陈滢揽住紫绮，轻轻拍着她的后背，柔声道：“没事的，紫绮，没事的，我会救你的，你别怕！我一定会救你的，任谁也不会把你怎么样。你别怕。”紫绮先还用力挣扎，后来，也不知是不是陈滢的安慰起了作用，她静了下来，任由陈滢抱着，神情痴然。“谢大人要来了！”那胥吏忽然跑进来，急声道：“快些，再不走就麻烦了。”陈滢不敢久留，只得站了起来，随他往外走。临出门前，她转首回望，见紫绮还呆呆地坐着，两眼发直，动也不动。陈滢飞快地别过脸。那一刻，她再度觉出了浓浓的羞愧。这根本就是他们家的家事，与紫绮并没多大关系。可如今，成为阶下囚的，却是这个无辜的使女。无论如何都要救下她来。陈滢想到，快速离开门房。他们出门的时机很巧，恰好赶在谢绍到来之前，是以他并未看见他们。躲在门廊的阴影中，眼见谢绿袍带当风地走出大门，陈滢猜测，可能是李氏找回来的消息传到了，他要去府尹大人面前听指示。待他行远，那胥吏向陈滢拱手一礼：“小人还有公务，陈三姑娘自便。”倒也不拖泥带水，径自便去了。陈滢独自转回后院儿，冯、唐二人迎了过来，两个人的面色都不好看。周九娘留下的那道血迹，委实太过刺目，谁见了都不可能无动于衷。主仆三人走到西厢房门口，陈滢便驻足道：“你们留在外头，我自己进去。”西厢为案发现场之一，不宜于太多人进去，以免破坏现场。二人应是，守在门边，陈滢跨进了屋中。那守门小吏果然没说错，西厢里并无吏员，唯烛光填满房间。陈滢低着头，沿那道血色拖痕回溯，很快便来到了卧室。卧房地面正中有一滩血迹，很醒目。此处，应该便是周九娘受伤之地。陈滢举目环视，卧房不大，收拾得井井有条，床上被褥整齐，素面纱帐挂在两旁，妆台、盆架、桌椅、脚踏，一应物什皆位于原地，窗梢与门栓亦俱完好。没有打斗的痕迹。拿炭笔快速画下简图，陈滢又仔细搜索一番，并未找到什么有价值的线索，遂退回院中。“姑娘还要去东厢么？”冯妈妈走上来问。陈滢点点头：“你们还是在外头等着吧。”冯妈妈迟疑地看向东厢。东厢中灯火通明，虽无人声喧哗，但来去者众，大多都穿着号衣。看起来，大部分胥吏都集中在了这一处。“那里头人多，婢子们还是陪着姑娘进去吧。”冯妈妈说道。陈滢未置可否，径直走到东厢门口，抬脚便入。“何人？”眼前暗影一闪，一男子忽地拦住去路。“国公府陈氏三女。”陈滢平静地道，停步看他。来人约三十余岁，身量适中、高鼻深目，官服的补子上画着鸂鸂。“在下庄伯彦。”中年男子向陈滢拱了拱手，态度不卑不亢，面上的神情既不惊讶，也不怪异。显然，陈滢的出现，早在他预料之中。陈滢微微屈膝，拿出金牌，干净的眼瞳被烛火映得清幽：“我是奉旨查案，请问您是……”“本官乃盛京府经历。”庄伯彦回道，视线扫向陈滢手中金牌，面上划过一丝不以为然。陈滢没去管他，引颈往左右看了看：“尸体在何处？”庄伯彦没有回话。看得出，他并不欢迎陈滢。“这案子就发生在我眼面前，我必须要查。”陈滢看着他的眼睛，笑容古怪：“过后，我还要将探案记录呈予陛下，还请庄大人配合。”庄伯彦的脸色有点不太好看。上来就把“陛下”挂在口边，生怕别人不知道她手上有块御赐金牌，这陈三姑娘，倒是一副小人嘴脸。只是，这么顶大帽子压下来，他还真不好硬碰硬。纵使谢大人早有吩咐，可是，此案发生在一等公的府邸，就连府尹大人都被世子爷请去喝茶了，他一个小小经历，何必管那么多？“在那里。”庄伯彦不太情愿地往旁指了指。陈滢谢了他一声，快步走进东厢的第二个房间，亦即陈尸之处。屋中尸首共有两具，一男一女。女尸仰面朝天，空洞的眼睛望着房顶，尸体下方垫着一块裹尸布，周遭只有少量鲜血，显是从外头挪进来的。男尸呈俯卧状，脸朝着门的这一侧，鼻边的黑痦子极为醒目，身下鲜血凝成了一片极小的湖泊。为两个死者陈滢都认识，确实是周九娘与周柱儿。到得此处，冯、唐二人皆裹足不前，尤其是唐妈妈，面色微白。冯妈妈到底不同，迟疑片刻，壮着胆子上前，轻声道：“姑娘，奴婢陪着您吧。”“不用了，妈妈们去外头等着便是。”陈滢回首向她一笑，“我一个人做事还快些。”冯妈妈肃容应是，与唐妈妈一同退下。陈滢转身提步，蹲在了周柱儿的尸体旁边。这具尸体应该没被翻动过，陈滢决定从他开始。一精瘦男子此时亦蹲在周柱儿左近，忽觉身旁多了个人，抬头一看，吓了一跳。“您慢慢验看，不必管我。”陈滢向他打了个招呼。这男子应是仵作，此刻他正蹲在尸体的脚边，想必是在收尾，陈滢觉得，她切入的时机很正确。她没再去管那仵作，专注于眼前。初步看来，尸体出血量非常大，青砖被染作血色，烛影晃动间，青红发紫，十分诡异。陈滢戴上手套，拿出铁筷子，试着向那砖块儿上按了按。“咕唧”数声，松动的砖石晃了几下，缝隙间挤出几个血泡。如此大量的失血，就算没有致命伤，也是会死人的。周柱儿的死因，初步可以断定为失血过多。陈滢以铁筷子轻轻翻动死者衣物，检查伤口。后背衣物多处撕裂、断裂，几乎变成一条一条的，翻开碎布，即可见狰狞刀伤，共计五处，其中两刀命中要害，余下的伤势则深浅不一。
