家，不用黄桃。”徐阶：“余二是谁，哦，阿九生母的兄弟。”周楠正要表明自己的态度，徐阶却一摆手：“家务小事，徐藩媳妇，你看着办。老夫有事和藩儿、子木说，你下去吧，这里也不需要人侍侯。”“是，儿媳妇谨遵父亲之命。”徐少奶奶得意地看了周楠一眼，带着下人出去，又顺手将门关。周楠心大苦，想要说话，可徐阶何等身份，日理万机，如何肯过问这种芥子大的事。只得道：“此小事不值一提，多谢阁老关怀，周楠前番遇到刺客被空明伤了，金疮一直未愈，每日都会发一会儿烧，再养得十天半月应该能好。”“恩，说的是空明案的事情，听说子木来了，老夫和你商议商议如何应对。”周楠一头雾水：“刺客的动机我也看不明白，至于供出朱希忠是幕后主使，也是一场笑话，朝廷也不会当真。”“胡乱攀咬倒是不怕，怕怕有人要借此事大兴冤狱，铲除异己。”徐阶长长叹息。周楠：“也有这个可能。”政治的事情，真相并不重要。重要的是，这件案子一出，相关人等又能从捞取多少好处，又能和谁交换什么样的利益。问题是，这事和你老徐又有什么关系，至于担忧成这样吗？徐阶：“方才云卿来过。”邹应龙来过，他来做什么，周楠不解。徐阶道：“云卿说，刺客招供了，供出幕后主使是老夫。”“扑哧！”周楠忍不住笑出声来：“荒唐！”徐藩也笑着不住摇头。
